Маскарад

- Теперь ты будешь моей дамой сердца навсегда.

* * *

И вот тогда, когда все наладилось, и казалось, они будут счастливы навеки, на горизонте появилась Элла. Элла была школьной подругой Насти. Они не были очень дружны. Только перезванивались иногда и узнавали друг у друга как дела. Элла уже несколько лет жила в Италии. Она работала гидом в одной туристической фирме. Элла узнала, что Настя живет в Италии, и первой позвонила подруге. Они весело щебетали по телефону, обсуждая старых друзей.

- Настя, говорят, ты стала владелицей шикарной виллы? Или люди все врут? – осторожно с вкрадчивым голосом осведомилась Элла. – Знаешь, на свете столько завистников и охочих до сплетен.

- Нет! Не врут, - весело засмеялась Настя, не замечая, как проглотила наживку. – Я даже не знала, что дед оставил мне наследство. Ты не представляешь, какие здесь замечательные места. Природа просто восхитительна.

- Настя, а можно мне погостить у тебя недельку? – спросила Элла и замерла, ожидая ответа.

- Да, конечно, приезжай, - охотно согласилась Настя. – Я покажу тебе мое озеро. Я очень люблю там купаться, а еще на террасе наблюдать закат над озером.

- О, у тебя есть свое озеро, - засмеялась Элла.

- Но оно не совсем мое. Честно говоря, это местная достопримечательность. Но у меня с ним связаны особые приятные воспоминания.

- Чувствую, у тебя есть любовная тайна, связанная с этим озером.

- А еще у меня есть свой сад, и даже свой садовник, - похвасталась Настя, подразумевая под садовником Николу.

- Да ты богачка, Настя, - засмеялась Элла. – А он красивый?

- Кто?

- Ну, твой садовник?

- Он очень симпатичный.

- Надеюсь, ты познакомишь меня с ним.

…Через два дня приехала Элла. У нее был свой крошечный автомобиль канареечного цвета. Это было ее последним приобретением. Элла страшно гордилась своим авто. Она привезла с собой кучу вещей – платья, туфли, шляпки. Все еле помещалось в двух большущих чемоданах. Выглядела она очень эффектно. Голубой брючный костюм подчеркивал бронзовый загар. На ногах туфельки с умопомрачительной шпилькой. На голове широкополая шляпа в тон костюму. Дополняли наряд длинный шарф и очки в пол-лица.

Настя критически осмотрела подругу:

- Ну, Элла, выглядишь восхитительно, словно сошла с обложки глянцевого журнала.

- А то! Держим марку! Привет, подруга.

Подруги обнялись.

- Ну, веди меня в свои апартаменты! – приказала подруге Элла. – Знакомь меня со своим особняком. Не знаю, выдержу ли только я. Может твоя роскошь разобьет мне сердце, и ты будешь виновата в моей смерти, - Элла картинно положила руку на грудь.

- Пойдем, болтушка, - засмеялась Настя. – Я покажу тебе твою комнату.

- Ну а где твой садовник? Ты познакомишь меня с ним?

- Обязательно. Только не сегодня. Он уехал в столицу за стройматериалами.

- Вы достраиваете еще один этаж? – изумилась подруга.

- Он занимается ландшафтным дизайном моего сада.

- А-а, - понимающе подмигнула Элла. – ЭТО сейчас так называется.

Подруги дружно засмеялись.

Никола приехал к вечеру следующего дня. За ужином Настя познакомила Эллу с Николой. Элла сразу же пошла в наступление. Она не сводила с него глаз и ужасно кокетничала за столом. Элла с вызовом посмотрела на Николу и капризно сказала:

- Вы сегодня будете моим кавалером. И будете ухаживать за мной. Вот подайте мне, пожалуйста, тот салат и налейте вина в бокал.

Никола с неохотой стал ухаживать за Эллой, не подавая виду, что эта истеричная особа выводит его из себя.

- Да, правда, Никола, налей нам всем вина, - попросила Настя. – И маме налей. Выпьем за приезд моей подруги.

Никола разлил вино в бокалы из муранского стекла. Элла подобострастно посмотрела на Николу:

- Никола, вы сегодня за столом единственный мужчина. Скажите, пожалуйста, тост!

Встав из-за стола, Никола поднял бокал и произнес тост:

- Предлагаю выпить за присутствующих здесь дам!

Пригубив вино из бокала, Элла захлопала в ладоши:

- Ой, вы просто молодец. Можно я вас поцелую?

Элла вопросительно посмотрела на Настю, та молча кивнула головой. Тогда Элла подошла к Николе и поцеловала его в губы. Это был вовсе не невинный поцелуй. Потом она весело засмеялась и села на свое место, как ни в чем не бывало.

Донна Анна стояла неподалеку и наблюдала эту красноречивую сцену. Она заметила, как Настя переменилась в лице. Она побледнела, но постаралась ни чем не выдать себя, только крепче сжала бокал в руке. «Ну, это вообще наглость, - подумала экономка, - во всю флиртовать с Николой в присутствии хозяйки дома».

Старшая Иволгина с опаской посмотрела на Настину подругу и тяжело вздохнула: «Нелегкая принесла эту Эллу! Даже невооруженным взглядом видно, что эта змея хочет соблазнить Николу. А он, ведь, мужик, может и не устоять. Дура Настя, что пригласила ее в гости. Наплачется она с этой Эллой. Как пить дать, эта ведьма уведет у Насти Николу. А ведь они только помирились».