Маска из другого мира

Внезапно в помещении раздался леденящий душу вой, и я от неожиданности чуть не выронил пластик. На секунду повисла тишина, затем кто-то вновь завыл, а потом закричали сразу в несколько десятков голосов — явно от страха. Сбитый с толку, я обернулся и увидел, что все люди в зале словно застыли, причем в тех позах, в которых каждого застали врасплох. Вот старушка замерла у терминала с талонами, рядом с ней стоит полноватая девушка в банковской униформе. Вот охранник в черной спецовке с нашивками ЧОПа весь напрягся перед несостоявшимся броском, а вот высокий парень в дорогом пальто закрылся такой же дорогой кожаной сумкой.

— Что, трусы Мольера, происходит? — от удивления я даже не стал сдерживать себя и сказал это вслух.

И тут же увидел бегущих по залу людей в шапках с прорезями — как в боевике про девяностые. Их было пятеро, они расталкивали замерших посетителей и работников отделения, кто-то упал, вскрикнув. После этого люди словно бы ожили, и трое бандитов, отделившись от группы, повалили на пол охранников — оказалось, что еще один вышел из-за перегородки — и одного с виду крепкого парня в банковской униформе. Оставшиеся бандиты, переругиваясь, остановились на мгновение у клиентских стоек, прыгнули, перескочив через перегородки, оттолкнули операционисток и принялись ломать шкафчики. Денег там, конечно, вряд ли было много, все-таки основная масса хранится не в общем зале, а в бронированных кассах. Но для наглых налетчиков, по всей видимости, это не стало препятствием.

— Всем оставаться на местах! — прорычал один из тех троих, кто обездвижил охрану. — Будете лежать мордами в пол — сможете выжить и уйти отсюда невредимыми!

Повторять ему не пришлось — все присутствующие, вне зависимости от возраста и комплекции, торопливо упали на не очень чистую плитку. Кроме меня. Я задержался всего на секунду, а затем, опомнившись, рванулся назад и ударился о банкомат. И тем самым привлек внимание странных бандитов, которые повернулись ко мне. Все разом.

— Эй! — крикнул один из грабителей. — Ты чего дергаешься?

Моя рука скользнула к поясу, чтобы схватить дубинку — рефлекс, выработанный за неделю тренировок и всего один поход на ту сторону. Вот только с собой у меня, конечно же, ничего не было. Зато секундного замешательства налетчиков хватило мне, чтобы убедиться: банк действительно грабили маски. Только осколки на их лицах были не белые, как у большинства из нас, а черные.

— Маска, я тебя знаю! — сказал тихонько, чтобы не услышали бандиты, и сердце бешено заколотилось.

— Что?! — воскликнул один из налетчиков, добавив к этому слову еще одно, крепкое и ругательное.

В этот же самый момент фигуры людей в вязаных шапках с прорезями мигнули и на пару секунд — ага, значит, целостность меньше десяти процентов! — превратились в тела смутно знакомых животных. Вытянутые морды, характерные изгибы конечностей… Волки, разрази меня Софокл! Отделение банка грабили обладатели масок волков! Откуда это? Где они такое взяли? Что-то опять африканское?

Глава 17. Отягощенные злом

— Ты видишь? — один из «волков» пихнул другого локтем. — Видишь, что у него на лице? Он как мы!

— Вижу, не ори! — прорычал его друг. — Плевать на него!

— Отставить разговоры! — гаркнул еще один. — Слышите? Менты едут! Смываемся!

С улицы действительно доносился протяжный звук полицейской сирены. А где забывчивый из команды Бейтикса? Где сам Бейтикс? Они что, дадут грабителям смыться? Сильно сомневаюсь!

Тем временем пятеро масок, раскидывая мебель, бросились к выходу. Один, пробегая мимо меня, задержался, окинув взглядом из прорезей.

— У тебя тоже есть сила? — с неприкрытым любопытством поинтересовался он. — А ты с кем? Как ее используешь?

— Сивый, бегом! — рявкнул один из его подельников, и мой визави, зачем-то толкнув меня на банкомат, рванул за ними.

— А что с этим? — донесся до меня голос Сивого.

— Некогда! — прорычал кто-то из других «волков». — Сейчас повяжут! Бегом!

— Почему так быстро? — а это уже третий.

Похоже, это ограбление пошло не по плану. В моей голове судорожно проносились мысли, как теперь вылезать из этой каши, когда неожиданно все люди повскакивали со своих мест и, возбужденно гомоня, ринулись к выходу. Судя по всему, внезапное бегство бандитов сподвигло их на типичное желание человека в стрессовой ситуации — тоже бежать, причем сломя голову. Лишь бы спастись, лишь бы оказаться подальше от этого чертова места.

Я бросился за толпой, тихо радуясь, что обстоятельства пока складываются в нашу с Акико пользу — если бы сейчас в отделение ворвались спецназовцы, то мы потеряли бы драгоценные минуты. А так я сейчас выбегу вместе с паникующими людьми на улицу, там уже полицейские наверняка сцапали «волков». И, конечно же, рядом по-любому должен быть Бейтикс — ведь преступники и вправду оказались масками. А мы с японкой попробуем выяснить, что их связывает.