Маскарад

Под крики «не положено!» я залетела на второй этаж и чуть ли не лбом открыла дверь в спальню Дарлана, благо что в доме ориентировалась неплохо еще с прошлого сюда проникновения. Подошла к кровати и резко сдернула одеяло. Человеческая масса на кровати беспокойно завозилась и вдруг распалась на две части – самого Дарлана и кого-то еще. Кого-то весьма крикливого, пришлось заткнуть уши, чтобы не оглохнуть.

– Поговорим.

Дарлан сел и в недоумении захлопал глазами:

– Ида? Это ты? Ты… где пропадала?

– Это мертвец, мертвец! – причитала женщина рядом с Даром. При более детальном рассмотрении я ее узнала – мать Габриэля Тандебельта, одного из дружков принца. К счастью, на эту деталь мне пока было плевать.

Ее вопли все равно заглушали все.

– Заткнись уже, – не очень-то вежливо обратился Дарлан к своей даме, спешно поднимаясь и прикрывая халатом голую задницу. Повернулся ко мне: – Выйдем.

Вместе мы покинули спальню и перебрались в кабинет. Дар зажег свет и уставился на меня не мигая. Его и без того круглые глаза грозили выкатиться наружу, настолько его впечатлило увиденное. А потом он и вовсе сделал невероятное – демонстративно заткнул нос.

– Ты в каком болоте плавала почти два дня?

Вместо ответа я добралась до ближайшего кресла и присела. Болото… точно, я же окуналась в ту водяную жижу во дворце. Было противно. Подняв руку, увидела на ладони едва заметные разводы, засохшие уже. Потерла, принюхалась – пожалуй, Дарлан не зря заткнул нос.

– С тобой все в порядке?

– Да.

Это отчего-то вывело Дарлана из себя:

– Ты хотя бы представляешь, как меня подставила? Рассказала про Актера и пропала, как сквозь землю провалилась! Я вынужден был носиться по всему городу в твоих поисках! Уже не сомневался, что ты… и впрямь могла провалиться сквозь землю с чьей-то помощью. Актер обид не прощает.

– Сквозь землю. Но во дворце.

– Да знаю я про дворец, по-твоему, я совсем идиот? После него тебя никто не видел! – взвыл он и неожиданно прищурился: – Ну-ка, повтори, что ты там промычала с таким трудом? Опять пьешь?! Значит, я тут все ноги сбил от беготни, а ты… и почему ты так ужасно выглядишь, Судей ради! Начинай говорить!

– Орать прекрати, – поморщилась я.

– И не мечтай! – Дар заводился все больше, даже покраснел от натуги. – Явилась посреди ночи, как ни в чем не бывало. Да я себе такого нафантазировал, Ида, мать твою! Всех на уши поставил, какое уж тут убийство Нольткенов. Актер еще, как кость в горле теперь… – неожиданно он замолчал.

Через некоторое время заговорил тише:

– Ответь, ты специально натравила меня на Актера?

– Ты переоцениваешь… мою изощренность, Дар.

– Тогда…

– Разговор с Роксаной состоялся. Не здесь.

– Она водила тебя в Посмертье? – кажется, он не особо в это поверил, но решил в подробности не вдаваться. – Пусть так. Зачем ты пришла?

– Роксана приказала… разобраться с убийствами, – я зажмурилась, подбирая слова. К счастью, в этот раз они всплывали в памяти куда охотнее. – Я здесь, чтобы узнать… как двигается… расследование. А еще послушать… про Силлиана.

– Ты пришла за этим в такой час?

– Да.

– Похоже, ты только об этом и думала.

Дарлан подошел к двери. Я было решила, что сейчас он уйдет, да и меня отправит подальше, но он позвал кого-то и приказал принести выпить. Чего-нибудь покрепче для него и погорячее для меня.

– Мог бы поинтересоваться, чего… желает альтьера, – заметила я.

Он не ответил, только глянул недовольно.

Нам принесли напитки, для Дара виски, для меня ликао. Дарлан резко протянул мне чашку, в очередной раз поморщился и предпочел отсесть подальше. Обижаться на это я даже не думала, но мысли о горячей ванне прочно засели в голове. И с чего я вообще решила, что гнать сюда во весь опор – удачная идея? Обещанная Роксаной дезориентация, точно. Но теперь я хотя бы поняла, что на улице ночь. И на месте Дарлана я бы возмущалась еще громче, и, пожалуй, ни за что не стала бы вести беседу с ненормальным гостем.

А Дар ничего, быстро взял себя в руки.

– Я бы предпочел убедиться в словах королевы.

– Так провались к ней и убедись.

Он поджал губы и долго смотрел на меня. Потом вспомнил о виски и выпил залпом, даже не поморщился. А алкоголичкой, значит, меня называет, лицемер проклятый. Впрочем, виски помогло ему расслабиться и сдаться:

– Спрашивай.

– Для начала расскажи, как продвигается… расследование. Есть что-нибудь?

– Есть. Очень много проблем из-за тебя, но когда было иначе?

– Хватит уже повторять… одно и то же, а то решу, что ты волновался… о ком-то, кроме себя любимого.