Маска красной смерти

— Леночка. — Жанна ласково погладила меня по плечу. — Пойми, никаких показаний ни я, ни Антон Павлович давать не станем. По крайней мере, по поводу лекарства. Наши испытания на больных были незаконными, и мы не хотим пойти под суд. Но во всем остальном ты можешь на нас рассчитывать.

— В чем же? — горько спросила я. Мои спутники переглянулись, но промолчали. — Вы же можете заново создать препарат, и вам плевать, найдут ли похитителя!

— Лена, вы не правы. — резко возразил изобретатель. — Создать препарат заново мы действительно можем. Но мы не можем допустить, что его снова украли. Достаточно с нас смертей в городе!

— Так давай больше не делать эти таблетки. — в сердцах предложила Жанна. — Все равно их теперь испытывать некому. Я устала, я не хочу больше шпионить в больнице! А убийцу пусть ищет полиция.

— Девочка, ты и впрямь несешь на себе огромную нагрузку. — ласково сказал ей Антон Павлович. — Я все понимаю. Не волнуйся, договоримся с другим врачом, у меня уже целый список есть. Доработаем препарат, продадим, и я тебе оплачу отпуск с путевкой… куда хочешь? На Канары, на Гавайи?

— А ты куда поедешь? — глядя в сторону, спросила Жанна.

— А я останусь здесь, еще что-нибудь придумаю. — он снова улыбнулся. — Мне отдыхать поздно, на том свете уже отдохну.

— Не говори так! — вспыхнула Жанна, вскакивая и хватая куртку. — Все, давайте расходиться. Ничего умного мы уже не придумаем.

— Постойте! Но почему вы не можете допустить, что препарат украла Милочка? — не унималась я. — Она могла догадаться обо всех его побочных действиях, ведь она работала вместе со Спиридоновым.

Изобретатель лишь покачал головой, а Жанна, нехотя усевшись на стул с курткой на локте, ответила:

— В том-то и дело, что работала. Не забывай, у нее был доступ во все кабинеты, и ключ от всех шкафов с лекарствами. Зачем ей устраивать пожар? Во время ночного дежурства спокойно открыла бы шкаф, забрала или даже подменила коробку, и через окно отдала бы сообщнице.

— Но тогда ее и заподозрили бы в первую очередь!

— Не скажи. — возразила Жанна. — Мы могли заподозрить и ее сменщицу, и второго врача отделения. И даже самого Спиридонова — вдруг он решил самостоятельно доработать лекарства и продать втайне от нас?

— Вдруг она решила не рисковать… — пробормотала я, уже понимая, что собеседников мне не переубедить.

Жанна, наконец, повесила куртку на спинку стула и теперь сидела, уткнувшись взглядом в недопитую чашку кофе. После неловкой паузы Антон Павлович, слегка откашлявшись, спросил:

— Лена, вы хотели высказать какую-то мысль насчет нашего лекарства, но нас прервали. Помните?

— Конечно. — вздохнула я. — Помню. Только это теперь кажется мне совсем неважным.

— Не скажите! — живо возразил Антон Павлович. — У нас с вами сейчас одна задача — найти того, кто похитил препарат и убил нашего врача. И все, что вы знаете, может оказаться крайне важным.

— Это только моя догадка. — от стрессов и ликера глаза слипались, и я говорила с трудом. — Понимаете, все, кто погиб от инсульта, были полными. С одной стороны, поэтому эти смерти и не вызвали сначала особой паники, мол, лишний вес привел людей к гибели. Я сначала сама так подумала.

Но потом, когда смертей стало слишком много, и мы начали расследование, я обратила внимание на один нюанс. Есть полные люди, которых вполне устраивает их вес. Но тут…

Молодая актриса, мать-одиночка, очень переживала из-за своей полноты. Возможно, она была уверена, что из-за лишнего веса ее бросил любимый. Ее подруга, насколько я поняла, тоже была не худышкой. Из-за лишнего веса страдал одышкой и их любимый старший друг, помощник режиссера. Незадолго до смерти одна из них продала машину, а другая сняла со счета крупную суму денег. Все, что у нее было отложено. Куда делись деньги, никто ен знает.

Я вспомнила, что ди-джей Горолюб тоже не раз сетовал в интервью на ожирение, которое перекрыло ему дорогу на центральные телеканалы. Приятной полнотой отличалась и юная певица Совушка, но и она вряд ли была довольна своей внешностью, над которой часто прикалывались в блогах.

И еще у меня на глазах от инсульта умерла Танечка Морозова, обычная девушка, не актриса. Перед смертью она сказал мне, что полнота испортила ей всю жизнь, но очень скоро все переменится. Понимаете?

Антон Павлович и Жанна слушали меня, буквально затаив дыхание. Когда я сделала паузу, они еще некоторое время приходили в себя, потом переглянулись, и изобретатель хрипло произнес:

— Жанна, это наша вина… Как ж мы не сообразили? Наш препарат ускоряет обмен веществ, и отбивает аппетит. Надо было устранить и этот побочный эффект, а нам он показался вполне безобидным!

Он опустил голову на сложенные домиком руки и тихо застонал.

— Столько людей погибло… — прошептала Жанна. — Но кто… Кто же давал им таблетки?

— Не знаю. — призналась я. — Кто-то понял, как действует препарат, и украл, чтобы продавать тем, кто любой ценой желает похудеть.

Глава 16