Маршалы Наполеона

Глава 4 МАРШАЛ НЕЙ

«Что за человек! Что за солдат! Что за сорвиголова!».

Наполеон о Нее

Любое крупное историческое событие и тем более целая эпоха, как правило, не могут обойтись без своего рода «знаковых личностей», встречая имена которых даже непосвященному читателю становится совершенно ясно, о каком времени, собственно, идет речь. Для эпохи Наполеона Первого, времени так называемых Наполеоновских войн, такой личностью (не принимая в расчет, естественно, самого Наполеона), безусловно, является Мишель Ней — маршал Франции, герцог Эльхингенский, князь Московский, которого сам не слишком щедрый на похвалы император однажды назвал «храбрейшим из храбрых».

Мишель Ней родился 10 января 1769 г. в местечке Саррлуи, в семье бочара. Как выразился его биограф Эрик Перрен, намерение обнаружить в семействе Неев знатных предков — не что иное, как совершеннейшая химера^{385}. Отец Мишеля Пьер Ней был мелким собственником, владельцем нескольких небольших участков земли, но его главным занятием, приносящим основной доход в семейный бюджет, было ремесло бондаря. Он ловко управлялся с топором, с помощью четырех подмастерьев превращая деревянные доски в бочки. По словам биографа Нея, именно ремесло бочара помогло его семье выжить, сведя концы с концами во время небывало морозной зимы 1785 г., пустившей многих односельчан Пьера по миру^{386}.

До того, как заняться бондарным делом и создать семью, Пьер Ней несколько лет прослужил во французской армии. Ему довелось участвовать в Семилетней войне, сражаясь под знаменами Субиза в битве при Росбахе (5 ноября 1757 г.), где франко-имперские войска потерпели сокрушительное поражение от армии самого Фридриха Великого. Человек не робкого десятка, Пьер Ней дослужился в армии до звания сержанта^{387}. Выйдя в отставку, он женился на Маргерит Граванинье, ставшей заботливой матерью его троих детей, старший из которых, Жан, родился в 1767 г., а младшая, Маргерит, появилась на свет пять лет спустя. Таким образом, сам Мишель был вторым ребенком в семье. В крестьянских семьях, с их патриархальными устоями и традиционно большим вниманием к старшему сыну и наследнику, Мишель, если и не был обделен родительской заботой, то в любом случае в разряд баловней тоже не попадал.

Семья Нея была из числа протестантских, но когда Мишель подрос, отец все же решил отдать его для обучения в католический College des Augustins. В коллеже образованием подрастающего поколения ведали монахи-августинцы. Учение давалось маленькому Мишелю без труда, о чем красноречиво свидетельствовали его весьма неплохие школьные отметки^{388}.

Уже с детства Мишеля отличала склонность к лидерству, которая проявлялась во время обычных для мальчишек игр в войну. Организуя со своими сверстниками потешные баталии, «маленький Александр Великий» частенько являлся домой с разбитым в кровь носом и в разодранной в жаркой схватке рубашке^{389}. Как пишет один из биографов Нея, еще будучи совсем юным, он предчувствовал, что ему предначертано совершить нечто выдающееся^{390}. Дальнейшая судьба Мишеля Нея убедительно доказала: чем-чем, но провидческими талантами он не обладал. Поэтому утверждение его биографа о якобы по наитию открывшейся мальчонке из Саррлуи судьбе, вероятно, всего лишь красивая метафора, коими пестрят жизнеописания знаменитых деятелей, если об их детских и юношеских годах мало что известно.

По окончании коллежа Ней поступил в услужение к нотариусу, в конторе которого провел долгих четыре года^{391}. Однако, если они и принесли ему какую-нибудь пользу, то лишь ту, что он понял: это — не для него…

Годы учения остались позади, и перед 19-летним Мишелем встал вопрос о том, какую карьеру ему избрать. Родители Нея полагали, что их младшего сына вполне устроит повторение жизненного пути отца^{392}. Однако юный Ней не был склонен стать простой копией Нея-старшего. Он не желал прожить свою жизнь согласно чьим бы то ни было указаниям. Ведь в конце концов это была его собственная жизнь…

6 декабря 1788 г Мишель записался добровольцем в Regiment Colonel-Général des hussards^{393}, который нес гарнизонную службу в приграничном Меце.