Машка-Потеряшка. В поисках пути домой

Бирюзово-лазурная чешуя переливалась, рябя в глазах, хотелось даже зажмуриться. Длинное тело извивалось, словно принадлежало исполинской змее. Только вот львиные лапы с длинными когтями не вписывались в образ ползучей твари. Из красно-желтых глаз с вертикальными значками вымыло весь морской цвет. Но они не пугали. Как огонь, пляшущий в костре посреди ледяной стужи. Так и хочется коснуться. Потянулась к длинной морде с тонкими извивающимися усами. Чудовище не дернулось и не испугалось, как акула и та треклятая самовозка. Единственное, что у него осталось общего с морским царем – ветвистые рога.

«Нам пора. Времени не так много. Второй раз Куро-Коба не подействует».

ПМП 36. Печальная история, рассказанная на дне морском

Я едва поспевала за драконом, убийственной стрелой разрешающим водное пространство. Морские обитатели расступались в стороны. И невозможно было понять от испуга или почтения – слишком быстро мы плыли. Пейзаж начал меняться – все чаще то тут, то там виднелись деревянные обломки затонувших кораблей, покосившиеся колонные некогда величественных зданий, сточенные водой одинокие стены, даже несколько статуй умудрились затеряться на морском дне. Правда, великолепие былых времен уже не впечатляло – серо-зеленые, обросшие илом и приютившие колонии мелких беспозвоночных, противно копошащихся в темных углах.

Мы плыли по бывшей главной улице города, когда я решилась задать терзавший меня вопрос.

– Как вышло, что Вы стали таким? – не могла точнее выразить свою мысль, но, думаю, Рюдзин меня понял.

– Как вышло, что простой Император стал владыкой моря? – даже в мыслях почувствовала его улыбку.

Энергично закивала. Я понимала, что это не мое дело. Голова шла кругом от всех непонятность, недомолвок и тайн, окружающих меня. И мне казалось, что если я хоть что-нибудь расставлю по полкам в своей голове, вникну хоть в одну сумасшедшую историю, мне легче будет поверить, что и со своей силой я смогу справиться без посторонней помощи.

– Это было очень давно… – нотка грусти послышалась в ровном голосе владыки моря. – В то время шла война. Я сражался на стороне Первого Царя, Ёдина, объединившего все Двенадцать Денниц для борьбы с первым обладателем сила хаоса и разрушения. Изуми была счастлива, когда я вернулся из долгого похода, ведь за год я был дома всего несколько раз. Это были волшебные три дня. А после Агис Клаас вырвался из своей темницы. И Ёдину понадобился нероиец40, магос воды, я один мог отправиться через ворота Рюдзина в Альрише, и не ослабеть. Но когда я вернулся спустя три месяца – портал-близнец в Регуле был разрушен, и пришлось добираться по суше. Моя жена была уже на шестом месяце. Я не мог поверить, что ребенок мой – по всем подсчетам не сходилось. Я очень любил жену, но моя мужская гордыня затмила мне взор. Не внимая ее словам о верности, я запер ее в дальней части дворца, якобы чтобы она меньше волновалась, и ребенок родился здоровым. Но Изуми чувствовала, что я ей не верил. Она утопилась спустя два месяца. А я так и не успел ей сказать, что нашел свиток с ее родословной, где говорилась, что основатель ее клана является сыном Ватацуми-но-ками, Бога морей. В том свитке говорилось, что если дочь моря полюбит человек, и их любовь будет сильнее, чем самый крепкий шторм, то благосклонный Бог дарует им ребенка, что свяжет два народа. Поэтому ребенок в утробе рос быстрее обычного. Когда я понял, какую ошибку совершил, я хотел броситься в море за ней. Но оно не приняло меня.

Дракон замер у разрушенного входа во дворец, казалось, даже съежился. Я почувствовала, что ему тяжело заходить в свой старый дом.

– И тогда Вы отправились путешествовать по миру? – память выдала инфу о 30-летнем паломничестве Императора.

– Путешествовать? – Рюдзин ухмыльнулся. – Я искал способ воссоединиться с женой. В ларце, созданном мной, были не только необходимые для поддержания жизни вещи, но и те, что хранили память о моей жене – гребень, лента для волос… и фарфоровая кукла, которую она заказала старому мастеру для нашей дочери. 30 лет я скитался, искал искупления и путь к своей семье. Однажды близ Альтарфа я помог старику выпутаться из сетей. Он тогда спросил: «Чтобы я отдал, чтобы снова увидеть Изуми?». Я, конечно же, ответил: «Все что угодно». Он тогда загадочно улыбнулся и исчез. Я решил, что крепчавшая жара играет со мной злую шутку, но… Я встретил старика вновь спустя три дня. Он протянул мне нож. Точно таким дезертиры и предатели совершали ритуальные самоубийства. «Вернись туда, где все началось», – последнее, что я услышал от старца. Я последовал его совету. Но когда я вернулся не только Альришу, но и другие города затопило разъяренное море. Мой поступок превратил Землю Рыб в руины. Я выполнил наказ старика. И когда последняя струйка крови смешалась с солеными водами Альришского залива, я переродился в Рюдзина и заменил старого Ватацуми-но-ками на троне.