Марсианская лихорадка (СИ)

   Наталья, вспомнив, во что превратился амбициозный план по освобождению города, кивнула. Солдаты, позировавшие перед камерами в новенькой униформе и клятвенно обещавшие уничтожить всех 'больных', сами стали их жертвами. Приборы наблюдения и прослушивания, обеспечивавшие столь эффективный тотальный контроль за жителями ВОУР, вышли из строя в результате буйства 'моторов'. Командование оказалось слепым, как котята. Попадая то тут, то там в расставленные ловушки, небольшие, плохо сколоченные и едва обученные подразделения растворились в огромном городе без следа. Андрей и Светлан, вышедшие тогда в паре, наблюдали один такой бой. Как они потом утверждали, туда было не подступиться - повсюду роились 'моторы', с самоубийственной храбростью бросавшиеся под лазерные лучи и автоматные очереди. Когда им удалось инфицировать одного из солдат, того тут же прикончили его товарищи. Второй заражённый, ещё будучи в сознании, начал стрелять по всем подряд - такими были хвалёный самоконтроль и выдержка истребительных отрядов сил правопорядка. Бой продлился всего лишь несколько минут, если не меньше - все солдаты до единого были убиты или инфицированы. Потом 'активиры' вывели из строя оружие и средства связи, некоторые из них при этом погибли.

   - Возможно, на этот раз они используют химическое оружие - закачают под купол ядовитый газ, а вентиляцию отключат.

   - Да, Маша, они на это способны, - Геворкян ободряюще улыбнулся Маше. Та ответила ему такой же улыбкой и тряхнула своей чёрно-белой причёской.

   - Я слышала, есть вещи похуже, - сказала вдруг Наталья.

   - Интересно! - оживился Геворкян. Его движения свидетельствовали о том, что он умеет выуживать информацию из собеседников, пользуясь самыми разнообразными психологическими уловками. Включая ревность.

   Наталье, правда, было всё равно, к тому же информация не считалась секретной - скорее, речь шла о сплетнях и обрывках информации, которые она почерпнула из различных публикаций.

   - Это нанобиорепликаторы - самовоспроизводящиеся комбинации частиц, по структуре похожие на нуклеиновые кислоты. В основе своей они состоят из азота, кислорода и водорода, и создают копии самих себя, используя эти вещества, находящиеся в воздухе. Сталкиваясь с человеческой плотью, эти нуклеотиды используют ДНК и РНК, входящие в состав клеток, для того, чтобы создать новые копии - пока полностью не уничтожат организм-носитель.

   - Ну, человек, наверное, умирает несколько раньше, - холодно прокомментировала Надежда. - Вы только что описали общий механизм действия всех вирусов.

   Маша прыснула со смеху, а Геворкян, несмотря на то, что попытался сохранить невозмутимое выражение лица, не смог сдержать улыбку.

   - Это действительно вирус, - едко сказала Наталья, - но весьма динамичный. В отличие от обычных вирусов, он размножается и вне тела-носителя. Теоретически, он способен, например, постепенно заменить собой весь воздух в ограниченном пространстве. А к человеку он цепляется и воздушно-капельным, и кожно-нарывным путём. О разработке подобного рода оружия сообщали накануне войны, и, похоже, его действительно применили...

   - А потом началась эпидемия марсианской лихорадки, - закончила за неё Маша. - Это не мог быть тот самый вирус? Может быть, мы говорим об одном и том же?

   - Нет, вряд ли, симптомы слишком разные. Похоже, это ответный удар марсиан - вы же знаете, насколько они продвинутые.

   - Против врага этот вирус не слишком помог, - цинично сказал Геворкян. - Но вот против гражданских, да ещё и собственных - то, что надо! Это не правительство - это какие-то террористы!

   - Александр, это правительство делает всё возможное для нас. - В голосе Надежды послышалась скрытая угроза. - Возможно, спасательные наборы содержат всё необходимое.

   - Ну, Андрея до сих пор нет, - цинично ответил Геворкян. На его лице, освещённом снизу мерцанием нейтрифона, лежали тени, внушавшие страх. Глядя на эту демоническую маску, Наталья подумала, что сейчас, должно быть, все они так выглядят. И всё же Геворкян показался ей в этот миг кем-то, кто пришёл из потустороннего мира.

   Неожиданно раздался стук в дверь.

   - Это Андрей, - воскликнула Маша и, опередив Наталью на долю секунды, подбежала к двери.

   Вновь раздался условный стук. Маша вдруг отшатнулась - вероятно, она вспомнила о том, что некоторые 'активиры' возвращаются в известные им места. Геворкян, подойдя к двери, спросил, сохраняя самообладание:

   - Кто там?

   - Это я, Андрей, - послышался знакомый голос. Камеры наблюдения давно не работали, но это, конечно, был Андрей, вернувшийся из разведки. Минуту спустя, распахнув двери, обнимая и приветствуя его, они смогли убедиться в том, что он действительно жив, здоров - и принёс спасательный набор.

   - От тебя пахнет чем-то мясным, - промурлыкала Маша, положив ему голову на плечо.

   - Нет, это из контейнера пахнет, а может, тебе показалось. - Андрей, оставив Геворкяна закрывать дверь, прошёл на кухню, где положил на стол контейнер - небольшой оранжевый ящик с зубчатыми колёсами, позволявшими роботу самостоятельно передвигаться.

   - Как он открывается? - спросила Надежда.