Марсианская роза

Вы понимаете, был еще один деликатный момент у звездной полиции: согласно совместным решениям участников Космического Альянса разведывательная деятельность в космосе была запрещена, но, сами понимаете, сами государства, несмотря на принятые ими решения, их не особо соблюдали, поэтому среди колонистов профессиональные разведчики все равно встречались, вот в обязанность звездной полиции и входило выявление таких специалистов. Ничего особенного с ними не делали — представление отправляли, а того потом на Землю втихую сплавляли, и все дела. Только я вам так скажу, удачи такого рода крайне редки, разведчики конспирируются хорошо, более чем хорошо, зачастую они использовали личины ученых, даже не использовали, а и в самом деле были отличными учеными, поэтому их крыша была скорее второй профессией, если не первой. Докажи такому, что он действует в интересах своего государства, а не всего человеческого содружества! А держали их в космических поселениях потому, что каждое государство, входящее в Альянс, боялось, что его обскачут конкуренты — ну, найдут что-то невероятное, вроде корабля пришельцев, или открытие сделают, влияющее на оборонную мощь. Пока на Земле вроде бы определенное равновесие установилось, вот каждое правительство и боялось, что соперник паритет нарушит.

Этот аспект своей деятельности я пока не брал во внимание. Сами понимаете, задумываться о таких вещах не стоит, особенно желторотику, только что вылетевшему из академического гнезда. Это только романтики представляют себе, как они вяжут замаскированных резидентов и раскрывают контрабандные дела на миллиарды космокредитов. Я себя к таковым не относил.

От скуки я прикинул по своей линии всех пассажиров планетолета. На Марс вместе со мной летело двадцать четыре человека. Никто из них особых подозрений не вызывал, подозрительными казались лишь косморабочий Герман Лопатин и биолог Альфред Сейгуд. Герман Лопатин по моим данным раньше работал на Лунных приисках и отсидел два года за хищение самоцветов. Подозрительным было уже то, что опять его потянуло в космос. Взяли его с поличным, когда он вскрыл тайник, где держал украденное с приисков. Какой-то доброхот в отделение звездной полиции «Селена-2» звякнул, его и накрыли. Вины своей Лопатин так и не признал, только доказательств хватило, чтобы упечь его в колонию на Мангышлаке. Ну, в то, что он перевоспитался, я не верил, посмотрел я на него в столовой, таких морд у перевоспитавшихся преступников не бывает. По прибытии на Марс его сразу следовало взять на профилактический учет и поглядывать, чтобы этот мэн что-нибудь не натворил. А Альфред Сейгуд мне просто не понравился, ходит вроде бы сам по себе, а на деле прислушивается к каждому разговору, все вынюхивает что-то. Поганый человечишка. И физиономия у него была хитрая, что-то лисье в ней было. Не удивлюсь, если потом окажется, что он записи разговоров пассажиров вел. В глубине души я, конечно, понимал, что настоящий преступник так подставляться не будет, преступники так себя не ведут. Но вот не нравился он мне! Не нравился, и все тут.

А Марс постепенно разгорался, из астрономического отделения уже можно было полюбоваться на его лик, а если присмотреться, можно было заметить две белесые тени, огибающие его, — спутники Фобос и Деймос.

2. ГЕРМАН СТЕПАНОВИЧ ЛОПАТИН, ПО КЛИЧКЕ МОЛЧУН, КОСМОРАБОЧИЙ

Мне этот Марс был ни к чему.

Мне и Луны выше ушей хватило, я из-за этого самого космоса два года в пустыне отмантулил. Было бы за что! На Лунный прииск я завербовался, чтобы бабки срубить. Было мне тогда двадцать три года. К тому времени у меня девушка появилась, Викой ее звали. Ну, подумали мы немного, да и решили пожениться. Ау нас кто хорошо живет? Нефтяники и газовики хорошо живут, только туда сразу и не пробьешься, там места хорошими людьми схвачены, и по большому блату их раздают. А деньги на свадьбу нужны, да и тачку прикупить хотелось, какой же мужик без своей машины? Да и об учебе думать надо было, чтобы всю жизнь работягой неквалифицированным не вкалывать. Короче, хотелось, блин, всего и сразу. А тут подвернулось мне в газетке вечерней объявление фирмы «Мильен Лимитед». Завербовался я на два года, да только на Луне и понял, как мне крепко повезло — на Луну попал, а не отправили меня в Пояс Астероидов камешки летающие ковырять или на рудниках Венеры стругальный комбайн по штрекам гонять. То меня и спасло, что русский я был. Босоту из арабских или азиатских государств без зазрения совести туда гнить загоняли, но мы же в Альянс входим, международные соглашения по космосу подписываем, вот у агента фирмы или совесть проявилась, или просто побоялся он меня в какую-нибудь дыру засунуть.

Полетел я, блин, махать киркой на Луну.

Про кирку, конечно, это иносказательно, в таких условиях, блин, сейчас нигде не работают. Все как у больших — кубрик на трех человек в Синем куполе, столовая с хорошей хавкой, стриптиз-бар по выходным, где девки в условиях лунного притяжения такие номера откалывают, что дуреешь моментально и окончательно.