Марш к звездам

- Ты не потеряешь... дорогой, - она выдавила улыбку. - У меня слишком много того, ради чего стоит жить. Ты... и твои дети.

- Мои? - повторил он почти рассеянно. Затем в отчаянии схватился за свои рога. - Мои? Как?

- Я... мне жаль, - сказала она со вздохом. - Тебе было так больно, ты так нуждался. Ты начал свой сезон, когда был травмирован. Я не могла смотреть на тебя в такой агонии, а ты звал свою... свою жену. Я... аааа! - Она задыхалась от боли. - Я люблю тебя...

- Слушай, это трогательно и все такое, но ты позволишь мне поработать с ее плечом или нет? - потребовал Добреску.

- Что? - Корд поднял глаза, когда медик постучал по нему ногой, затем встал. - Откуда ты взялся?

- Я говорил, что не вижу особой пользы от цивана, - ответил уоррент-офицер. - Никогда не говорил, что не знаю, как им пользоваться, - добавил он, когда на стенах появились первые васины.

- О, - добавил он. - Кавалерия здесь.

* * *

Роджер открыл глаза и застонал.

- Дерьмо, - пробормотал он. Его ребра чертовски болели.

- Воды? - сладко осведомился Добреску. У медика были темные круги вокруг глаз, но выглядел он таким же озорным, как всегда.

- Ну, поскольку я жив, я так понимаю, мы победили. - Роджер сделал глоток из предложенного водяного мешка, затем поморщился. - Что это было за яйцо, которое разбилось?

- Довольно здоровенное, ваше высочество, - произнес новый голос, и Роджер повернул голову как раз в тот момент, когда Панер сел рядом с его кроватью. Капитан тоже выглядел так, словно не спал слишком долго.

- Скажите мне, что я выгляжу лучше, чем вы двое, - сказал принц и поморщился, очень осторожно принимая сидячее положение.

- На самом деле, вы, вероятно, знаете, - ответил Панер. - Док?

- Главным образом четыре сломанных ребра и ушибы, - сказал медик. - Что не имеет большого значения для его высочества. - Он устало улыбнулся Роджеру. - Я продержал вас в отключке целый день просто для того, чтобы вы не путались под ногами и дали своим наннитам шанс начать ремонт, - добавил он. - Вы можете начать передвигаться, когда захотите.

- Это так больно... черт возьми, - отметил Роджер.

- Это хорошо, - сказал ему Добреску и встал. - Это могло бы удержать вас от глупых поступков.

Он легонько похлопал принца по плечу и вышел, оставив его с Панером.

- Ты жив, - сказал Роджер, возвращая свое внимание к морпеху. - Это хорошо. Как у нас обстоят дела в других случаях?

- Просто отлично, - ответил Панер. - Потери шинов были серьезными, как в Нопете, так и в Мадх-Хеме. Но они выживут. Гастан говорит о том, чтобы позволить некоторым кратам поселиться в долине, поскольку шины снова владеют обеими цитаделями.

- Рота? Диаспранцы? Васины?

- Потери низкие, - заверил его Панер. - Мы не потеряли ни одного морского пехотинца, даже Депро, о которой, я замечаю, вы не спрашивали. Мы потеряли двух васинов и диаспранца. Вот и все.

- Хорошо, - вздохнул Роджер. - Я собирался спросить о Нимашет, как только спросил о делах.

- Я не буду рассказывать ей о ваших приоритетах, - сказал капитан с редкой улыбкой. - Но отмечу, что я одобряю. И, по крайней мере, мы решили всю проблему с Кордом и Пиди.

- Какая проблема? Я знал, что что-то происходит, но не мог сказать, что именно.

- Ах, для этого ты спал. - Улыбка Панера превратилась в ухмылку, и он покачал головой, вытаскивая корень бисти и отрезая ломтик. - Гастан тоже был не очень счастлив, хотя и не показывал этого. Оказывается, она беременна.

- Пиди? - спросил Роджер. - Когда? Как? - Он помолчал мгновение, затем покачал головой с выражением почти благоговейного трепета на лице. - Корд?

- Корд, - подтвердил Панер. - Пока он выздоравливал. У него не было никаких воспоминаний об этом.

- Ой. О, и вся эта история с "я не могу использовать своего аси таким образом"... О, парень!

- Да, - сказал капитан. - Вот почему она не могла сказать ему, чьим ребенком - детьми - они были. Он предположил, что у нее была... интрижка, за неимением лучшего термина. Добавьте к этому, что она была значительно моложе его, больше чем вдвое, но что он был... заинтересован в ней в любом случае, и...

Роджер рассмеялся, затем от боли схватился за грудь.

- О боже. Майско-декабрьский роман, действительно! - вырвалось у него, чуть не с плачем от смеха и боли.

- Итак, теперь у Гастана появился новый зять, который старше его, - признал Панер. - И из того, что мы с Элеонорой можем выяснить, все еще даже сложнее. Поскольку старшему сыну Гастана, Тертику, не повезло погибнуть, Пиди является его законной наследницей. Но бенан не может унаследовать его положение. В истории шинов было несколько женщин-гастанов, хотя они очень редки. Чаще всего титул наследовала супруга наследника женского пола. Но бенан обязан следовать за своим бенаи, куда бы это ни привело, поэтому он вряд ли может оставаться дома, чтобы править племенами. К счастью, дети бенана могут наследовать. Итак, дети Корда - внуки Гастана - являются законными наследниками власти в долинах шинов.

- И поскольку Корд настаивает на том, чтобы следовать за мной за пределы планеты...