Машина бытия

– Нет, – возразила она. – Само оружие я не трогала. Я нашла запасные наводящие системы. Некоторые из них следуют силовым линиям магнитного поля. Другие можно нацелить на большую тепловую зону, или маленькую зону повышенного тепла, или большой объем металла. И надо учитывать, что все эти системы взаимосвязаны. Они должны запускаться вместе.

– Расскажи ему про другое, – сказал Рен.

– Я нашла крошечную версию датчика страха, – сказала Джени. – При приближении к большому городу она берет на себя контроль всей наводящей системы. Ее привлекают сильные волны страха. Страх населения перед оружием притягивает оружие.

– Должен быть какой-то способ остановить этот Тысячелетний парад, – сказал Саим. – Волна страха… – Он отошел на несколько шагов, повернулся. – Да уж, народ увидит фейерверки. И это последнее, что он увидит в жизни.

– Может, нам стоит обратиться к ó Катье и объединить силы, – предложила Джени. – Может, она поможет нам убедить…

– ó Катье! – буркнул Саим. – Я ей не доверяю!

– Послушай, Саим, – сказал Рен. – Она ведь вероотступница, бунтарь, как и мы. Она даже прислала нам данные и изображение оружия, которое они изучают.

– Саим, размер этого оружия! – сказала Джени. – Оно в пятьдесят раз больше того, которое нашли мы!

– Какой из нее бунтарь! – воскликнул Саим. – Вы не понимаете принципа Конечной психоподготовки. А я понимаю. Я видел, как мой дядя выходил из кабы после ежегодного восстановления. Иногда он выглядел как человек, близкий к смерти. За ним приходится ухаживать. Вы ничего не понимаете!

– Бывают случайности, – сказал Рен. Он говорил быстро; ему не терпелось вернуться к своим записям и работе, какой он ее представлял.

– ó Катье ничего для нас не сделала, только пыталась заставить нас раскрыть, где мы прячемся, – сказал Саим. – Уже этого достаточно, чтобы я ей не доверял.

На панели рядом с Джени раздался гудок. Она резко развернулась и нажала на тумблер.

– Это система оповещения снаружи? – спросил Саим.

– Кто-то приближается к старому входу в пещеру, – ответил Рен и взглянул на Саима. – Ты уверен, что использовал подавляющее запах средство?

– Я повсюду его размазал, – сказал Саим и приподнял подол балахона. – Вот, смотрите, пятна. К тому же я вошел через трещину, а не…

Над головой раздался еще один гудок. Джени ударила по другому переключателю.

– Прямо у входа, – сказал Рен. – Саим, ты говорил своему дяде о чем-нибудь, что…

– Почему бы тебе прямо не спросить, не предал ли я вас? – огрызнулся Саим.

Он ощущал какое-то беспокойство. «Гнев?» Он вновь попытался вспомнить эмоции своего детства, но ему это не удалось. Психоподготовка в данном случае была совершенной.

– Что это? – спросила Джени. Она встала, дернула Саима за балахон и отклеила от спины маленький металлический диск. – Зачем ты носишь на спине это украшение?

Саим в смятении покачал головой. Ему казалось, что его ожидает пугающее откровение.

– Я… это не…

– Дядя обнимал тебя при встрече? – резко спросила Джени, разглядывая диск у себя на ладони.

– Конечно. В семье всегда…

– Вот в чем дело! – Сжав диск в ладони, она промчалась к двери и вышвырнула его в коридор. Повернувшись, она захлопнула дверь и заперла ее. – Генератор сигнала, – сказала она. – Наверняка.

– Твой дядя умнее, чем ты думал, – сказал Рен и подумал: «Не надо было посылать Саима. Ни я, ни Джени не допустили бы подобной оплошности».

Джени подошла к Саиму и осмотрела его балахон:

– Повернись.

Оцепенев от шока, он повиновался.

– Больше ничего нет, – сказала Джени.

На панели рядом с ними загорелся красный огонек.

– Они высаживают боковую дверь, – сказал Рен.

От мысли о том, что такую дверь можно высадить, Саима внезапно охватила паника.

– Они… – начал он.

– Это значит, что они используют металлодетекторы, – сказал Рен. – Генератор сигнала показал бы им только приблизительное место.

– Откуда ó Плар знал, что Саим попытается сбежать? – спросила Джени. – Это не…

– Он мог сам подкинуть ему эту идею, – ответил Рен. – Мы зря тратим время. Выход один – бежать. – Подойдя к двери, он с силой распахнул ее. «Это произошло потому, что меня окружают идиоты», – с раздражением подумал он.

– А как же симулякр? – возразила Джени. – Он в состоянии перемещаться?

Рен повернулся в дверном проеме.

– На летучей машине. Саим, ты все еще считаешь, что можешь управлять ею?

– Ну, я только приподнял ее слегка над полом, – сказал Саим. – Но… да, я…

– Эта мысль пугает меня так же, как тебя, – сказал Рен. – Но у нас нет другого выхода. Пошли. – Он повернулся и зашагал по коридору.

Саим и Джени последовали за ним.

Теперь до них доносился стук молота, стук металла по металлу.

«Им не стоит пытаться выломать эту дверь, – подумал Саим. – Это опасно».

– Скорее! – крикнул Рен.

«Все происходит так быстро», – с обидой подумал Саим, не понимая, почему им командуют.

Джени ухватила его за руку и потащила за собой.