Маска бога

— Сукин сын, — благоговейно выдавил Лютый. — Ты все-таки заставил эту чертову штуковину работать. Тори, ты где?

Пыль начала оседать. Комната была пуста. В ней не было никого, кроме вольвера и распростертого на полу Бура. А внизу по камням зазвенели копыта. Лютый высунулся из прорубленной в стене дырки как раз вовремя — он увидел уносящегося прочь на своем четвертькровке-винохире Урагане Торисена со все еще зажатым в руке обнаженным Разящим Родню.

Лютый вспомнил старые песни. Не извлекай из ножен боевой меч, особенно такой, если не намереваешься убить кого-то.

«Не будет тебе покоя, до тех пор, пока она…»

Жива?

— О нет, — застонал вольвер. — Тори, нет. — Он упал на все четыре лапы и выбежал из комнаты, поскуливая. — Тори, Тори, подожди меня!

ЧАСТЬ 3

Заречье: пятьдесят пятый — пятьдесят восьмой дни весны

Глава 1

Заречье распростерлось в верховьях Серебряной реки, окружали лощину Снежные Пики — труднопроходимая страна длиной в двести миль, а шириной едва-едва десять. Серебряная река служила границей между двумя гигантами Центральных Земель, Башти и Хатиром. Когда они были в самом расцвете своего могущества, тысячу лет назад, то построили вдоль реки крепости — от Водопадов до Киторна. Однако снабжать северные гарнизоны всегда было трудно. После сильнейшего землетрясения, прокатившегося по всей Серебряной и разрушившего все проезжие пути, горные замки были брошены и уступлены Кенцирату в обмен на военную поддержку. С тех пор солдаты-кенциры и служат наемниками в Центральных Землях, и Заречье почти ничем не поддерживает их.

Готрегор окружали узкие полоски скудных пахотных земель, но большинство из них лежали невозделанными. «Благодаря» долгому отсутствию Торисена и его войска гарнизону Норфа достались жалкий урожай и тяжелая зима. Скот бродил по бороздам. Бык топал копытами при запахе чужаков, но куда больше его беспокоили рога кормящей теленка коровы, стоящей за ним.

Дальше земля была почти нетронута, за исключением древней Речной Дороги, бегущей вдоль восточного берега Серебряной, и Новой Дороги, иногда мелькающей за деревьями на западном берегу. Сойти с любой из них довольно опасно. Не существует ни одной надежной карты местности и путей к замкам — из-за некомпетентности картографов, как утверждают лорды. А летописцы никак не могут договориться между собой о деталях, с досадой жалуясь на то, что район для каждого путешественника выглядит по-своему.

И тем не менее, не желая быть схваченными, двое беглецов пробирались по горной охотничьей тропе на высоте четверти мили над дорогой, над ними распростерли ветви деревья, а под ногами белел ковер полевых цветов. Но и отсюда было видно, что за это время никто не прошел по Речной Дороге ни в одну сторону. «Странно», — думала Джейм. А может быть, жрецы и не собираются никуда посылать своего драгоценного лекаря.

Утро перетекло в день. Солнце уже клонилось к закату, когда они достигли струящегося между деревьями и сбегающего вниз по крутому лугу ручья. Жур жадно лакал, а Джейм со вздохом уселась на берегу, чувствуя, как гудят усталые мышцы. Зима блуждания по залам — плохая подготовка к покорению гор. Но надо собраться и побыстрее приспособиться. Увы, этого нельзя сказать о работе Калистины. Девушка мрачно прикоснулась к лицу. Под маской щека раздулась и налилась жаром. По крайней мере хуже не стало, когда онемение после нападения тени-убийцы сменилось ее собственным контролем боли. Только вот разуму трудно оставаться чистым при таких усилиях. Успокоенная журчанием ручья, Джейм позволила себе расслабиться.

День блистал. Высоко над головой сдутый с западных пиков снег летел искристой завесой. Внизу, на фоне темного соснового леса, качались золотистые метелки луговой травы. Вдоль Речной Дороги порхали, словно потревоженные кем-то, птицы. Белые крылья трепетали в воздухе.

— Уф! — Жур уронил полусъеденную рыбу на подол хозяйки.

Это напомнило Джейм, что она в последний раз ела что-то… позавчера? Однако голода не ощущалось. Будь проклята Калистина, эта пустота в голове — частично и ее вина. Трудно отравить или заразить чем-то высокорожденного, но миледи наверняка уж постаралась.

Минуточку. Эти вспугнутые птицы. Неужели кто-то прошел мимо?

Девушка так не думала, но не могла быть уверена. По крайней мере никто не увидел бы ее тут, опустившуюся на колени под покровом волнующегося моря высокой травы. И все-таки пора двигаться — выше по склону, поскольку ей не слишком-то хочется попасться на глаза кому-то на дороге. Она напилась, смочила ледяной водой горящее под маской лицо, потом поднялась и свернула с тропы в гущу деревьев. Жур скакал впереди.

Они оказались в лесу высоких, прямых и светлых стволов, заросших серебристым мхом, крышей стала молодая весенняя листва. Невидимые голуби перекликались в вышине. Воздух дышал, колыша ветви.