Марс. Станция Красные пески (СИ)

— Как думаете, Андрей Семёнович, поверят, что это мы с вами? — спросила, забавляясь, Венесуэла.

Андрей, фыркая смешком, отозвался:

— Нам остаётся только надеяться, что поверят!

— Нет, Андрей Семёнович, вы обещали настоящую фотографию! Фотография за вами! О-о-о!

Смеющаяся Венесуэла, оглянулась на второго пилота Алёну. Та, тоже смеясь, сказала:

— О-о-о! Запомните, Андрей Семёнович! Вы теперь на крючке!

Андрей продолжал веселиться:

— Нет, хуже, я не на крючке у Венесуэлы, я уже на кукане! И всё из-за фотографии!

— Неужели на кукане? — Высокая Алёна, опустив руку в толстой перчатке на шлем Андрея, погладила его по шарообразному, прозрачному, сверхпрочному забралу. Обернувшись к Венесуэле, сказала:

— Ладно, девочка, иди на корабль. Мне надо перекинуться с дяденькой парой ласковых…

Венесуэла, смеясь, побежала обратно по трапу, махая рукой.

— Хорошая девушка, — взглядом указал на юную третьего пилота Андрей.

— Андрей Семёнович, зубы мне не заговаривай, — жёстко отозвалась Алёна. Велела приказным тоном, не терпящим возражения. — Пройдём-ка в шлюзовую!

Андрей, сразу всё поняв, предвкушая изумительное, радостно осклабился.

Миновав шлюзы и обдувку, они прошли в комнату для выхода из скафандров, отстегнули шлемы.

Алёна была взволнована.

— Ну, что, чиновник, поцелуемся перед расставанием? Мы столько много говорили обо всём…

Андрей согласился:

— Поцелуемся.

— Много раз изменял жене? — спросила в упор Алёна. Взгляд был строгий, требовательный.

— Разве дружеский поцелуй — это измена? — спросил в ответ Андрей.

Его душа ликовала. Ему очень-очень нравилась Алёна, но он никак не ожидал, что их платонический роман дойдёт до такого великолепного апогея — поцелуя, соприкосновения губ и языков, сладкого и пьянящего.

Они еле оторвались друг от друга.

Алёна спросила с укоризной:

— И это дружеский поцелуй?!

Андрей счастливо, молча улыбался.

Алёна спросила:

— Найдёшь меня, после всего этого?

Андрей сразу напрягся и сник, честно признался глухим голосом:

— Это не от меня зависит.

— А от кого? От жены? — Алёна усмехнулась с укоризной, в зрачках её глаз Андрей прочёл вечное женское: «Эх, вы, мужики!».

— Это зависит от Марса, — снова честно сказал Андрей. И только в это мгновенье вдруг окончательно осознал, что реальная, боевая атака союзников на станцию «Красные пески» неизбежна. И она состоится в самое ближайшее время. А что будет после — это теперь прибывало в области фантазий, и давать обнадёживающие обещания не имело смысла…

Глава девятнадцатая

Джон выехал к внешнему охранному периметру базы федералов на мощном марсоходе. Буря продолжала своё надсадное рычание, и это, как нельзя лучше соответствовало планам операции «Факел». Из динамиков звучала тихая, не навязчивая музыка. Джон еще переживал возмущённо из-за выяснения отношений с Полаком и Своном, но старался отодвинуть мысли об инциденте в столовой вглубь себя. «Бунт» он временно «подавил», и все силы теперь следовало приложить к осуществлению наработок операции.

Буря никак не влияла на движение марсохода, управлявшимся в автоматическом режиме. Джон только следил за работой дисплея и датчиков. Путь к намеченной точке составлял меньше двух часов, и Джон рассчитывал, что через четыре часа операция войдёт в активную фазу, хотя, всё, конечно, зависело от информации, за которой он, собственно, и ехал.

Согласно ранее разработанному плану, внедрённый к федералам агент Камень должен был оставить закладку с разведданными. Координаты закладки Джон установил лично. Их знали только двое — он и агент Камень. В высокий профессионализм агента Джон верил, и верил, что сбоя в выполнении плана не будет.

Марсоход остановился, прозвучал зуммер звукового оповещения о прибытии в точку «контакта».

«Пора на поверхность», — вздохнул Джон с сожалением. Время в пути пролетело очень быстро — он бы ещё посидел в удобном кресле, «помедитировал».

Пройдя из кабины управления в отсек выхода, покряхтывая, Джон «вошёл» в скафандр, опустил тёмное забрало шлема, включил цифровую оптику, чтобы можно было ориентироваться в почти полном пыльном мраке. Отщёлкнув замок двери шлюза, Джон зацепил карабин с тросом безопасности на наружной скобе марсохода. Он шагнул в секущий песчаный поток, удерживая равновесие, благодаря «привязи», определил точку закладки.

У скального выступа был закреплён средних размеров контейнер, с виду обычный для здешнего пейзажа кусок породы. Благодаря тому, что марсоход встал вплотную к выступу, Джону не пришлось далеко отходить от своего транспорта. Он только нагнулся к контейнеру, нашарил на камне-контейнере крепления, отщёлкнул их, и забрал камень. Потому-то и агент Камень, что камни вот такие везде оставляет…

Ухмыльнувшись, Джон вернулся в марсоход. Выбравшись из шлюза и подняв забрало шлема, Джон первым делом вскрыл контейнер. Внутри была обычная записка, написанная шариковой авторучкой на обрывке листа в клеточку.