Маска полуночи

— Я помню, — сказал Кейл. — Но мы видели слаадов совсем недавно, несколько часов назад. Вы вдвоем убили третьего. А то… то, о чем ты говоришь потребовало бы их присутствия здесь в течение нескольких недель.

— Они могут быстро перемещаться с помощью телепорта, Эревис, — возразил Магадон. — Возможно, они перемещались меж Портом Черепа, логовом Странника и этим местом. А может, есть еще один слаад, слаад, о котором мы не знаем. Нам нужно быть полностью уверенными.

Кейл согласно кивнул. Друг был прав.

— Если это слаад, — сказал Кейл. — И если мы убьем его на улице, нам придется иметь дело со Скипетрами.

К его удивлению Магадон и Джак, стоявшие с угрюмыми лицами, согласно кивнули.

Он сжал бархатную маску в кармане и прошептал слова заклинания, позволяющего видеть двеомеры[2].

Вызванная магия была неразборчива. Множество побрякушек, оружия, бижутерии и предметов одежды прохожих светились, проплывая мимо взгляда Кейла. Тому оставалось лишь игнорировать огонь, пробиваясь, в сопровождении товарищей, сквозь толпу к Сефрису. Они трижды обошли вокруг процессии, а затем остановились немного позади мудреца и его жрецов-охранников.

Булавы всех телохранителей сияли мягким красным светом, на двоих стражах были хорошо зачарованные пояса, но тело Сефриса не выдавало Кейлу никаких признаков магической ауры, чего следовало бы ожидать от сменившего облик слаада. И лишь от одинокого кольца на правой руке исходило свечение.

— Он не слаад, — произнес Эревис.

Джак присвистнул:

— Получается, они его воскресили. Он был мертв, а они вернули его. Вот тьма.

Кейл промолчал. Его бросило в дрожь. И не потому, что Сефриса вернули к жизни, а потому, что слишком многое, как казалось, происходило в нужное время в нужном месте. Если бы их не задержали обед и закупка припасов, они бы не наткнулись на мудреца. Ему становилось все труднее и труднее отрицать присутствие Провидения в происходящем. Он чувствовал, что приближается к чему-то важному, чему-то, что ему совсем не нравилось.

— Возможно, мне следовало пожертвовать несколько медяков Тиморе, — пробормотал Кейл.

— Что ты сказал? — переспросил Джак.

— Ничего. Просто сам с собой разговариваю.

«Так же, как иногда разговаривал Сефрис», — пронеслось в голове у Эревиса. Ему не понравилась эта мысль.

Он уже больше не собирался в храм Денеира, к Элейне. Если Провидение свело его с Сефрисом, то следовало обратиться за помощью именно к нему.

*   *   *   *   *

Ривен всегда недолюбливал Портовый квартал Селгаунта. Улицы провоняли рыбой, рвотой и мочой. За редким исключением еда, что подавалась в тавернах на набережной, пахла лишь слегка лучше. Шлюхи были слишком доступны, а моряки слишком пьяны. Да и в целом район был выгребной ямой людских пороков.

Рядом с ним шел Азриим, в своей любимой форме полудроу, с выражением брезгливости на лице, словно он опасался вступить во что-нибудь мерзкое. Несмотря на все старания слаада, его когда-то начищенные до блеска черные сапоги были покрыты слоем навоза. И эта мелочь радовала Ривена.

Долган в образе огромного, мускулистого наемника-кормирца ковылял позади. В отличие от собрата, у которого по волосам струилась серая прядь — во внешности Долгана не было никаких отголосков частичной трансформации в серого слаада.

— Нам не стоит открыто входить в порт, — сказал Ривен. — Вполне вероятно, Кейл уже в городе.

Шейд, вместе с Джаком и Магадоном, мог легко перемещаться с помощью магии. И, скорее всего, они отправились в Селгаунт.

— С чего бы вдруг? — возразил Долган. — Ведь этот город — выгребная яма.

Драйзек с иронией отнесся к словам глупца, который как медаль носил следы рвоты на одежде. Придержав свои мысли при себе, убийца ответил:

— Он придет сюда, так как ему больше некуда идти.

— Тогда давайте рассчитывать на то, что он где-то поблизости, — произнес Азриим, осматривая причалы. — Если он объявится — великолепно. А нет, так и ладно.

Ривен неуверенно хмыкнул. Он все еще не решил, что будет делать, когда столкнется с Первым Избранником Повелителя Тени. Убийца посеял семя сомнения и, возможно, Кейл продолжает считать его своим союзником. Но Ривен пока не был уверен, что поступил правильно.

— Какого рода судно нам нужно? — спросил он, уставившись на пирс.

Корабли переполняли залив, а лес матч застилал горизонт — шхуны, галеоны, галеры, баржи, фрегаты, каравеллы — и почти каждый из них был под флагом своей страны или родного порта. Рабочие и моряки кричали, ругались и пели, сворачивая и поднимая паруса, загружая и разгружая ящики с товарами. Грузные начальники пирсов и их помощники рыскали среди них, оценивая груз и записывая названия кораблей и имена их капитанов. Стая чаек парила над всем этим чуть выше. Матросы же с ближайшей каравеллы обстреливали птиц из рогаток. И все время промахивались.

— Что-нибудь особенное, — ответил Азриим.

Ривен сплюнул:

— Шелковой простыни и перин все равно не будет.

Слаад не стал обращать внимание на сарказм:

— Я знаю. Но, не правда ли, это ужасно? Моряки, — он поцокал языком. — О! А вот и то, что нам нужно.