Маскарад

Позиция Дарлана очевидна: если имеется хоть малейший намек на предательство, это оно и есть. Кто знает, так ли уж случайно он застрелил Силлиана… может, не хотел, чтобы тот на свободе чинил неприятности. Нольткены тогда считались влиятельной семьей, а тут скандал с беспочвенным обвинениями… с другой стороны, это намного лучше, чем скандал с убийством. И все равно… если верить Дарлану, он спасал свою жизнь. А я Дару совсем не верила. Ведь ни он, ни королева, не желали, чтобы Силлиан опять начал возле меня крутиться. А мертвецу это сделать затруднительно.

С Дарланом все понятно, но что со мной? Я готова поверить, услышав все факты? Они изложены заинтересованным лицом, но не выдумал же Дарлан все эти обыски и тайные проходы, в конце концов, я скоро сама все увижу на месте. Силлиан вел себя странно, без сомнений, ему было что скрывать. Но заговор ли это? Признаки есть, но… Силлиан и впрямь был хорошим парнем. Он не мог, не мог, не мог! Кто угодно, только не он.

Во мне поселилось странное чувство: казалось, если я поверю в версию Дарлана, сама стану предательницей. А если не поверю – наивной дурой.

Осталось только сделать выбор.

Глава 10. Книжный клуб

Мальчик принадлежал обоим мирам одновременно. Он бродил между ними, разглядывал и узнавал, и порой забывал, откуда пришел, где остались его корни. Память истончалась, и вот он уже не помнил, как стал мальчиком из двух миров. А эта история заслуживала внимания…

Катарина Линнард, «Сказочный мир Мертвоземья»

Мы добрались задолго до начала рассвета. Все дело в дороге – она была ровной и прямой, точно стрела, и позволяла развивать немалые скорости. В Аллигоме у меня тоже имелись владения, но я не наведывалась сюда слишком часто. Хотя каждый, кто приезжал в Мертвоземье издалека, считал именно Аллигом самым достойным из местных городов. Бесконечный простор пляжа с черным песком и бушующее море где-то далеко. Ледник, надежно охраняющий границу с более северным Равнсвартом. Иногда льдины огромными глыбами попадали в море и указывали дорогу желающим пройти пляж до конца и не заблудиться.

Нольткены жили неподалеку от центральной части Аллигома, как и большинство обеспеченных местных. Улочка располагалась совсем близко к пляжу. До дома мы с Дарланом решили прогуляться пешком, заодно осмотреться.

– До пещер далековато, – сделала я очевидный вывод.

– Отсюда их даже не видно, – подтвердил Дар.

– Зачем кому-то понадобился этот подземный проход? Вряд ли он появился там недавно, столь масштабные работы не скроешь.

– Я обращался с этим вопросом в местный Храм. Они сообщили, что такие вот подземные тоннели строились в неспокойное время из-за близости Равнсварта. Чтобы успеть вовремя унести ноги в случае угрозы. В новых домах подобного уже не встретишь, а вот в старых – пожалуйста. Хотя многие предпочли засыпать эти тоннели.

– А там вы проводили обыск?

Он посмотрел на меня, точно я задала глупейший вопрос на свете:

– Разумеется.

– Не понимаю, как можно было упустить что-то важное, так много раз обыскав дом, – в очередной раз задумалась я. – Ладно еще королевская полиция, но ведь был кто-то еще, и даже он не нашел!

– Это все теории, мы наверняка не знаем, что именно толкнуло Кристер Нольткен на встречу с тобой. Может, и не было в доме ничего.

– Встречу… не особо она и пыталась.

– Или у кого-то есть удивительная способность – допечь любого.

– Ты же понятия не имеешь, как я общаюсь с другими людьми, – обиделась я. – Может, я сама доброта и обаяние? И все дело на самом деле в тебе – именно ты вытаскиваешь на свет мои худшие качества.

– Скажи еще, что ваша размолвка с Актером тоже из-за меня произошла.

– Да ты на ней зациклился! Уже жалею, что разболтала…

– Да нет, это как раз самое правильное твое решение, – Дар открыл для меня ворота и пропустил на территорию дома.

Из темноты внезапно вынырнул мужчина. Узнав Дарлана, он тут же поприветствовал нас и доложил обстановку: в дом никто пробраться не пытался, со стороны пещер так же тихо. Кроме самого мужчины, наблюдение вели еще пятеро из числа местных полицейских, они же проводили первоначальный обыск. Безрезультатный, разумеется. Вся прислуга была распущена в момент, когда стало известно об убийстве и здесь появились полицейские, тех людей, кому некуда было отправиться, поселили на время у альтьера Лихана, он тоже из полиции. Если захотим переговорить – в любое время нас ожидают. Все под контролем.