Машина бытия

Рен стоял почти в самом центре комнаты возле стола, заваленного бумагами и инструментами. Доктор раскачивался взад-вперед на пятках, разглядывая лицо Саима. «Невероятно, – думал Рен. – Саим – такой естественный. Насколько мощную психоподготовку проводят Жрецы-Историки. Они берут разум и всю сущность человека и придают всему этому ту форму, которая отвечает их требованиям. И мы бы ни о чем не подозревали, если бы не случайность и не украденный нами резервуар».

– Саим, расскажи Рену, что произошло, – попросила Джени.

Саим кивнул и пересказал то, что уже говорил Джени.

– Ты убежал от послушников, – сказал Рен и кивнул. – Разве это не подобно насилию?

– Я тебе как-то говорил: я атавист! – сказал Саим.

– Я в этом никогда не сомневался, – сказал Рен. – Как думаешь, ты мог бы на самом деле кого-нибудь ударить, причинить кому-нибудь боль?

Саим побледнел.

– Не говори мерзостей! – сказала Джени.

«Пускай теперь узнают, чем мы на самом деле здесь занимаемся», – подумал Рен.

– Я рассуждаю практично, – сказал он, закатал рукав балахона и продемонстрировал фиолетовый синяк на предплечье. – Сегодня утром симулякр ударил меня.

– Рен! – выдохнули оба разом.

– Подумайте о том, что требуется для совершения подобного насилия, – сказал Рен.

– Прекрати! – взвыла Джени и закрыла лицо руками. «Что мы наделали? – спросила она себя. – Все началось с Саима… потому что я люблю его… и не хотела его потерять. Но теперь…»

– Видишь, как это влияет на нас? – спросил Рен. – Я никогда в жизни не испытывал подобного страха. – Он нервно сглотнул. – Меня как будто было двое. Одного охватила такая паника, что маленький детектор едва не жужжал. А другая часть меня…

– Детектор засек твой страх? – спросил Саим.

– Вот именно!

– Но разве это не могло запустить оружие?

Джени отняла от лица руки.

– Страх только одного человека – нет, – сказала она. – Нужен страх толпы.

– Слушай меня внимательно, – сказал Рен. – Я рассказываю тебе кое-что об этой панике. Это вовсе не то, что чувствуешь от разряда посоха Жреца. Часть меня испугалась, а другая часть просто наблюдала. Я увидел страх. Это было очень любопытно.

– Ты увидел собственный страх? – спросил Саим.

Джени отвернулась. Ей больно было смотреть на Саима. Это был ее Саим, давно знакомый, но какой-то… совсем иной. Очень напряженный.

– Да, – сказал Рен. – В тот самый момент, когда я испытал панику, я смог задуматься над тем, что это значит. Из нас практически выбили все насилие. В нашем детстве выработка условных рефлексов и ингибиций убирает остатки. Но что-то наверняка остается, потому что я подумал, что, если Жорж снова ударит меня, мне придется дать ему сдачи, остановить его.

– Думаешь, ты действительно мог бы это сделать? – спросил Саим.

– Не знаю. Но я об этом думал.

– Почему он тебя ударил? – спросила Джени. И подумала: «Возможно, здесь кроется разгадка необычного поведения Саима».

– Это еще одна любопытная вещь, – сказал Рен. – Просто потому, что я был у него на пути. Я расспрашивал его об оружии в этом комплексе в пещере и пробовал различные словесно-мыслительные модели на древнеангле. И вдруг он подскочил, закричал на древнеангле: «С дороги!» – и отшвырнул меня в сторону. Он пробежал половину медицинской лаборатории, остановился, повернулся и сделал то же самое, чему вы недавно стали свидетелями. Он как будто… отключился.

– Может такое быть, что он вспоминает? – прошептала Джени.

– Конечно, нет! – От глупости подобного вопроса у Рена по коже пробежали мурашки. – Ты знаешь, как он был сконструирован.

Саим сказал:

– Но в чем разница, если…

– Мы начали со скелета, – сказал Рен. – С мертвых костей. Нам не дали ничего, кроме клеточной модели. Из этой модели резервуар из кабы получил модель смежных клеток. Одноклеточную плотность. Эти новые клетки предоставили модель для следующего слоя и так далее. Жорж похож на оригинал, но он не оригинал. Следовательно, концепция памяти не годится.

– Но эти кости сохранились с помощью газа из камеры с оружием, – сказала Джени. – Возможно, там была какая-то плоть… – Она вздрогнула, вспомнив Саима после взрыва у входа в пещеру.

– Даже это не оказало бы никакого воздействия, – сказал Рен. – Это не то, что, скажем, вырастить новую руку человеку, с которым произошел несчастный случай. Это даже не то, что… – Он покосился на Саима, затем снова перевел взгляд на Джени. – У жертвы несчастного случая оригинальная центральная нервная система остается цела. По крайней мере, ее достаточно, чтобы дать нам ясную модель оригинала. Но когда имеются только кости… – Он пожал плечами.

Все эти разговоры о регенерации беспокоили Саима, но он не мог понять почему. Он сказал:

– Но этот симулякр был одним из Старейшин. Разве…

– Верно, – сказал Рен. – Был. Оригинал скончался от два- дцатиминутного вируса. Вне всякого сомнения, он был жертвой чумы. Он был одним из Старейшин, но ключевое слово тут – был. В прошлом, тысячу лет назад.

Саим посмотрел на Джени, затем снова на Рена:

– Но он говорит на древнем языке, в точности как на пленках, которые мы…