Маскарад

Мой вопрос Дара изрядно развеселил. Смеясь, он налил себе еще выпить, и все время поглядывал на меня с этаким смешливым сочувствием, как бы и жаль бестолковую дурочку, но как же весело наблюдать за ее попытками мозгами пошевелить, да что-то очевидное в этой жизни понять!

– Не перестанешь так ухмыляться, плесну в тебя ликао. Раз уж ты сам распорядился принести мне «что-нибудь горячее», – фыркнула я, поднимаясь. – Во сколько заберёшь меня завтра?

– Утром у меня есть кое-какие дела, вот после и встретимся. И… для тебя тоже есть задание, – удивил вдруг Дар. – Переговорить с сивиллами. Они у тебя в долгу, должны пойти навстречу.

– Да тебе бы тоже пошли, ты чего. Есть же старый, веками проверенный метод – запугивание. Ты всегда его без проблем практиковал.

– Людей сейчас мало, а городских нельзя привлекать.

– Не расстраивайся так, все образуется, начнете опять шугать несчастных женщин, – погоревала я. – Ладно, и зачем мне понадобилось к сивиллам?

– Ты пропустила один момент: я сказал, что земля, извлеченная из Нольткенов, это просто земля. На первый взгляд. Но некоторые странности все же нашлись. Мы сравнили ее с образцами из подвала, и со всех сторон это одна и так же земля, но извлеченная из трупов оказалась темнее, с черным налетом, очень знакомым нам с тобой. Будто следы от яда сивилл, но без самого яда. Его вообще нигде не нашли, но налет характерный. Может, у него иное происхождение, нам неизвестное, я не знаю. Хедвина обещала что-нибудь поискать.

– Но и мы поищем тоже, я поняла.

– Вот и отлично, – Дар тоже поднялся, чтобы меня проводить. – И прошу, не таскайся по Низменности в одиночестве, возьми с собой кого-нибудь. Прислать тебе человека? А еще лучше – пятерых.

– С ума сошел? – ужаснулась я. – Мне еще поездку с тобой до Аллигома как-то перенести придется, а я создание слабое, склонное топить горести в вине. А тут топить – не перетопить, еще и из-за твоих шпионов заодно.

– Уж не знаю, что у вас там с Актером произошло, но по-мужски я за него рад, пусть твоя безопасность теперь и под сомнением, – сообщил Дарлан и выставил меня за дверь, которую я на прощание пнула, мысленно представляя на ее месте ненавистную физиономию Дарлана.

А дома я застала прелюбопытную картину: Лин дремала на диване в гостиной, я рядом с ней прямо на полу лежал Янис и тоже спал. При моем появлении парень испуганно вздрогнул и поспешил вскочить на ноги, случайно задев при этом небольшой столик и стоящую на ней вазу. Ваза с грохотом свалилась на пол, несмотря на все неловкие попытки Яниса этот процесс остановить. Спящая Лин тоже не выбралась из этой ситуации без жертв, неловкий Янис от всей души угодил локтем по грудной клетке девушки. Лин взвыла от боли, а бедолага-парень чуть не умер от чувства вины.

Увидев меня, Лин перестала вопить и оттолкнула от себя Яниса:

– Альтьера! Вы живы… – она бросилась ко мне, но предусмотрительно остановилась в нескольких шагах. Она вообще-то чистюля, ее даже складка на одежде может довести до судорог, а уж мой вид только чудом не отправил прямиком в Посмертье. – Что с вами стряслось? Я уже не знала, что и думать…

– Все в порядке. Хотя нет… будет в порядке, когда я смою с себя все эти замечательные запахи.

Лин кивнула и тут же убежала будить слуг и отдавать распоряжения.

– Трупная вода, – пояснила я для Яниса. – Понятия не имею, что это значит, но купаться в ней не советую.

– Мы с Лин так за вас переживали! Я пришел вчера вечером, проведать ее… нет-нет, вы не подумайте, что я столь нагло остался здесь! Все это случайность, честное слово. Я только прикрыл глаза, и вот… Не стоило так поступать, я виноват перед вами. И за вазу я так же готов ответить. Найти такую же…

– Не красней так, это всего-то бесценная фамильная реликвия.

Фамильная реликвия, лично ко мне не имеющая никакого отношения. К семье Морландер я вообще никаким боком не относилась, просто так совпало: Высший дом нуждался в наследнике, которого не было, а я нуждалась в громкой фамилии, чтобы воспитываться во дворце, не вызывая при этом вопросов.

Янис издал странный звук, больше похожий на писк.

– Это шутка, расслабься.

– Ох… порой ваши шутки очень жестоки, Иделаида.

– Или кому-то пора отрастить зубы. И поторопись, приятель, иначе Лин тебя съест. Она и меня-то покусывает только так… ладно, сейчас не об этом. Раз уж ты здесь, не уходи далеко, пусть Лин поселит тебя в одну из гостевых спален. Завтра утром у нас есть важное дело.

– Я могу до вас добраться утром…

Уговаривать Яниса на логичный поступок мне не очень хотелось, потому я ответила коротко и понятно:

– Это приказ. До завтра.

Наверху меня уже ждала горячая ванна. Я нырнула туда с головой и едва не зарыдала от восторга. Уже позже, втирая в себя мыло, я и впрямь заплакала. Безумный день, но, кажется… я попрощалась с Роксаной. Может, мы еще увидимся, но только с ее застывшей и безэмоциональной версией. А говорила с королевой я определенно в последний раз. А ведь еще совсем недавно даже не представляла, что он возможен, этот последний раз.

Глава 8. Старые связи