Машина бытия

Небо совсем потемнело, луна еще только поднималась над горизонтом. Саим увидел внизу, с левой стороны, огни деревни и еще какие-то огни далеко справа. Управлять этой машиной казалось так… естественно. Как будто его руки точно знали, что делать. Он протянул руку, повернул переключатель. Панель загорелась тусклым зеленым светом. Еще один выключатель. Из салона через открытую дверь хлынул желтый свет.

– Спасибо за свет, – сказал Рен.

Он вошел в кабину и занял место, где раньше сидел Джордж.

– Какие ориентиры нам нужно искать? – спросил Саим.

– Где мы? – спросил Рен. Он говорил вяло, как будто под действием лекарств.

– К северу от Столицы. Я вижу огни каких-то деревень, но не знаю, что это за деревни. Дикое плато впереди.

– ó Катье говорила о двух горных вершинах, между которыми есть озеро, – сказал Рен. – А на северном пике след от пожара в форме креста.

– Далеко это?

– Она говорила, пять дней пешком из Столицы, но рядом с путями наземного поезда.

Саим бросил взгляд на приборы.

– Будем там уже через несколько часов.

– Саим, – сказал Рен, – как тебе удается сохранить рассудок? Я знаю, что, когда действие успокоительного закончится, у меня начнется истерика. – Его голос зазвучал чуть выше. – Мы же в небе!

Из салона у них за спиной раздался стон.

– Рен, он проснулся, – сообщила Джени.

Рен помотал головой и судорожно сглотнул.

– Как по виду, с ним все в порядке?

– Да, но он проснулся.

– Просто присматривай за ним. Проследи, чтобы не шумел.

Джордж пошевелился на носилках, чувствуя, как его грудь и ноги стягивают ремни. «Меня зовут Джордж, – подумал он, – и я не должен шуметь».

* * *

– Значит, ты – Джордж, – сказала ó Катье.

Джордж откинулся на спинку стула, осматривая комнатку, в которой очнулся. Ему понравилось, как эта женщина произнесла его имя. В ее устах оно прозвучало правильно, а не так размыто, как говорили другие. Он даже расслышал едва заметную мягкость звука «дж».

– Тебя так зовут? – спросила она. – Джордж?

Она говорили по-харибски. Джордж ответил на том же языке:

– Меня так зовут.

Слова прозвучали несколько деревянно. Иногда говорить по-харибски было трудно.

Женщина перешла на древнеангл, и то, как она говорила, опять показалось ему правильным.

– Но это не полное твое имя?

– Нет. Я майор Джордж… – Слова растворились в пустоте.

Она повернулась к стоявшему рядом Рену.

– С ним все в порядке?

– О да. – Рен сделал шаг вперед. В присутствии ó Катье он ощущал какую-то робость. Это было не просто заложенное в каждого почтение к Жрецу или Жрице. – Он так часто делает, ó Катье, – сказал Рен. – Когда его мысли заходят в ту часть разума, где царит пустота.

«И что же нам с ним делать?» – удивилась ó Катье, рассматривая симулякра. У него были грубые черты лица, какие нечасто увидишь у людей.

– Джордж? – позвала она. – Джордж?

Джордж посмотрел на нее, пытаясь сфокусировать взгляд. Женщина в синей мантии. Длинные черные волосы, закрепленные на затылке серебряной петлей. В руке странный изогнутый посох. Худощавое лицо с яркими зелеными глазами.

«Меня зовут Джордж», – подумал он.

«Я могла бы связаться с ó Пларом и свалить все это на него, – подумала она. – Но так мы рискуем выдать свое местоположение. Если он узнает, что симулякр у нас… Нет. Случайность необходимо поддерживать».

К тому же она чувствовала, что ó Плар не сумел бы подобрать для этого Древнего решение лучше, чем могла придумать она сама. Это существо выглядело таким крепким и, по-своему, таким беспомощным. И таким привлекательным.

Рен сказал:

– Возможно, вам стоит допросить его, удовлетворить свое любопытство по поводу датчиков страха. – Про себя он подумал: «Как странно, что она вызывает у меня такой страх. Может быть, она настроила посох на странную новую частоту?»

– А что с датчиками страха? – спросила она. – В этом пещерном комплексе мы не обнаружили подобных устройств или записей о них.

– Но они существуют, ó Катье.

– Я бы хотела сама увидеть эти устройства и записи о них. Мне кажется странным, что вы все сожгли.

– Я не хотел, чтобы стало известно, что я восстановил… – Он кивнул в сторону Джорджа.

Она посмотрела на Джорджа, затем на Рена и подумала: «Какой странный этот Рен».

– Почему ты так стыдишься того, что сделал?

Рен оцепенел.

– Мне кажется неразумным объявлять во всеуслышание, что я осквернил кабу.

– Ясно. – Она кивнула, на мгновение ощутив, как рефлексы давят на нее. Это чувство быстро прошло, и она подумала: «ó Плар был прав насчет этого Рена. Странная вариация вероотступнической модели. Новый вид случайности». – Возможно, здесь все же есть похожие устройства и записи, – сказала она. – Мы будем их искать.

– И мы должны действовать быстро, – сказал Рен. – Опасность…

– Это ты так считаешь.

– Вы мне не верите?

– Я этого не сказала. Но ты должен признать, у тебя есть и другие причины, чтобы желать отмены Тысячелетнего парада.

– Вы говорите так, словно согласны со Жрецами. – И про себя подумал: «Может быть, Саим был прав и не стоит ей доверять?»