Маскарад

- Обо мне не беспокойся. Я человек закаленный.

Делать было нечего. Вещи уже были развешаны и сохли. Спать не хотелось. Они молча сидели в темноте, слушая, как по крыше барабанит дождь. Чтобы разрядить натянувшуюся обстановку, Никола заговорил первым:

- Настя, скажи мне, почему ты убежала из церкви? Если ты хотела сбежать от Карла, то почему не подошла ко мне и не попросила, чтобы я тебе отвез домой? Попала под ливень, выбежала на дорогу, села в первую попавшуюся машину. А если бы с тобой что-нибудь случилось?

- Со мной итак приключилась беда. Мой жених оказался негодяем и брачным аферистом. Что может быть хуже? – горько улыбнулась Настя.

- Но как ты узнала об этом? Кто тебе сказал?

- Я уже говорила, что мне позвонили?

- Кто?

- Женщина, секретарша Карла – Софи. А по совместительству его любовница. Он ей тоже морочил голову, как и мне, обещая жениться. Но не сдержал свое обещание, ну вот она и решила рассказать мне всю правду.

- Ты говорила, что Карл – двоеженец?

- Да. У него есть жена и сын Лео. Первую жену зовут Стефания, они даже с ней не в разводе.

- Значит, он разыграл этот фарс со свадьбой, чтобы получить твое состояние?

- Да, - сказала Настя и снова заплакала.

- Ну не плачь. Прошу тебя, не плачь, - Никола погладил Настю по вздрагивающим плечам. – Успокойся, уже все позади.

- Как ты не понимаешь, это же позор. Теперь все в округе будут судачить об этом.

- Но это еще не беда. Пережить можно. Главное, что непоправимого не случилось. И тебе не пришлось после свадьбы столкнуться с его подлостью. Если этот человек обманул тебя, поверь мне, он имел самые худшие побуждения. И, наверное, после свадьбы он точно бы стал претендовать на половину всего твоего имущества. А хуже всего, он мог бы постараться тебя вовсе устранить.

- Ты думаешь, он способен на такое?!

- От таких людей всегда не знаешь, что ожидать.

- Да, но мы уже подписали брачный контракт, в котором указывается, что он имеет право на совместное владение имуществом.

- Но ты забываешь, что этот контракт не имеет силы, так как свадьба не состоялась. А если он начнет манипулировать тобой, есть свидетели, что он хотел вступить в брак, будучи женатым, а это преследуется по закону.

Настя тяжело вздохнула как обиженный ребенок. Вдруг Никола взял ее за плечи и притянул к себе. Он поцеловал ее в губы. Она не ответила на его поцелуй, но и не оттолкнула. Ее била нервная дрожь, то ли от переохлаждения, то ли от пережитого нервного напряжения. Никола обнимал ее и ласкал, стараясь согреть Настю своим телом. Он был нежен и ласков. Таким Настя еще не знала Николу. Куда подевались его грубость и колкие ироничные слова. Он шептал ей на ушко ласковые слова. И, казалось, Настя оттаивала в его объятиях, от его нежных слов. Пережитое ею днем потрясение казалось ночным кошмаром, который отступит, как только наступит утро. Заснули они под утро.

На рассвете их разбудило веселое щебетанье птиц. И это тоже казалось продолжением прошедшей ночи, когда они были близки и осознали, что не могут жить друг без друга. Дождь уже прекратился. Через щели бревенчатого сарая вовнутрь пробивались лучи солнца. От яркого света Настя зажмурилась и, не спеша, открыла глаза. Словно еще пребывая в мире грез и любви, она не торопилась спуститься на грешную землю. Никола еще спал, но даже во сне он крепко обнимал ее. Настя смутилась своей наготы и закрыла обнаженную грудь волосами. Ей захотелось тут же встать и одеться. Она почему то боялась, что Никола сейчас проснется и увидит ее такой. Настя вспомнила ночь. Каким нежным с ней был Никола, как она таяла в его объятиях и как со страстью отдалась ему. Настя с нежностью посмотрела на Николу. Он был таким красивым и таким родным.

Не взирая на то, что ей были приятны воспоминания о прошедшей ночи, ей досаждала мысль о том, что, возможно, они оба поторопились с проявлением своих чувств. И все уже будет по-другому. Возможно, эта ночь любви будет единственной в их жизни. Возможно, потом они оба пожалеют об этой минутной слабости. Вчера Настя очень нуждалась в том, чтобы кто-то ее пожалел, Никола подставил ей свое плечо. Правда, надо заметить, он вел себя как рыцарь. Но будет ли он всегда таким? И какими будут отношения между ними? Нет! Прежними они уже не будут никогда. «Этой ночью я была счастлива, - подумала Настя. – И я была счастлива с Николой. Он любил меня, и я ответила взаимностью. Неужели я всегда любила его? Но, ведь, я собиралась замуж за другого…» Мысли копошились в хорошенькой головке Насти, терзая ее душу сомнениями. В ней боролись чувства и разум, любовь и опасения. Настя вздохнула и решительно замотала головой, словно прогоняя непрошеные мысли прочь. Никола проснулся. Он с нежностью посмотрел на подругу и улыбнулся. Он притянул Настю к себе:

- Доброе утро, любимая.

Лицо Насти залила краска смущения.

- Не надо, Никола! Отпусти!

- Но почему? Я чем-то обидел тебя? – насупился Никола. Он понял, что Настя сейчас хочет все забыть, все то, что было ночью. А, ведь, они были так счастливы и так близки.