Маскарад

– Не обманули. Намного позже, даже слишком поздно, мы нашли в подвале потайную дверь, за ней – длинный подземный коридор с выходом в Аллакиевых пещерах. Пещеры эти часто покрыты льдом изнутри из-за близости ледника, но кто-то прорубил дорогу к выходу, воспользовался коридором и попал в дом Нольткенов. И устроил там обыск, пока мои люди следили за домом снаружи.

– Кто-то рассчитывал найти нечто, упущенное полицией.

– Очевидно.

Учитывая недавние события, напрашивался вывод: то самое «нечто» могла обнаружить Кристер Нольткен. Находка настолько впечатлила женщину, что она направилась в столицу ради встречи со мной, но погибла. И находка должна быть неочевидной, или была хорошо спрятана, раз полиция ее упустила, да и неизвестный, вломившийся в дом, не обнаружил. И, безусловно, это должно быть что-то весьма опасное для человека или группы людей. Скорее второе, учитывая количество убийц, которых видели альтьеры из соседнего с Нольткенами дома.

Дарлан продолжил:

– Повторные обыски не принесли успеха, как и попытки разговорить Силлиана. Он упорно стоял на своем до последнего. Тогда я его отпустил. Это был разумный шаг в тех условиях, я не мог пытать Нольткена до тех пор, пока тот не сознается, на меня давили его родители и та часть Совета, которая их поддерживала. У меня поддержки было меньше. Весомых доказательств злого умысла не было. В очередной раз меня загнали в ловушку, Силлиан оказался на свободе. Разумеется, не сам по себе, за ним приглядывали. И первое, что он сделал – отправился в тот злополучный дом в Аллигоме, зашел в него и… исчез.

– Вышел через тайный проход.

– Вот примерно тогда мы этот проход и нашли, до этого я, в точности как и ты, подозревал своих людей в безалаберности, хотя те и клялись именами всех Судей, что за домом следили внимательно. Силлиана мы упустили, он пропадал два дня. С кем он встречался, где был, что делал… мы так и не выяснили. Вскоре прошел слух, что его видели в столице. Я сам нашел его в конце концов. И сам застрелил, потому что он выглядел психом и целился в меня, думать было некогда. За это меня едва не выгнали из Совета, Нольткены устроили настоящую травлю, но быстро сдулись после трагедии.

– И что было дальше?

– А ничего не было. Мы перерыли всю жизнь парня, но ничего больше не нашли, ни единого хвоста, никакой зацепки. Только его желание подобраться к тебе, визиты в ресторан и те два случая в Аллигоме. Ресторан перевернули вверх дном, как и всю столицу, пытаясь понять, где Силлиан пропадал два дня, с кем виделся. Я было решил, что все это и впрямь трагическое совпадение, но Роксана сказала: раз в деле замешана ты, это не может быть совпадением, все серьезно.

– Королева меня подозревала?! – ахнула я.

– Не думаю. Видимо, она боялась, что принц сболтнул тебе что-то важное в постели. Или Роксана знала об этом наверняка. Ей не нравилась вся эта история, она справедливо подозревала заговор, все признаки были налицо.

– А ты?

– А я говорил об этом прямо, в том числе тебе. Сама подумай: на что еще это похоже? Просто из-за глупой ревности Александра все внезапно вскрылось, и сообщники Силлиана затихли или научились прятаться еще лучше.

– Пока не объявились Нольткены.

Дарлан поморщился, но все же кивнул:

– Возможно.

– Надеюсь, в этот раз твои люди следят за домом в Аллигоме со всех сторон.

– Они следят за ним изнутри и снаружи. В этот раз мы не должны упустить то, что смогла найти Кристер Нольткен. Если понадобится, разберем дом до основания.

– Кристер могла привезти это «что-то» с собой в столицу, возможно, оно уже в руках у убийц. Или еще где-нибудь, вдруг женщина оказалась умнее и позаботилась о том, чтобы спрятать… это.

Жаль, что в голову не приходили толковые варианты, чем же то самое «это» может быть. Письмо? Некий предмет, обличающий заговорщиков? Вряд ли предмет, разве что на нем высечено нечто вроде: «Заговор устроили Йонас и Джонас». Записка, письмо, дневник… это больше похоже на правду. Но тогда непонятно, почему полиция упустила столь важную деталь. И неизвестный, который обыскивал дом несколько лет назад, так же ничего не нашел. Только Кристер Нольткен… предположительно. А ведь почта просматривается в первую очередь. Значит, речь либо о тайнике, либо о чем-то менее очевидном.

Ко всему прочему, в Аллигом возвращался Силлиан. Зачем? Он знал, что Дарлан следит за ним, не мог не знать, наверное, просто использовал дом как способ избавиться от слежки. Ведь если Силлиан забрал тот предмет с собой, его не могла потом найти Кристер Нольткен.

И главный вопрос я откладывала до последнего: верить ли мне в предательство?