Маска из другого мира

— Вряд ли, — спустя паузу наконец-то ответила Акико. — Сколько эта банда уже действует? Я читала, что первые случаи были еще несколько месяцев назад. Нет, за такой срок даже обычные маски смогли бы понять, что с кем-то из них что-то не так. А там одна проверочная фраза или ритуал, и сикигами будет раскрыт…

— А ты уверена, что дикие маски знают нужные ритуалы и проверочные фразы? — сказал я, нащупав слабое место в скепсисе девушки. — Во всей Твери о них раньше слышали только оба наших режиссера и старушка Северодвинская. Сомневаюсь, что дикие, которых и обучить-то особо некому, настолько осведомлены о загадочных духах.

На лице Акико отобразилась задумчивость, затем она явно пришла к какому-то выводу и медленно кивнула.

— У тебя есть идеи, как их найти? — спросила она.

— Думаю, есть, — подтвердил я. — И я обязательно с тобой ими поделюсь… если возьмешь меня с собой.

Акико усмехнулась, пристально посмотрев на меня и явно раздумывая — перед ней сейчас храбрый идиот или осторожный умник. Лично я уверен, что мне больше подходит второй вариант. Зачем же я тогда лезу в эту историю? Хороший вопрос.

— И какой же у тебя интерес? — девушка тоже не понимала моих намерений.

— Во-первых, мне надоело бояться, — начал я, и это было правдой. — Я лишь пару недель назад обрел способности маски, и мне очень нравится то, что они мне дают. А чертовы сикигами могут отнять это у меня. Во-вторых, я бы не отказался от лавров победителя этих тварей. Или хотя бы того, кто их поможет найти.

Я улыбнулся. Разумеется, духов сейчас усиленно ищет Бейтикс, и я уверен, что он обязательно выйдет на их след. Но если его обойдем мы с Акико — это будет гораздо круче. А то, если честно, мне надоела жизнь на вторых ролях. Пока у меня не было маски, казалось, что по-другому просто и быть не может. Но теперь… Теперь я начал верить, что способен на большее. И в театре, и в кино, и как маска. Может, такие детские мечты и не стоят риска, но… Со мной же Акико, у нее есть ее банка — так что мы точно справимся! Да и, в конце концов, я же не буду лезть на рожон и в случае чего всегда смогу отступить или позвать на помощь.

— Допустим, — тем временем сказала девушка. — Если твоя идея покажется мне интересной, я позволю тебе поучаствовать в моем расследовании. Так что ты придумал?

— Бейтикс, — сказал я, довольно улыбаясь. — Если я догадался о природе грабителей, Чумной Доктор тем более сделает такой вывод. А может, и уже сделал. Наверняка он ищет сейчас этих «ниндзя», а мы, проследив за ним, найдем их и прощупаем на предмет нахождения в их телах сикигами.

— Может, проще оставить это самому Бейтиксу? — возразила Акико.

— В том, что он найдет грабителей, я не сомневаюсь, а вот в том, что он их проверит на сикигами — тут уже не факт, — я покачал головой. — Тем более, не думаю, что Чумной Доктор горит желанием поделиться с тобой результатом своих поисков. А у тебя, извини за возможную боль, свои счеты к одной из этих тварей…

— Ты прав, Миша, — совсем другим, более взрослым и грустным голосом ответила Акико. — Я была бы тебе очень признательна, если ты мне поможешь.

Я выдохнул. Если честно, до последнего опасался, что девушка, узнав о моей идее, решит разрабатывать ее одна. Но, к счастью, кажется, Акико очень серьезно относится к своим обещаниям. Да и сейчас — она сказала, что если мой план ей понравится, то мы будем работать вместе. И вот она держит слово.

Я посмотрел на часы. До встречи с Деном и дополнительной тренировки по стрельбе еще оставалось достаточно времени, я еще мог успеть, но сейчас очень много зависит от решения охотницы на сикигами. И если она захочет начать сразу, я позвоню бородачу и отменю на сегодня свое участие в стрельбах.

— Не будем терять ни минуты, — слегка помедлив, сказала Акико, и я понял, что вечер сегодня предстоит интересный.

***

Стрелять с Деном и ребятами я в тот вечер, конечно же, не поехал. И на следующий тоже, чем несказанно удивил и даже расстроил бородача. Пришлось приврать, что у меня наклевывается просвет в личной жизни, и нельзя терять такой драгоценный шанс… Дена это вполне удовлетворило, он даже порадовался за меня и пожелал удачи. А мы с Акико теперь каждый день после тренировок следили за главой местных чекистов и по совместительству носителем образа Чумного Доктора. В обычной жизни не попасться за таким делом непрофессионалам вроде меня с японкой было бы просто немыслимо, да даже с учетом масок подобное было сложно представить. Но в нашу пользу работал статус Акико — будучи консультантом по сикигами, она могла позволить себе чуть больше обычной маски вроде меня. Например, маячить возле массивного здания ведомства Бейтикса на законных основаниях. Ну, а с кем и как девушка проводит дни и ночи — это уже ее личное дело. Хотя мне показалось, что пару уважительных взглядов от вроде бы игнорирующих нас охранников я точно словил.