Маршал Италии Мессе: война на Русском фронте 1941-1942

25 декабря 1941 года в 6:30 неистовый огонь артиллерии и минометов ударил по нашим передовым позициям, в 6:40 русская пехота в сопровождении танков пошла в атаку на левый фланг линии обороны дивизии „Челере“. Атака развивалась также и на правом фланге дивизии „Торино“, которая так и не получила подкрепления от немцев. Новоорловку обороняла усиленная рота из 529-го батальона 63-го легиона „Тальяменто“. Ее атаковали сразу два русских батальона. После упорного и героического сопротивления роте пришлось отойти. Погибли или были ранены почти все офицеры. Лейтенант Эцио Барале в решающий момент увлек в контратаку горстку людей. Окруженный неприятелем, он храбро бился до конца, но шквал огня свалил и его. Только несколько человек из гарнизона Новоорловки смогли отступить к Михайловке.

Неприятель, заняв Новоорловку, двинулся на Крестовку, где находился штаб 63-го легиона, батарея конной артиллерии и рота чернорубашечников из LXIII батальона. Наш гарнизон сражался до последнего. Оставшиеся в живых отошли на Малоорловку. Этот населенный пункт прочно оборонял и удерживал, несмотря на непрекращающиеся штурмы, LXIII батальон чернорубашечников. Врагу так и не удалось сломить их сопротивление.

Жестокую атаку двух полков 136-й пехотной дивизии и эскадрона кавалерии достойно выдержал и XVIII батальон из 3-го берсальерского полка в Орлово-Ивановке. Но русские продолжали наступать превосходящими силами, умело используя пересеченную местность, балки и овраги, ведущие к нашим позициям. К 9:00 ситуация в XVIII батальоне стала критической. Послать подкрепление мы не могли, так как единственный батальон резерва, XX уже вступил в бой, а 318-й немецкий полк еще не подошел. Тем временем 18-й батальон потерял уже треть состава и полностью исчерпал боеприпасы. 5-я батарея конной артиллерии стреляла прямой наводкой до последнего снаряда, потом артиллеристы сражались в штыковом бою на фланге берсальеров. В 14:30 после восьми часов героического сопротивления XVIII батальон получил приказ отойти к Михайловке. В 16:00 ему удалось пробиться между противником под прикрытием начинавшихся сумерек и к 19:00 выйти из окружения. Артиллеристы сняли затворы и оставили свои орудия из-за отсутствия лошадей.

В Михайловке находился штаб левого фланга обороны 529-го батальона „Тальяменто“ и одной батареи конной артиллерии. Подразделения русской кавалерии и следующая за ними пехота наступали широким фронтом из Орлово-Ивановки в южном направлении, перемещаясь в район населенного пункта Стожковское. Там держал оборону XX резервный батальон берсальеров.

На правом фланге атака неприятеля стала развиваться несколько позже, чем на левом, и преследовала цель захватить Петропавловку и Рассыпную частями пехотного полка из 136-й дивизии совместно с кавалерийскими эскадронами. Атаку против Рассыпной отбил XXV батальон берсальеров. Петропавловку удерживал батальон мотоциклистов, но после ожесточенного боя он отошел на Рассыпную.

В Петропавловке погиб военный капеллан 3-го берсальерского полка Дон Маццони, награжденный Золотой медалью за храбрость еще в Первую мировую войну. Один берсальер остался с тяжелым ранением на линии огня; его товарищи пытались спасти его, но были убиты. Время шло. Раненый продолжал стонать. Видя это, Дон Маццони покинул окоп и мелкими перебежками стал пробираться к истекающему кровью берсальеру через опасный участок по простреливаемому полю. Последние слова капеллана поразили всех своей высокой человеческой моралью: „…вера действительно не может оставить равнодушным, когда слышны стоны умирающего христианина“. Дон Маццони пошел один, отказавшись от помощи солдат, так как двое из них уже погибло. Его ранило первый раз, ранило второй раз, третий, но отважный капеллан не прекращал свой великодушный порыв до конца. Уже теряя силы, он добрался до раненого и умер вместе с ним, выполнив самую главную заповедь на этой земле.

Военный капеллан Джованни Маццони (17.10.1886–25.12.1941) и его могила

Другой подвиг у Петропавловки совершил берсальер Гуидо Кассинелли. Враги окружили его, но он продолжал стрелять до тех пор, пока не был убит. Когда на следующий день линия обороны у Петропавловки снова оказалась в наших руках, мы нашли истерзанное тело храброго берсальера. Вокруг него лежало семь убитых неприятельских солдат, как бы образуя ореол героя.

Дивизиям „Пасубио“ и „Торино“ удалось выдержать бой, навязанный 74-й пехотной дивизией русских. Тем самым они оказали поддержку дивизии „Челере“. В 10:30 командир дивизии „Челере“, генерал Мараццани, обратился к командованию 49-го корпуса с предложением начать контратаку, используя прибывший вместе с танками 318-й полк. Но немецкое командование не отреагировало на него должным образом, и неприятель, почувствовав передышку, закрепился на своих позициях и начал широкое наступление по всему фронту. Через несколько часов, в 13:30, контратака все же была проведена, но наступившие сумерки, помешали ее благоприятному завершению.