Марс. Станция Красные пески (СИ)

Джон сидел, глядя перед собой, и ни на что не обращал внимания — его терзала странная информация о срочном вылете с базы «Красные пески» федерального космолёта. Неужели случился катастрофический прокол? Полный прокол! Он ведь не знал заранее (а должен был!), сколько звездолётов, и каких, висело у причалов станции федералов. Это раз! Прокол первый!.. Далее. Он не знал, какой звездолёт ушёл в пространство космоса — «чиновниковоз», или транспортник, перевозящий большое количество людей и груза… Это был второй и полный прокол. Его личный прокол. Прокол профессионального разведчика! … А Камень? Там отличная работа. Сто процентов отличная! Но где информация о звездолётах федералов? Где?! Торопливость?

Джону не объяснить всего Свону и Полаку, не раскрывая тайной информации, а раскрывать он ничего не собирался.

Свон и Полак обязательно укажут в рабочих рапортах специальному отделу контрразведки о его промахах… Твари, они и есть твари… Уже сейчас дерзят по полной, что же будет дальше, во время объяснения со спецкомиссией?!

Да нет, никакие они не твари. Он сам тварь, поганка ядовитая, конченная. Расслабился, думал, что здесь, на периферии, на Марсе, всё будет проще и легче, заныл, как сопляк, думая только о Лу…

— Лу, Лу, Лу… Моя радость, и моя боль, — прохрипел вслух Джон.

— Что вы сказали, господин Полковник? — участливо и язвительно поинтересовался капрал Полак.

Джон вздохнул — забыл отключить связь. Сам виноват. Во всём виноват сам. Во всём…

— Полак, вам показалось, — отозвался дежурным голосом.

— Понял, сэр. Мне всё показалось, — Полак глумливо любезничал.

Джону сейчас было его выражение непокорности уже безразлично. Он ехал к своему главному финалу. Он ждал его, и знал, что это будет финал…

«Я долго шёл к этому…», — прошептал Джон самому себе. — «К этому финишу.».

— Что, сэр? Вы что-то сказали, сэр? — глумился в динамике голос Полака. Опять начинал «дурить».

Джон отозвался, немного волнуясь:

— Парни, впереди нас ждёт неизвестное… Может быть, это дорога в один конец. Кто-то из нас, может быть, уже не вернётся из этой экспедиции обратно…

Полак продолжал «язвить»:

— Вы боитесь, что это вы, господин полковник?

— Может быть, и я, Полак… Смерть не разбирает, когда машет своей косой…

— Господин полковник, так вы нам предлагаете заранее испугаться? — Полак усмехался.

— Да…, — Джон сказал правду. — Если вы испугаетесь, то будете очень осторожны и внимательны, а значит, сохраните свои жизни, и выполните задание, как нельзя лучше.

— Вот так?! — Полак не собирался смирять свой норов. Он расхохотался, а следом за ним загоготал, до того молчавший, и державший нейтралитет Свон. Полак продолжил измываться. — Если так, сэр, то мы уже очень, очень испугались. Вы будете довольны нашим страхом и ужасом по полной программе!

Джон вдруг засмеялся в ответ наглым смехом — не ожидал такого от себя.

— Я не сомневался в своих доблестных капралах! Ха-ха… Мы только что пересекли границу отключённого периметра базы федералов! Итак, вперёд! … Как говорят в армии Северного Союза: «Вперёд, девочки!».

— Есть, сэр! — прогремело в ответ в динамиках скафандра Джона.

«Начинаем», — подумал Джон, опуская и защелкивая забрало шлема скафандра. Дальше впереди могло быть всё — смерть, смерть, и ещё раз смерть…

Глава двадцать первая

Космолёт, исторгая тонны газа и клубы огня, поднялся над стартовой консолью. И вдруг всё успокоилось — пыль, огонь — всё улеглось, только светились голубым, импульсовым огнём сопла двигателей.

Начальник безопасности станции «Красные пески», он же «ужасный» особист, стоя в скафандре у ворот шлюза, тронул плечо Андрея, просипел по внутренней связи:

— Вы скоро поймёте, что я поступил правильно, отправляя корабль со станции!

Андрей посмотрел в глаза особисту. Тот погасил взгляд ресницами, не скрывая своей растерянности. Он, по своему понятию, сделал всё правильно, но другие, очень влиятельные и официальные лица, а именно, Андрей Фермор, никак не давали оценки его действиям, и это сбивало его с толку. Андрей молчал. Что значило такое молчание, хорошее или плохое, понять было нельзя. И тут Андрей поощрительно улыбнулся особисту — нельзя загонять оппонента в угол. Гад хоть не скрывал от него своей растерянности, а то бы закрыл забрало шлема скафандра защитным, отражающим зеркальным фильтром, пойми тогда его переживания — робот и робот, бесчувственная машина. Одним словом — «особист».

Андрей даже дотронулся неуклюжей, толстой перчаткой до его локтя, но достаточно сильно, чтобы он почувствовал.