Разведку лихорадило, и Берия смог довольно быстро привести ее в рабочее состояние, хотя чистка здесь продолжалась до самой войны. Многие историки отмечают в связи с этим, что за годы пребывания Лаврентия Павловича во главе шпионского ведомства серьезных провалов в работе данного ведомства не случилось, как не было ни одного перебежчика или предателя. Более того, разведка в военные годы могла бы похвастаться многими блестящими операциями, не говоря уже о постижении секретов американской атомной программы.
В связи с этим странно читать на официальном сайте Службы внешней разведки России далекие от правды слова о том, что деятельность Л. П. Берии нанесла разведывательному сообществу СССР «огромный ущерб». Недоверие и подозрительность Сталина нанесли невосполнимый ущерб разведке – это да, но при чем здесь Берия, профессиональный разведчик, боровшийся за честь своего ведомства в силу своих возможностей? Под руководством Лаврентия Павловича в предвоенный период в результате принятия экстренных мер по укреплению внешней разведки удалось создать достаточно мощный и надежный разведаппарат.
Но об одной секретной операции, проведенной под руководством Берии, следует рассказать обстоятельно. Речь пойдет о физическом устранении Льва Давидовича Троцкого, соратника Ленина и соавтора Октябрьского переворота в Петрограде.
Борьбу с Троцким Сталин начал еще до смерти Ильича. Троцкий всегда слыл (после 1918 г.) вторым человеком в партии и в революции, естественным наследником Ульянова-Ленина. Сталин довольно быстро это понял и, пользуясь поддержкой Зиновьева и Каменева, начал весьма успешную борьбу с Львом Давидовичем. Одним словом, верная тройка товарищей по борьбе за дело пролетариата сумела к 1927 году исключить другого верного борца из Компартии: к этому времени Троцкий лишился всех постов в Красной армии и ВКП(б). Декабрьский XV съезд утвердил «черную метку» одному из авторов русской социалистической революции. Заодно Сталин выгнал из партии и своих помощников по борьбе с Троцким – Зиновьева и Каменева, причем с формулировкой «ярых троцкистов». Самого Льва Давидовича тотчас выселили из кремлевской квартиры, а в январе 1928 года выслали в Казахстан, в Алма-Ату. До Ярославского вокзала верного ленинца чекисты несли на руках – он отказался идти. Рядом шел его старший сын Лев и громко кричал: «Товарищи рабочие, смотрите, как несут товарища Троцкого!» – а чекисты молча несли тощего вождя…
Не будем останавливаться на истории жизни Троцкого в советской ссылке – она продолжалась недолго. В январе 1929 года Особое совещание при коллегии ОГПУ постановило выслать его за пределы Советского Союза. Позднее Сталин сокрушался, что отпустил своего врага: как красиво он смотрелся бы на суде в Москве – наиглавнейший троцкист, шпион и диверсант. А так пришлось приказать чекистам ликвидировать Льва Давидовича.
Но приказ поступил, и машина НКВД закрутилась в полную силу. Кроме самого Троцкого, целями сталинских шпионов значились его сын – Лев Седов и Рудольф Клемент – секретарь Четвертого Интернационала.
Дело Троцкого получено новым наркомом, и Берия думает о его исполнении – хозяин требует решительных действий. В это время Лев Давидович постоянно живет в Мексике, в Койоакане. Летом 1938 года некий разведчик сообщил Троцкому о разработке НКВД спецоперации по его устранению.
В Мексике все приходилось начинать сначала, хотя «разработка» Троцкого велась здесь с первого дня его приезда. Успехи у чекистов, правда, были, но в другой части мира. При невыясненных обстоятельствах 16 февраля 1938 года в частной клинике во Франции умер выздоравливавший было Лев Седов. А в июле в Сене французские полицейские выловили обезглавленный труп, как оказалось, Рудольфа Клемента.