Марсианская роза

Мотонарты без разрешения администрации взять было нельзя. Кто я, блин, такой, чтобы переться к начальству с такими нескромными предложениями? Изыскатель КосмоЮНЕСКО? Полицейский черт? Поселковый администратор или, на худой конец, сисадмин, отвечающий за работу кибернетических устройств во всех колониях? И ждать мне никакого смысла не было, чувство ненависти, оно ведь тоже остывает со временем. А я не хотел плюнуть, сказать, мол, бог его накажет, и отойти в сторону. Дефлер был мой, я бы Смерти не дал его прибрать раньше меня.

Идеальным было бы получить направление на технические работы в эти купола, но узнав о них кое-что подробней, я приуныл. Компания «Фан ЛТД» не жаловала государственных подрядчиков и старалась все делать самостоятельно. Это было тем более удивительно, что в число крупных компаний она не входила, а денежки, как известно, счет любят. Но эти козлы из «Фан ЛТД» денег не считали. А может, наоборот, слишком хорошо считали, поэтому старались лишних трат не допускать. Тогда представляю, что у них в арендованных Синих куполах творилось. Экономия в межпланетном пространстве всегда, блин, пахнет мочой. В первую очередь экономия касается систем жизнеобеспечения. Впрочем, это было внутренним делом компании, я в него не лез. Но вполне естественный способ — перевербоваться в компанию «Фан» — я заведомо исключал. Компания на это пошла бы с удовольствием, ей легче заплатить КосмоЮНЕСКО отступные, чем оплачивать все страховки и стоимость полета на Марс.

И КосмоЮНЕСКО ничего не могла с этим поделать, ведь при переоформлении контракта вступал в силу Закон о свободах, а против него и межгосударственные объединения не выступали. Но разобраться с Дефлером, а потом три года вкалывать в шахте — удовольствие небольшое. У договора с Внешней Компанией КосмоЮНЕСКО было одно преимущество — его можно было пересматривать через полтора года. Ну, ошибся человек, не подходит ему пионерская деятельность — с кем не бывает? В этом случае я бы смылся с Марса раньше, чем меня полиция надыбала. Там ведь не дураки сидят, они дело Дефлера копать бы начали и обязательно выяснили, как он меня подставил на Лунных рудниках. Мотив есть, к тому же сразу встал вопрос, что я на Марсе делал, а в этом случае за меня бы взялись крепко, вполне мог под красный детектор попасть. Не знаете, что такое красный детектор? Про детектор лжи слышали? Так он, блин, игрушка в сравнении со своим красным собратом. Это проба памяти. Неприятно даже подумать, что в твоих мозгах будет копаться машинка, которая потом спишет мои воспоминания о пребывании на Марсе, а там, значит, аля-улю получится, мои воспоминания быстро свидетельскими показаниями станут против меня самого. Правда, для применения красного детектора веские улики нужны, но сами понимаете, Страсбургский суд, блин, далеко, а служебное рвение у местных полицейских велико.

Следовательно, надо было прикинуть уши к носу, торопиться никогда не стоит, проигрывает не тот, кто делает, а тот, кто спешит. Торопливость — мать наказания. Это мне еще в зоне объяснили.

И чем больше я размышлял за рюмкой в баре, тем больше ненавидел старого дружочка Луи. Одна мысль меня очень расстраивала: надо было этого козла кончить еще на Луне, тогда бы сейчас у меня проблем не было.

Подумал я немного, никакие умные мысли в мою голову не приходили, вот я и решил, как в старой сказке говорилось, — утро вечера мудренее. Поживу немного, поработаю, осмотрюсь, а там, глядишь, и случай подходящий подвернется.

Все-таки невероятно все это было: я — на Марсе!

До этого я только в новостях видел: ах, в далеком и смертельно опасном космическом пространстве живут и работают герои Земли. Показать бы ему этих героев: Гену Быка, что на прошлой неделе бар погонял, Вонючку Джима, который, как вокруг шутят, свой комбинезон при рождении надел и ни разу не снимал, десяток девочек, что вербовались на Марс разнорабочими, а теперь выполняли ее со всем однообразием и привычностью: ножки в стороны, а рот постоянно открыт. Точно уж, блин, — героини!

Нет, я ничего не говорю, наверное, среди научников были люди, которыми могла гордиться Земля. Но получалось, что все население Марса делилось на две категории: одна занималась стоящим делом, рисковала жизнью ради научного познания, думала, спорила, стачивала в расчетах карандаши, а вторая была у них в лучшем случае на подхвате, а в худшем была эта толпа, которая прилетела на Марс зашибить деньгу, поэтому все свободное время использовала весьма и весьма однообразно — выпить, оттянуться, погужеваться, морду друг другу разбить. Тоже, наверное, романтика!

Иногда мне казалось, что повернись все по-другому, и я бы сейчас жил в красивом мире, занимался серьезным делом, до хрипоты спорил бы о причинах разломов в мантии Марса или просчитывал глубину залегания актиноидов в предгорьях Олимпа, только вот не повезло мне.

Может, я еще бы философствовал, только подошел ко мне Гена Бык с пластиковым литровым бокалом темного пива, не спрашиваясь, сел за столик, положил на пластик стола татуированные руки:

— Скучаешь, Молчун?