Маска из другого мира

— Нам пора, — Акико мягко, но очень крепко взяла меня за ладонь и потянула в сторону выхода. Сначала я хотел было отдернуть ее руку, не хотелось чувствовать никого рядом, но потом мозги все же включились, и я понял, что нам действительно нужно уходить, если мы не хотим разделить участь рыжебородого. Пламя окружило его уже со всех сторон и теперь приближалось к нам, угрожая в любой момент отрезать от двери.

Больше не раздумывая ни секунды, я бросился вслед за Акико к выходу из страшного барака. И когда мы с ней добежали до нашей машины, огонь уже перекинулся на внешние стены здания, а неподалеку подозрительно быстро завыла сирена.

— Показывай, как нам отсюда выбраться! — крикнула Акико, заводя двигатель.

— Туда! — указал я. — Едем прямо, дальше увидишь!

Девушка вдавила педаль в пол, «Киа» взревел, и в следующую секунду мы сорвались с места, собирая все кочки и колдобины на заледеневшей дороге. Подвеске, скорее всего, конец, но сейчас это было последним, что нас должно волновать.

Лишь спустя пару минут безумной гонки по разбитой грунтовке Акико припарковала машину к краю освещенной асфальтовой улицы и посмотрела на меня. В ее глазах горела неприкрытая тревога.

— Дела-а, — только и смог, что протянул я.

— А ты молодец, — неожиданно сказала девушка. — Многие на твоем месте теряются… А ты сначала нашел оружие, потом хотел броситься к тому человеку, но увидел, что с ним, и смог себя остановить. Хорошие мозги и хорошая воля. Я рада, что доверилась именно тебе.

После этого мы расстались, но у меня еще несколько минут на лице гуляла глупая улыбка.

***

На следующий день Акико не пришла на тренировку, прислав мне сообщение, что отпросилась у Иванова. Официальной причиной было расследование дела сикигами, но на самом деле она с самого раннего утра следила за Бейтиксом. Вчера мы с ней оказались под таким мощным впечатлением, что не решились обсуждать произошедшее. Она добросила меня до дома и единственное, о чем попросила, пока никому не рассказывать о том, что мы увидели, а потом как ни в чем не бывало молча уехала прочь. Я же всю ночь не мог уснуть, прогоняя навязчивое видение — вспыхивающий труп человека, обезображенного чумой. Лишь часам к пяти мне удалось провалиться в беспокойный сон, а вскоре уже нужно было вставать, чтобы не опоздать в театр. Впервые за все время своей бытности маской я не выспался и пришел на тренировку разбитым. И ведь, как назло, именно сегодня вечером мы отправлялись в рейд. Опасный вдвойне, потому что кроме хутхэнов нам теперь угрожали и неведомые сикигами.

Иванов, видя мое состояние, поинтересовался, в чем дело, но я отделался сказкой про бессонную ночь в компании с другом, у которого возникли проблемы. Если Артемий Викторович и не поверил в это, то не подал виду, посчитав, что я просто стесняюсь озвучить правду. И еще он явно не считал эту «правду» опасной. Подумаешь, молодой актер не выспался — дело же наверняка не в друге, а скорее в подруге… Стресс, вызванный первым неудачным рейдом, лучше всего нивелировать страстной ночью в объятиях какой-нибудь красавицы. Эх, если бы это было правдой! А так меня продолжало трясти от осознания истории, в которую я, похоже, вляпался. А ведь я еще хотел просить Гонгадзе, чтобы его приятель Бейтикс не трогал Лариску… Но теперь я и сам, похоже, не совсем в безопасности.

Уже под конец, увидев, как я мучаюсь, режиссер отпустил меня на пару часов, настоятельно попросив в будущем следить за своим состоянием и не перегибать палку.

— Может, тебе не стоит сегодня идти с нами в рейд? — предложил он, но по плохо скрываемой задумчивости я понял, что режиссер еще даже не представляет, кем и как меня заменить. Да и нет у него вариантов, придется или отменять рейд, или вести группу в усеченном составе. И если из-за этого на той стороне кто-то погибнет, я себе этого не прощу!..

Все эти мысли яростно крутились у меня в голове, а Иванов тем временем продолжал:

— Поможешь Глафире Степановне следить за порталом, если вдруг повторится ситуация с блокировкой…

— Нас и так мало, — я почувствовал, что краснею, но почему-то меня это сейчас совершенно не волновало. — Простите меня, Артемий Викторович. Я приведу себя в порядок к началу спектакля, обещаю. И подобного больше не повторится.

Иванов, нахмурившись, кивнул, но я заметил на его лице облегчение. Все-таки и вправду он на меня рассчитывает — именно на меня как на важную часть команды — и это приятно. Действительно, хотя бы до конца рейда надо забыть о Бейтиксе и связанных с ним тайнах. Вот доведу дело до конца, и можно будет снова ко всему этому вернуться. И, вполне вероятно, даже не одному… Может быть, зря мы с Акико секретничаем и стоит посвятить в детали хотя бы того же Иванова? Учитывая, что творит Чумной Доктор, подмога нам не помешает!