Маска полуночи

— Коротышка, взгляни сюда, — Эревис кивнул на спящего матроса, седого, ничем не примечательного работорговца. Мужчина причмокнул губами и перевернулся в своем мешке.

Джак приблизился и посмотрел в указанном направлении. Прежде чем он заговорил, Кейл сообщил:

— Слаады стоят по обе стороны от дверей в бак. И они видят нас. Но я не думаю, что они знают, что я вижу их.

Джак напрягся лишь на мгновение. Осталось только надеяться, что слаады ничего не заметили. Эревис понимал, что до того момента, когда монстры что-то заподозрят, осталось не так уж много времени.

— Ты можешь сделать их видимыми? — спросил он Джака.

Полурослик утвердительно кивнул, делая вид, что разговор шел о матросе. Кейл подыграл ему и показал на другого моряка.

— Сообщи мне, когда заклинание будет готово, — сказал он. — Я займусь ими. Магз, ты выстрелишь в Долгана, как только увидишь его. Он стоит по правую руку от двери в бак. Если он сдвинется, я сообщу тебе.

— Ясно, — отозвался Магадон.

Кейл и Джак кивнули, словно соглашаясь с чем-то. Они развернулись и снова направились к баку, продолжая перемещаться так же осторожно и медленно, как и прежде.

Джак коснулся своего священного символа и приступил к заклинанию.

*   *   *   *   *

Со своей удобной стратегической точки в вороньем гнезде, Магадон посмотрел вниз, на бак. Он прикинул, где стоит слаад, и приставил стрелу к своему уху. Проводник обратился к силам разума, воззвал к этой энергии и заставил ее физически воздействовать на наконечник. Острие вспыхнуло малиновым, обретя силу.

Магадон приготовился — прикинул расстояние и поправку на ветер. В тот момент, когда Джак сделает слаадов видимыми, он выстрелит.

Его сердце едва не остановилось, когда холодное лезвие коснулось горла, а нечто острое уперлось в спину, в районе позвоночника. Проводник потерял дар речи.

— Приятная встреча, Магз, — прозвучал голос.

Голос Драйзека Ривена.

Магадона прошиб холодный пот.

*   *   *   *   *

Когда Джак, шепчущий заклинание, подошел к заключительному слову, его ментальный голос скомандовал Кейлу и Магадону:

— Сейчас!

Эревис сгустил вокруг себя тени и шагнул за спину Азрииму. Одновременно с этим, импульс заклинания полурослика достиг слаадов. Магия попала, в том числе и в Кейла, и лишила всех троих невидимости.

Кейл ударил Азриима Клинком Пряжи, сквозь ребра, через легкие, прямо в сердце. Слаад задохнулся от боли и упал на колени, его разноцветные глаза широко распахнулись от удивления. Из открытого рта полилась кровь.

Эревис ожидал, что заряженная ментальной энергией стрела вылетит из вороньего гнезда, но этого так и не произошло. Он стоял спиной к Долгану, но прекрасно видел своим магическим зрением, как слаад указал на него рукой.

Кейл выдернул Клинок Пряжи из спины Азриима и попытался перехватить атаку, но не успел. Раскаленный добела огненный шар, слетевший с ладони слаада, брошенный в сторону Кейла, прожёг его кожу и отправил в полет над палубой. Несколько мгновений скованное болью тело не отвечало на команды мозга. В воздухе витал резкий запах паленой ткани и плоти. Но тело Эревиса само лечило свои раны, боль прошла, а мышцы стали послушны.

— Магз! — воззвал Кейл к другу, встав на четвереньки и развернувшись. — Стреляй!

Джак вышел из невидимости, пропел слова очередного заклинания и выпустил в Долгана энергетический заряд. Божественная сила отбросила слаада в сторону. Он ухмыльнулся и шагнул навстречу. Джак достал клинки и бросился на него.

Тем временем обрел опору Азриим. Как и у Кейла, тело слаада уже восстанавливалось. Он покосился на противника и, стоя на месте и истекая кровью, сплюнул красный сгусток на палубу.

Кейл поднялся на негнущиеся ноги и взмахнул Клинком Пряжи.

Шум боя разбудил работорговцев. На верхней палубе матросы вскакивали, кричали и, оценив ситуацию, хватались за оружие. Нарастал гул:

— Посторонние на борту. Они напали на капитана и помощника. К оружию! К оружию!

У Кейла оставалось совсем мало времени. Он было двинулся на Азриима, но голос Магадона, прозвучавший в голове, остановил его:

— Стой, Эревис! Ривен… схватил меня.

Какое-то время слова искали дорогу к сознанию. И когда это случилось, Кейл остановился и выругался. Джак тоже прекратил свою атаку.

— Ну-ну, — произнес Азриим, выражая всем видом удовлетворение и улыбаясь. — Не вздумай браниться или я велю Ривену выпотрошить вашего мага.

Кейл стиснул зубы. Должно быть, слаады перехватили сообщение Магадона. Азриим вытащил бронзовый жезл телепортации и начал поворачивать его диски, не спеша и злорадствуя. В другой руке он сжимал черную волшебную палочку, увенчанную оранжевым драгоценным камнем.