Марсианские войны

Другим подходящим вариантом оказалась «пронзающая стрела». «Оберн» — слишком мал и открыт. «Кордом» тоже можно будет воспользоваться, но только при условии, что людей будет не слишком много.

А вот и «кадиллак» миссис Гельман. Вот на чем они поедут. Конечно, это может показаться смешным, разъезжать на музейном экспонате 1959 года выпуска, но это проверенная машина. К тому же Бад имел дело с подобным автомобилем. У его кубинского дедушки была модель 52 года (у мексиканского деда никогда не было собственной машины).

Кроме того, «кадиллак» использовался в последний раз позже других машин и, наверное, не нуждается в особом ремонте. Даже после смерти матери старая леди Гельман регулярно выезжала на нем пару-тройку раз в год, пока в 1988 году не переехала во Флориду. Насколько помнил Бад, остальные машины не использовались с 1943 года. А сорок пять лет простоя играют большую роль.

Бад провел рукой по гладкой поверхности «кадиллака». Кричащий розовый цвет разительно отличался от приглушенных тонов других машин: черных, голубых, серых, даже желтых или красных.

Если «кадиллак» еще бегает, то придется над ним хорошенько поработать. Сначала надо тщательно проверить мотор, потом залить масло и бензин, которые, наверное, давно испарились. Потом еще необходимо проверить аккумулятор и шины. И найти ключи, а может быть, взломать дверцу, если она закрыта на замок.

Насколько все было бы проще, если бы «форд» Стива остался цел!

Надо найти всех людей наверху и попытаться еще раз убедить Хосе поехать с ними.

Его разговор с Хосе разрешил, по крайней мере, один вопрос: куда податься после того, как он выберется отсюда. Судя по сообщениям радио, надо двигаться в Браунсбург. Там люди организовали оборону и все еще сопротивляются марсианам. И им нужна помощь. Это тридцать миль, Бад подошел к воротам гаража и выглянул через одно из маленьких окошек. Уже всходила луна, и двор был покрыт бликами. Дорога из гаража резко сворачивала вправо и вела к открытой широкой площадке, а там — снова вправо и к стоянке перед домом. Она шла по краю обрыва, от которого ее отделял невысокий бордюр. Шоферы старины Гельмана, должно быть, ненавидели эту дорогу, особенно когда приходилось вести по ней большие неповоротливые машины.

«Локомобиль» явно не подошел бы.

Из-за двери послышался звук, похожий на гудение москита. Значит машины с откидным верхом тоже не годятся. А ведь в 1959 году были выпущены лучшие модели «кадиллака», с откидным верхом, но мистер Гельман предпочитал закрытые.

Бад вернулся назад и похлопал «кадиллак» по капоту.

* * *

Стэн осторожно приоткрыл дверь.

Она когда-то была открыта, но кто-то взломал ее. Стэн на ощупь чувствовал изогнутый металл и расщепленную дверную раму. Это значит, что кто-то недавно здесь побывал — какой-то человек. Если бы здесь проходили марсиане, то они просто взорвали бы дверь вместо того, чтобы взламывать ее. А если бы ее сломали давно, то кто-нибудь обнаружил бы это и починил.

Из-под двери пробивался слабый свет.

— Эй, — тихонько позвал Стэн, готовый в любую секунду отскочить при виде марсиан или гигантских жуков.

— Да, кто там? — ответил чей-то голос.

— Я, — отозвался Стэн, входя и останавливаясь, удивленный тем, что увидел.

Он оказался в огромной комнате, отделанной кафелем, кое-где отколовшимся. Стэн стоял на балконе, центральная часть комнаты была опущена еще больше. Прошло несколько секунд, прежде чем он осознал, что попал в бассейн. Это произошло частично и из-за освещения. Комната освещалась только лунным светом, пробивавшимся сквозь ряд окон под потолком в южной стене, и настольной лампой, стоявшей на дне бассейна. Рядом с лампой, посреди настоящей крепости из коробок, сидел молодой человек; большая часть света падала на него и окружавшую его баррикаду.

Парень выглядел странно знакомым.

— Хосе? — спросил Стэн.

— Да, — ответил тот, — а ты кто?

— Стэн Рубенс, я был на экскурсии сегодня утром. — Он вышел вперед, откуда Хосе мог его видеть.

— А, помню, — сказал парень. — Это ты был с двумя ребятишками?

— Да, я.

— А где они? С тобой?

Стэн покачал головой.

— Они попали к марсианам.

— А жена тоже?

— Я не знаю, — признался Стэн. — Она выпрыгнула в окно и не возвращалась. Может, они и поймали ее.

— А может, жуки, — предположил Хосе. — Я слышал через окно, как они жужжат.

— Может, — согласился Стэн, подходя поближе и окидывая взглядом просторное помещение. — Хосе, ты один здесь? — спросил он.

— А почему ты спрашиваешь?

— А… да так, просто интересно.

— Не будь слишком любопытным, а то я подумаю, что ты марсианский шпион.

Это предположение застало Стэна врасплох.

— Ты думаешь, у них есть шпионы? — озадаченно спросил он. — Я имею в виду, шпионы, в образе обычных людей?

— Это вполне возможно, — ответил Хосе. — А как, по-твоему, они могли напасть так неожиданно? Как они смогли уничтожить радары и ракеты? Конечно, им кто-то помогает на земле. — Хосе покачал головой. — Поэтому я спустился сюда, а не остался с вами наверху. Я думаю, что никому нельзя доверять.

— Вот как? А мы думали, что тебя убили!