Марсианка Подкейн. Гражданин Галактики

– Я понимаю. Овладение языком юриспруденции дается не так просто. Это займет от четырех до пяти лет.

– В самом деле?

– Тебе придется провести два или три года в Гарварде или еще в какой-нибудь хорошей бизнес-школе.

– Это действительно необходимо?

– Уверяю тебя.

– Что ж… полагаю, вы знаете об этом куда больше меня.

– Так оно и есть! По крайней мере, сейчас.

– Но неужели я не могу узнать кое-что о бизнесе до того, как начну учиться? Я же не имею ни малейшего представления о том, что это такое!

– На это уйдет уйма времени.

– И тем не менее я хочу начать учиться уже сейчас.

Уимсби начал было хмуриться, но потом заулыбался и пожал плечами:

– Тор, ты упрям, как твоя мать. Хорошо, я оборудую для тебя кабинет в нашем головном офисе в Радбек-Сити и подберу штат людей, которые помогут тебе. Но, предупреждаю тебя, это не игрушки. Не человек командует делами, а дела командуют им. Ты становишься их рабом.

– Что ж… тем не менее я должен попробовать.

– Рад это слышать.

Замигал телефон, стоявший возле чашки Уимсби. Он поднял трубку, послушал, нахмурился и произнес:

– Подожди. – Он обернулся к Торби. – Этот болван не может найти бумаги.

– Я собирался вам сказать… Я спрятал их, потому что не хотел оставлять на виду.

– Понятно. И где же они?

– Ох… Полагаю, что найти их сумею только я сам.

Уимсби сказал в трубку:

– Ладно, я разберусь, – и, передав телефон слуге, обернулся к Торби. – Так тащи их сюда, если не возражаешь.

У Торби такого желания не возникло. Он успел проглотить лишь четыре куска, и ему не понравилось, что ему выдают поручения во время еды. Радбек он или не Радбек? Или все еще вестовой у офицера?

– Я займусь этим после завтрака.

Дядя Джек с трудом скрыл раздражение. Он сказал:

– О, прошу прощения. Но если ты слишком занят, то не будешь ли так любезен сказать мне, где они все-таки лежат? У меня впереди тяжелый день, так что я хотел бы покончить с этими мелочами и взяться за работу. Если ты ничего не имеешь против.

Торби вытер губы.

– Я бы предпочел, – медленно произнес он, – не подписывать их сейчас.

– Как? Но ведь ты сам сказал, что твое любопытство удовлетворено!

– Нет, сэр. Я сказал лишь, что прочел документы. Но я не понял их. Дядя Джек, где бумаги, подписанные моими родителями?

– Что? – Уимсби быстро взглянул на юношу. – Зачем тебе?

– Хочу с ними ознакомиться.

Уимсби задумался:

– Должно быть, лежат в сейфе в Радбек-Сити.

– Отлично. Я еду туда.

Уимсби вскочил на ноги.

– Ты уж извини меня, но мне пора заняться делами, – едко произнес он. – Молодой человек, когда-нибудь вы поймете, что я сделал для вас! А сейчас, несмотря на то что вы решили отказаться от сотрудничества, я должен продолжать исполнять свои обязанности.

Он резко повернулся и ушел. Торби обиделся – он вовсе не собирался отказываться от сотрудничества… но уж если они ждали годы, то почему бы им не подождать еще немного и не дать ему шанс?

Он вытащил бумаги из тайника и позвонил Леде. Она ответила, не включая экрана:

– Тор, дорогой, чего ради ты вскочил среди ночи?

Торби стал объяснять, что он хочет узнать, где находится бизнес-офис семьи.

– Я подумал, что ты могла бы мне подсказать.

– Ты уже поговорил с папочкой?

– Он пообещал организовать для меня кабинет.

– Я не просто расскажу, я провожу тебя. Только сначала позволь девушке привести в порядок лицо и выпить стакан апельсинового сока.

Поместье было связано с конторами в Радбек-Сити скоростным подземным туннелем. Они вышли в небольшой изолированный холл, в котором сидела пожилая секретарша. Подняв глаза, она сказала:

– Здравствуйте, мисс Леда! Рада вас видеть!

– И я рада вас видеть, Агги. Пожалуйста, передайте папочке, что мы приехали.

– Да-да, сейчас. – Она вопросительно посмотрела на Торби.

– Ох, – сказала Леда. – Я совсем забыла. Это Радбек из Радбека.

Агги торопливо вскочила на ноги:

– Ой, простите! Я не знала… прошу прощения, сэр!

Дальнейшее происходило с ошеломляющей быстротой. Уже через минуту Торби очутился в кабинете, полном спокойного величия, с такой же секретаршей, которая называла юношу его двойным именем и предложила звать себя Долорес. У него сложилось впечатление, будто в стенах скрываются бесчисленные джинны, готовые выскочить по мановению ее пальца.

Леда подождала, пока он устроится, и сказала:

– Если уж ты намерен превратиться в скучного лысого бизнесмена, то я, пожалуй, пойду, – затем, поглядев на Долорес, добавила: – А может быть, ты вовсе и не собираешься скучать? Может, мне стоит остаться? – Но все же ушла.

Торби был опьянен свалившимся на него ощущением богатства и власти. Старшие служащие называли его «Радбек», младшие – «Радбек из Радбека», а совсем юные – к месту, не к месту – добавляли к имени «сэр», так что он легко различал их статус по тому, как они к нему обращались.