Маскарад

Карл Тоскани решил больше не тянуть и сегодня же сделать Насте предложение. Он был просто уверен, что она согласится. Себя он считал неотразимым мужчиной, а таким мужчинам, как правило, не отказывают, даже такие миловидные девушки с приданым, как Настя Иволгина. Карл представлял себе, как картинно падет перед Настей на одно колено и церемонно попросит ее руки. Предусмотрительно он заехал в ювелирный магазин и купил кольцо с бриллиантом для невесты. Бриллиант был не большим, но Карл не очень огорчался по поводу не дорогого кольца. Он надеялся, что его сногсшибательный внешний вид и лоск произведут на девушку должное впечатление.

Карл был при полном параде. Черный смокинг, белая накрахмаленная рубашка и черная бабочка. Высокий ворот накрахмаленной рубашки с непривычки впивался в шею. Гладко выбрит и модно причесан. На левой руке эффектно поблескивали золотые часы модной марки. Карл плотоядно улыбнулся, предвкушая минуту триумфа, когда он за ужином при свечах в торжественной обстановке сделает Насте предложение, и она ответит согласием. Настя от смущения покраснеет. Слуги от восторга заохают, пытаясь услужить будущему хозяину виллы. Выходило неплохо. Карл мнил уже себя состоятельным респектабельным мужчиной, который не будет церемониться в средствах. Тут Карл резко затормозил, ударившись лбом о лобовое стекло. Дорогу перебегала кошка. В темноте в свете фар он не сразу заметил черную кошку.

- Фу ты, черт, - выругался мужчина, - черная кошка – плохая примета…

Карла Тоскани ждало разочарование, Насти не было дома. Ему открыла дверь экономка. Она с неприязнью посмотрела на гостя и холодно спросила: - Вы к кому?

- Добрый вечер, донна Анна. Я к Насте. Она дома? – подобострастным голосом заговорил Карл.

- Ее нет дома.

- Но где же она ходит в такой час? – удивился Карл.

- Она пошла купаться на озеро.

- Почему же вы ее отпустили одну? На улице уже ночь.

- Вы же знаете, какая она упрямая.

- Я могу пройти в дом и подождать ее?

- Да, конечно, - экономка неохотно отодвинулась от двери, пропуская гостя в дом.

Карл прошел в гостиную и удобно уселся на диван, закинув ногу на ногу. Достал сигарету и зажигалку и с удовольствием затянулся. Он вопросительно посмотрел на экономку:

- Что вы смотрите, донна Анна? Принесите мне пепельницу!

- У нас не курят, синьор Карл.

- Фу ты, черт, каналья! Опять – незадача, – зло промолвил мужчина. Он поискал глазами, куда стряхнуть пепел. Но поперхнулся дымом и закашлялся.

- Курить у вас не разрешается. А что у вас разрешается? – раздраженно спросил Карл.

- Хотите, я принесу вам чашку кофе или чаю? Как пожелаете.

- Нет, знаете, я лучше подожду синьориту на улице. А лучше всего пойду к озеру встретить ее, - сказал Карл и вышел из дома. Он еле сдерживал себя, чтобы не нагрубить экономке.

- Как вам будет угодно, - холодно ответила экономка и захлопнула дверь.

…Настя вышла из дома еще засветло. Но она не рассчитала время. Когда она подошла к озеру, уже сгущались сумерки. Солнце быстро садилось за горизонт. Небо затянулось серыми тучами, стал накрапывать мелкий дождик.

- Боже, как темно, а я еще хотела покупаться. Когда буду возвращаться, будет уже ночь. И людей совсем нет на берегу, как назло. Наверное, дождь всех разогнал.

Прогулки у озера были излюбленным занятием у местной публики и туристов. Настя оглянулась по сторонам. Берег был пустынным. У ног тихо плескалась вода. Из прибрежных кустов доносился стрекот сверчков. Повеяло прохладой. Настя вздохнула, ей ужасно хотелось искупаться. День выдался жарким. Тело буквально изнывало от жары.

- Ах, была не была! – Настя решительно вошла в воду. Она решила быстро искупаться и сразу идти домой.

Вода подарила ей прохладу и наслажденье. Усталость как рукой сняло. Она поплыла на середину озера, активно размахивая руками и ногами. Вдруг левую ногу пронзила острая боль, ногу свело от судороги. Настя отчаянно забила руками по воде, пытаясь плыть к берегу. Но у нее ничего не получилось. Она медленно шла ко дну. Девушка вынырнула из воды из последних сил. Когда Настя осознала, что тонет, она отчаянно закричала:

- Помогите! Тону! Спасите! Кто-нибудь помогите!

Девушка отчаянно сопротивлялась. Душу пронзила тоска и печаль. Она не хотела вот так просто утонуть. Это было обидно вдвойне, когда жизнь у нее начала удачно складываться. Дна было не достать. До берега было не очень далеко, но она не могла туда доплыть. Настя ушла с головой под воду. Бороться у нее уже не было больше сил. Нога скорчилась от судороги и безумно ныла. Настя из последних сил вынырнула из воды и безумно закричала: «Помогите! Тону!» и пошла ко дну.

Очнулась она уже на берегу. Она застонала и открыла глаза. Кто-то склонился над ней, приводя ее в чувство. Но в темноте не было видно лица.

- Где я? Кто вы? – тихо прошептала одними губами девушка. Она попыталась приподняться и сесть на мокром песке.

- Вам не нужно вставать, пока не придете в себя.

Тут Настя узнала голос Николы.

- Никола, это вы?

- Я…

- Но как вы здесь оказались? Я тонула, вы спасли меня? – девушку осенила догадка.