Маскарад

Когда-то меня в дочери Роксаны записывали, это верно. Как говорится, из крайности в крайность: то принц слишком поздний, то двое детей подряд, которых по непонятной причине растили как неродных, чтоб они наверняка в одной постели со временем оказались, самое оно. Очередной сюжет для театральной постановки, название должно быть «Безумная королева». Вот именно поэтому к сплетням я с детства относилась с осторожностью.

Хотя… насчет меня не все слухи лгали, тайна рождения все же присутствовала. А вот Габриэля скорее просто шпыняли старшие.

– Сам что о братьях знаешь? – вернула я вопрос.

– Они мое внимание не привлекали.

– В отличие от их матери.

– И опять – не хочу разгадывать твои намеки, Ида.

– Расскажи о Моране Тандебельт.

– Не собираюсь этого делать, – отрезал Дарлан и пояснил: – Ты спрашиваешь о ней, только чтобы задеть меня. На самом деле подозревать ее причин нет, к тебе приходили мужчины. И к Нольткенам тоже. А ночь после помолвки принца мы с Мораной провели вместе, ушли с маскарада тоже вместе.

А вот и повод насторожиться всерьез.

Учитывая прошлые сложные схемы заговорщиков.

В свидетелях сам Дарлан Бурхадингер – пожалуй, на месте Мораны я бы устроила похожее алиби. Правда, для этого пришлось бы преодолеть некоторую брезгливость… выбор не из простых. В общем, если раньше мои подозрения носили призрачный характер и сформироваться до конца не успели, то теперь Морана Тандебельт неожиданно завладела моим вниманием. Не нравилась мне их связь с Дарланом, ведь он точно не привык быть использованным. Он, наоборот, привык всех вокруг пользовать. Да и к женщинам у него временами специфическое отношение. И все это вместе делает из Дарлана идеальную мишень.

Между прочим, не одна я так подумала.

– Лу говорил: мужчины особенно эффективны, когда ими командует женщина, – задумчиво процитировала я, умолчав, что старик предлагал окрутить самого Дарлана и вертеть им, словно марионеткой.

– Он серьезно такое ляпнул? Или ты любую нафантазированную философию приписываешь бедному старику?

А вот это обидно.

– Лу искренне восхищался Роксаной. Конечно, он это говорил!

– Слабо верится.

Недовольные друг другом, мы разошлись по противоположным углам. Дарлан наблюдал за залом, а мне захотелось поучаствовать в процессе, страх упустить убийцу не отпускал. Я тихо выскользнула со второго этажа и дошла до помещений для сотрудников. Там отыскала старую знакомую – Сену. Увидев меня, девушка красноречиво закатила глаза, но подошла ближе:

– Еще немного, и подумаю, что у вас какой-то фетиш к сивиллам.

– Так и есть. И, раз уж речь зашла о фетишах – неси мне черный парик. И плащ найди, тоже темный, да подлиннее. – Луна значительно ниже меня, но носила высокие каблуки. Длина плаща как раз призвана скрыть нашу разницу.

Сена выгнула идеальную бровь:

– Что-то еще, альтьера Морландер?

– Да. Луна курила?

– У нас почти все курят, и она в том числе.

– Выходила часто?

– После каждого номера, если не оставалась в зале по чьей-то просьбе, – с нахальной улыбкой ответила Сена. – Говорят, вас ее мужчины интересуют? Могу сказать за всех: на такие вопросы ответов не получить. Вы поспрашиваете и исчезнете, а нам дальше жить. К тому же… Луна не слишком общительна даже со своими. Вы можете надеяться только на удачу и чье-то случайное наблюдение.

– Это еще с прошлого раза понятно, – буркнула я, некстати вспомнив, как все валились в обмороки во время допросов, да слезы горючие по щекам размазывали. – Парик с плащом неси.

Девушка исчезла, но вскоре появилась с одеждой в руках. Помогла мне натянуть парик и даже подстригла кончики так, чтобы я больше походила на Луну. Вместе с плащом сунула в руки подозрительные на вид сигареты.

– Это обычные, у наших стрелять не советую, – хмыкнула она. – Как окунетесь в мир грез, так дня три вас никто не растолкает. У нас свои пристрастия, прекрасным альтьерам не вынести такой нагрузки на организм.

– Ты очень заботлива. Бабушке привет.

Я уже собиралась уйти, как Сена вдруг заговорила:

– Бабушка упомянула, что убийца ее сестры более не причинит зла, вы его остановите. Но это положит начало новым событиям. Каким именно – бабушка не уточнила, но сами понимаете, что ничего хорошего сивилла увидеть не могла.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – напряглась я.

Сена задумчиво повела плечом:

– Чтобы вы знали.

– Будущее ведь нельзя изменить. Увиденное…

– Обязательно сбудется, да. Но вдруг мне захотелось проверить эту теорию? Вдруг, если вы отступите, видение бабушки так и останется фантазией старой выдумщицы?

– То есть, выбор у меня такой: оставить убийц в покое и закрыть глаза на количество их жертв. Число там немаленькое, но не буду пугать тебя цифрами. Или… упечь этих сволочей, чтобы гнили в тюрьмах Аннерама до конца своих дней, и опасаться видения сивиллы о неких событиях, даже без конкретики.

Сена сощурила хитрые глаза:

– А вы не задумывались, уважаемая альтьера, что жертв может быть больше? Во много-много-много раз.