Маска полуночи

— Ты имеешь ввиду тьму, бурю и все такое? — cпросил Джак.

Магадон кивнул.

Кейл также смог только кивнуть.

— Он никогда не ошибался. Но его слова были достаточно неопределенными, чтобы означать что-то конкретное. Это не меняет наших намерений.

— Не меняет? — переспросил Магадон.

— Не меняет, — подтвердил Кейл. — Не может поменять, Магз. Это безумие, идти таким путем.

Магадон смотрел на него некоторое время, затем кивнул и сказал.

— Хорошо. Что теперь? Мы знаем, куда направляются слаады, и знаем, что это где-то возле побережья Селгаунта, предположительно на дне Внутреннего Моря. Это мало что нам дает.

Кейл был рад увести разговор подальше от пророчеств Сефриса.

— Мы должны найти Ривена до того, как он наймет корабль.

— Как? — поинтересовался Джак.

— Саккорс где-то у побережья Селгаунта, — ответил Кейл, размышляя вслух. Сефрис сказал, что Ривен наймет корабль.

Джак хотел было что-то сказать, но остановился, когда понял.

— Думаешь, он возьмет корабль из Селгаунта?

— Это имеет смысл, — ответил Кейл. — Ривен знает город. И его знают слаады.

— Есть лишь один порт рядом с местом назначения, — добавил Магадон.

Кейл продолжил.

— И если мы сможем найти их корабль…

— То сможем найти их, — закончил Джак. — И все закончится, так и не начавшись. Много кораблей придется проверить.

Кейл кивнул. Селгаунт был одним из самых оживленных портов Внутреннего Моря, и множество контрабандистов причаливали к тайным пристаням по всему побережью вне города, чтобы избежать налогов владельца порта. И все же было место, с которого стоило начать.

— Давайте снимем комнату с портовом квартале и попробуем что-то узнать.

*   *   *   *   *

Уладив дела на «Сундуке Дельфина», Азриим и Долган восстанавливали душевный покой в трактире неподалеку. С наступлением темноты они растворились в тенях аллеи вблизи верфи и следили за «Связующим Демонов». Время от времени Долган замечал проституток с клиентами, совокупляющихся в тени аллеи, но более никого слаады не встречали. В течение часа они наблюдали за кораблем в тишине, узнавая все, что нужно.

Несколько членов команды покинули корабль ради портовой таверны, но капитан, первый помощник, и большинство матросов — суровых моряков — остались вооруженными на борту. Члены команды с подозрением осматривали прохожих. Простая система свистов и жестов доносила капитану и первому помощнику о каждом приближении владельца порта, его подчиненных и Скипетров. Азриим принял это, как подтверждение догадки о том, что на корабле были рабы.

Через время слады обратились к своей новой способности, дарованной частичной трансформацией в серого слаада, стали невидимыми и взлетели. Каждый из них мог видеть другого, конечно, поскольку слады от природы могли видеть невидимое, но для других они были полностью невидимы. Азриим наслаждался ощущением полета. Полет происходил без усилий с его стороны, а скорость и направление движения контролировались его желанием. Он мог даже просто парить.

Невидимые, они пролетели над кораблем, наблюдая, слушая, телепатически передавая друг другу имена членов команды и их расположение на корабле. Капитан Козин управлял «Связующим Демонов», а его первого помощника звали Грил, хотя часто команда называла его по кличке, Рубака, без сомнения, заслуженной в бою. Азриим внимательно изучил внешность и манеры капитана. Человек был склонен к грубым приказам, смеялся редко, но резко, и ходил осторожной походкой, которая говорила о старой ране. Долган изучал первого помощника с тем же самым вниманием. Они не опускались ни на полубак, ни на палубу, боясь, что сработает магическая тревога.

Слаады терпеливо ждали, пока небо потемнеет, и над бухтой покажутся звезды. Оба, Азриим и Долган, могли отлично видеть в темноте, и еще немного продолжали наблюдать. Когда колокол вдали возвестил о приходе восьмого часа вечера, слады знали «Связующего Демонов» и его команду достаточно хорошо, чтобы выполнить свой сложный план.

— Думаю, я возьму его сейчас, — передал Азриим. — Они должны скоро вернуться в свои каюты.

— Я готов, — ответил Долган, паря в воздухе рядом с ним.

Они наблюдали, пока капитан и его помощник не исчезли в полубаке, где были их каюты.

— Принесем тела на аллею, когда закончим, — произнес Азриим.

— Аллею? Почему? — Разочарование Долгана передалось через их связь. — Могу я хотя бы съесть его голову?

Азриим улыбнулся:

— Поглядим, — с этим Азриим обнажил свой клинок и жезл телепортации. Долган сделал тоже самое, и оба они повернули диски на жезлах.

— Постарайся не застрять в полу в этот раз, — сказал Азриим.

Долган улыбнулся в ответ.

Азриим шутил лишь отчасти. Всегда был риск при телепортации в место, в котором никогда не был или, по крайней мере, которого никогда не видел. Тем не менее, он был рисковым парнем. Он обратился к магии жезла и телепортировался в каюту капитана. Магия должна была высвободиться.