Аппарат Берии под готовил эту секретную за писку, и документ лег на стол Сталину, а для его обсуждения вождь собрал ближайшее на тот момент окружение: Ворошилова, Микояна и Молотова. Воз можно, присутствовал и Берия. Обсуждать особо было нечего – решение вождь уже принял, но подпись поставить нужно. И ему, и его соратникам. Сталин взял синий карандаш, в левой части документа размашисто написал резолюцию «За» и расписался, подчеркнув свою подпись. Следом тем же карандашом расписался Ворошилов, за ним своим простым карандашом – Молотов, и последним, вновь синим, – Микоян. Немного подумав, Сталин вычеркнул фамилию Берии из пункта III и вписал туда Кобулова. Позднее секретарь Сталина на полях дописал: «Т. Калинин – за, Каганович – за». Этих двоих вождь даже не позвал.
Кроме Катыни, расстрелы производились в Старобельском лагере в Луганской области (убито 3820 человек), в Осташковском лагере в Калининской (ныне – Тверской) области (убито 6311 человек) и в остальных тюрьмах и лагерях (убито 7305 человек).
Вскоре лояльные СССР поляки, особенно в начале Великой Отечественной войны, стали задавать вопросы о судьбе своих военных, на что, например, Л. П. Берия ответил: «Мы совершили огромную ошибку и передали большую их часть немцам». Иосиф Виссарионович оказался большим шутником и на вопрос польского посла «Где польские офицеры?» ответил: «Они скрылись в Маньчжурии». Как, оказывается, все просто – теперь ведь за судьбу поляков отвечает Китай.
В это время происходит ряд изменений в личной жизни Лаврентия Павловича. В конце марта 1939 года он становится кандидатом в члены Политбюро ЦК ВКП(б). Повысили его и в звании – это произошло 30 января 1941 года. Берия стал генеральным комиссаром государственной безопасности. Вождь оценил талантливого организатора, присвоив ему это высокое маршальское звание. Тут же, в феврале, Л. П. Берию назначили заместителем председателя Совета Народных Комиссаров СССР.
Не забыл Лаврентий Павлович родное село Мерхеули. Стараниями Берии здесь построили каменную школу, получившую, как водится, имя Лаврентия Павловича, и большой памятник поставили тут же – во дворе учебного заведения. Старый деревянный мост через речку разобрали и выстроили новый металлический, получивший в народе название бериевского. Это неофициальное название моста дожило до наших дней.
Режим работы нового наркома сформировался еще в Грузии. Просыпался Берия около шести часов утра, вставал, делал зарядку, завтракал и уезжал на работу. Вернувшись вечером домой, ужинал и уходил в кабинет, где еще два-три часа работал с документами. Довольно часто заседания в Кремле или Наркомате затягивались, и тогда Лаврентий Павлович приезжал домой поздно. Никаких бытовых неудобств ни сам Берия, ни его семья не испытывали. Система снабжения продуктами высших чиновников СССР, в том числе и семьи Л. П. Берии, существовала следующая. Комендант дома получал заказ на те или иные продукты и товары, брал деньги и покупал все в специальных закрытых для простых граждан магазинах. Конечно, ходить за покупками самим женам вождей не возбранялось, но делали они это в основном в выходные, не утруждая себя данной частью домашней работы.
Серго Берия вспоминает такой случай: «Когда мы переехали из Тбилиси в Москву, отец получил квартиру в правительственном доме, его называли Домом политкаторжан. Жили там наркомы, крупные военные, некоторые члены ЦК. Как-то в нашу квартиру заглянул Сталин: „Нечего в муравейнике жить, переезжайте в Кремль!“ Мама не захотела. „Ладно, – сказал Сталин, – как хотите. Тогда распоряжусь, пусть какой-то особняк подберут“».
Дачу вождь также заставил поменять. Семья Берии занимала небольшой дом с тремя комнатами в Ильинском, но вождь переселил их в особняк побольше.
Глава 7. Разведка. Убийство Троцкого. 1939–1941 годы
В молодости Лаврентий Павлович Берия начинал разведчиком, и к сорока годам ему пришлось вернуться к шпионской работе, на этот раз не рядовым сотрудником, а руководителем всей разведки страны.