Маскарад

Постепенно начало светать, мы с Дарланом вошли в дом и рассредоточились. Я быстро прошлась по этажам (всего их было три) и запомнила расположение комнат. Спустилась вниз, в подвал, осмотрелась и там. Интересовал меня подземный проход, разумеется. Он прятался за винными бочками внизу и почти сливался с полом. Если специально ничего в подвале не искать, то можно такую деталь пропустить, хотя все равно это оплошность.

В целом дом мало чем выделялся, все вокруг приятно, чистенько и прибрано. Мебель по большей части новая, особенно на первом этаже, в крыле для прислуги. Логично, раньше на постоянной основе тут не жили, посещали Аллигом наездами. Кристер и Аксель же предпочли побережье.

Самым любопытным местом я бы назвала библиотеку, она по-настоящему впечатляла. Занимала целых два этажа и заметно было, что это место люди любили и им любовались. Лестницы, много полок и книг, на втором этаже небольшой балкончик, по нему библиотеку можно обойти по кругу. Я так и сделала, заглядываясь на полки, трогая экземпляры уникальных изданий. Многие из них хранились под замком. Да, Нольткены – старый род, древний, они появились в Мертвоземье почти в одно время с Ренаном Гранфельтским. Поэтому у них немало реликвий вроде ценных книг или украшений, таких как позаимствованная мной маска.

Я спустилась вниз, к диванам и камину. Думаю, тут с удобствами могло рассесться человек пятнадцать, а то и вовсе двадцать. И опять новая мебель, значит, этот каминный уголок сделали себе Кристер и Аксель. Приглашали гостей по вечерам? Похоже на то.

На одном из диванов я нашла книгу, взяла ее полистать. Кажется, это сборник детских сказок, один из самых популярных. Среди страниц затесалась плотная открытка-приглашение на литературный вечер, адресатом значилась альтьера Вегарда Ирьйокоскин. Имя мне незнакомо, а вот фамилия громкая. Высший дом, такой же древний род, как и у Нольткенов. Только корни северные, предки Ирьйокоскинов – выходцы из соседнего Равнсварта, это очевидно по неудобоваримой фамилии. Все жители Мертвых Земель когда-то прибыли из других мест, просто некоторые стали первыми, чем и заслужили все блага и титулы, коими их одарил Ренан Гранфельтский.

Альтьера Вегарда и литературный вечер… что ж, теперь понятно, зачем столько диванов в библиотеке. Наверняка гостей, как и приглашений, было больше, и так в Аллигоме коротают время – собираются и книги обсуждают. Интересно, в Мортуме подобное практикуется? Надо бы поинтересоваться.

Но очевидно одно – с книгой в руках можно хорошенько посплетничать. Значит, с участниками книжного клуба стоит переговорить, вдруг Кристер обмолвилась о проблемах или страхах? Или вела себя странно.

Эту мысль я и донесла до Дарлана, когда тот нашел меня в библиотеке.

– Так и скажи, тебе не хочется обыскивать дом, – буркнул он недовольно.

– После того, как здесь порылись не меньше пяти раз?

– И потом лентяем опять окажусь я? Иногда приходится по десять раз задавать одинаковые вопросы и бывать в одних и тех же местах.

Я поморщилась:

– Хватит ныть. Обыск от нас никуда не денется, а знакомые Нольткенов могут помочь, люди часто приметливы и наблюдательны. Ты займись слугами, я возьму на себя книжный клуб. А потом уже полноценный обыск устроим.

– Книжный клуб тебе зачем сдался? Ну собираются тетки от безделья, жалуются друг другу… задолбаешься слушать их бред. Слуги намного перспективнее, они всегда знают о своих альтьерах многое, вот что говорит мой опыт. А вместе мы быстрее всех опросим.

– И все же я бы занялась клубом… оглядись, Дар. Что ты видишь?

Дарлан недоуменно повертел головой.

– Библиотеку.

– Вот именно. С тысячами самых разных книг.

– И что?

– А то, что в одной из них можно что-то спрятать.

– Думаешь, эти книги ни разу не просматривали, Ида? Почта, мусор и книги – первые и самые очевидные места для поисков, с них всегда начинают.

– Думаю, что хочу проверить теорию, – уперлась я, злясь, что Дарлану такая догадка стоящей не показалась. – Так что слуги за тобой, книжный клуб – за мной.

К моему удивлению, Дарлан неожиданно согласился, даже не возмутился, что я так раскомандовалась. Как-то это странно, еще немного, и я окончательно поверю, что Дар пытается отношения наладить. И его история с Силлианом, рассказанная так серьезно и чистосердечно (по его мнению), согласие отпустить сивилл, закрыть глаза на присутствие Яниса на месте преступления… и многие годы молчания, пока королева не дала отмашку все мне рассказать. Почти уверена, что Роксана же и приказала Дарлану беспокоиться о нашей «дружбе», мне королева дала похожий намек. Только исполнительность у нас с Даром разная, поэтому он на своем месте, а я на своем.

К альтьере Вегарде Ирьйокоскин меня отвел один из полицейских. Всю дорогу я вспоминала, каким боком альтьера Вергарда относится к Оддманду, одному из членов совета, но так и не вспомнила. Наверное, его мать или бабушка. Или вовсе дальняя родственница.