Марс. Станция Красные пески (СИ)

Полак, перекрикивая рокот двигателей марсоходов, обратился с предложением:

— Так едем, сэр?! Всё готово для атаки. Мы будем все вместе, в одном марсоходе? — Полак кивнул на их марсоход, а потом кивнул на машину Джона. — Или поедем на вашем?

Посмотрев внимательно на Джона, спросил дополнительно:

— Вы поедете отдельно?

— Отдельно. Груза может быть много, — Джон выдержал паузу, снова внимательно посмотрел на своих бунтарей — капралов, сказал тоном приказа. — Но, сначала, господа капралы, я лично проверю, как вы подготовились к экспедиции.

Свон насмешливо хмыкнул, а Полак, с показной обидой, отозвался:

— Это излишне, сэр. Мы — профессионалы.

Джон сразу убавил тон, чтобы недавний конфликт не разгорелся снова, велел себе: «Мягче, Джон, мягче с подчинёнными!». Вслух он дружелюбно заявил:

— Я знаю, что вы профессионалы. Не надо мне об этом постоянно напоминать! Что вы элита! … Да, вы — элита! Иначе бы вас здесь не было… Но мне будет спокойнее, если я сам удостоверюсь, что загрузка «оборудования» проведена в штатном режиме.

Не обижайтесь, парни!

В ответ, Полак тоже сразу смягчился, указал рукой на марсоход, отступая чуть в сторону:

— Конечно, сэр! Прошу вас, сэр.

Двинувшись к марсоходу, Джон спросил:

— Свон, за четыре часа моего отсутствия ничего не произошло?

Свон подтянулся.

— Ничего, сэр. На базе всё спокойно. Вестей от начальника безопасности, пока, не поступало.

Свон излишне правильно делал стойку «смирно».

«Что-то у них не так», — сразу понял Джон.

Он даванул Свона взглядом — если капралы «просели», Свон ответит честно.

Свон замялся:

— Да… Такое дело… На радаре нашего марсохода (он ещё подключён к базовому мониторингу пространства) прошла информация о старте космического корабля со станции «Красные пески».

— Корабля? — Джон удивился и испугался одновременно. Какого корабля?

Его вытянувшееся лицо, и растерянность во взгляде, не укрылись от внимания капралов. Свон осторожно осведомился:

— Разве вы не видели эту информацию на радаре своего марсохода? Информация автоматически распространяется по всем информационным устройствам.

Джону пришлось нехотя признаться:

— Не видел. Я спал… Вымотан полностью… Провалился… Марсоход шёл на автомате…

Капралы молчали, не выдавая своих суперотрицательных эмоций. Джон их чувствовал — подсознательно кора головного мозга считывала электромагнитные всплески отрицательной энергии подчинённых. Капралы бесились, но внешне сохраняли показное спокойствие, как и сам Джон.

Джон с виноватой покорностью спросил:

— Свон, а сколько, вообще, на станции федералов находилось и находится космических кораблей? Мы в курсе?

Взгляд Свона растерянно забегал.

— Не знаю, господин полковник… Могу сходить, узнать.

— Не стоит. Я сам виноват в этом, не позаботился о более полной информации, кинулся вперёд напролом… Но выбора у нас уже нет. Время не терпит! — Джон посмотрел на монитор наручных часов, чтобы не смотреть в глаза капралов. Собравшись с духом, направив взор поверх голов подчинённых, с воодушевлением чуть не прокричал. — Не будем устраивать ненужного истеричного переполоха на базе. Мы и так здесь чужаки, как бы нам здесь не выражали показное дежурное дружелюбие. Думаю, со станции федералов стартовал очередной корабль-спринтер, развозящий чиновников, а не транспортник с рудой… Мы сейчас спокойно проверим нашу готовность к действию, спокойно отправимся к станции федералов, и спокойно, и очень успешно, проведём операцию «Факел»! Мы будем довольны, они — нет.

— Да, господин полковник! Так точно, сэр!

Джон улыбнулся:

— Вот и отлично.

Он выдержал паузу:

— А теперь открывайте грузовой отсек, будем проводить осмотр…

Через десять минут два марсохода Северного Союза, покинув свою базу, взяли курс в автоматическом режиме, сквозь марево пыльной бури, к станции федералов «Красные пески».

Джон произнёс в свой микрофон переговорного устройства (в этот раз в скафандры, без закрытия шлемов, вошли сразу):

— Полак, Свон, время в пути составит около двух часов. Разрешаю вам поспать, парни… Отдыхайте! Силы вам понадобятся!.

Улыбнулся добро — пусть «злодеи» немного расслабятся.

Не успев сразу отключить переговорное устройство, Джон вдруг услышал ворчливое замечание Полака:

— Пошёл ты, с таким отдыхом…

Джон понял, что ненависть к нему капралов неисправима никакой добротой с его стороны. Хмыкнул про себя: «Говнюки!». Решил не думать о них, «отключиться», помедитироваться. У него всё хорошо, у него всё великолепно…

Мерное ворчание двигателя марсохода (еле слышное внутри — снаружи был мощный рёв) настраивало на расслабление. Тому же способствовало лёгкое англоязычное звуковое музыкальное сопровождение из динамиков — тихонько завывали мега-звёзды песенной индустрии Северной Америки.

«Всё очень хорошо. Очень хорошо», — Джон нервничал, не находя применения своим рукам. Хотелось что-то нажимать, как-то управлять процессом движения машины. Но автоматика работала по высшему классу. Пыльная буря окружала бушующей, плотной пеленой, и аппарат двигался к намеченной точке, согласно корректируемой компьютером траектории.