Маскарад

Утром Настя уехала из Монтефиасконе. Она уехала в Рим на несколько дней. Наскоро позавтракав в своей комнате, она выбежала из дома, словно боялась встретиться взглядом с Николой или со счастливой соперницей. Она никому ничего не сказала и только матери поведала причину своего отъезда.

Старшая Иволгина не стала миндальничать с Эллой и в отсутствии дочери выпроводила ту из дому. Наглая девица вначале упиралась и не хотела уезжать, мотивируя свой отказ желанием дождаться, пока не приедет Настя. Скандал разгорелся на кухне.

- Нина Афанасьевна, вы не имеете права выгонять меня! – капризно заявила Элла. Она стояла на кухне, вцепившись обеими руками в барную стойку. На ней был надет короткий халатик, едва запахивающийся на груди. Девица была вполне уверенная в себе и довольная вчерашней сценой, устроенной в саду.

Иволгина со злостью посмотрела на гостью:

- Эка бесстыдница, щеголяешь по дому почти голышом!

- Знаете что, Нина Афанасьевна, я вас не боюсь. Так что не тратьте понапрасну своих сил, - иронично улыбнулась Элла.

- Знаешь что, подруга, собирай свои вещички и уматывай отсюда! – Иволгина поставила руки в боки и угрожающе стала приближаться к нахалке.

Увидев решительность Иволгиной, Элла дрогнула и истерически завизжала:

- Меня приглашала Настя. Только она может мне сказать, чтобы я уехала!

- Да Настя уехала сегодня утром, чтобы не видеть тебя, бесстыдницу.

- Настя уехала. Но куда?! – опешила Элла.

- Я знаю все про тебя, как ты к Николе в бассейн запрыгнула, как целовалась с ним в беседке…

- Ну и что! Он неженатый, - зло огрызнулась Элла.

- А это не твоего ума дело! – вскипятилась Иволгина. – Ты, бесстыжая, сама ему на шею вешалась.

- А что надо было оставить этого красавчика Насте! Ей и так повезло с наследством.

- Эх, негодница. Сама живешь в ее доме, и такое говоришь!

- Вы защищаете ее, потому что она ваша дочь. Я видела, что она на него тоже глаз положила. И, наверное, у них что-то было… К тому же, Анджело говорил, что Настя не ночевала дома в тот день, когда она убежала от алтаря, и свадьба сорвалась. И вернулись они вдвоем с Николой под утро. Видно, он ее всю ночь утешал, - зло засмеялась Элла.

Иволгина ударила Эллу по лицу: - Эх ты, змея, пригрели тебя тут, а ты и укусила. Чтоб духу твоего здесь не было! Гадюка!

Элла скорчилась от боли и взялась рукой за покрасневшую щеку.

- Эх, дикарка! Еще дерется, а еще взрослая женщина. Да Настя твоя как собака на себе. Ни себе, ни людям.

Иволгина схватила полотенце и замахнулась на нахалку.

- Ой, ой, убивают! – завизжала Элла и вылетела из кухни.

В тот же день она уехала. Никола ходил, как в воду опущенный. На душе у него кошки скребли. Он понимал, что попал в сети, расставленные Эллой, и тем самым причинил боль Насте. Он догадался, что Элла специально вызвала Настю в сад и, заслышав ее шаги, повисла у него на шее. Он все понимал, но было слишком поздно. Настя все видела. И доказать ей, что они не любовники с Эллой будет очень трудно. Она просто ему не поверит…

…Настя была в смятении. Ей до сих пор не верилось, что Никола мог так с ней поступить. Снова предательство, снова измена. Ей было невыносимо больно, как тогда, когда ее предал Карл. Настя готова была возненавидеть весь мир и всех мужчин вместе взятых. Она остановилась в одной из столичных гостиниц и сидела в своем номере почти безвылазно неделю, даже выйти погулять по городу не хотелось.

Рим гудел многотысячной толпой туристов, съехавшихся со всего мира, чтобы повидать развалины Колизея, античные статуи, византийские фрески, собор Святого Петра, средневековые замки, картины художников эпохи Возрождения. Уставшая за день в многочасовых экскурсиях в погоне за местными достопримечательностями, многоязыкая толпа туристов отдыхала ночью в многочисленных кафе и ресторанчиках, за ужином запивая увиденные днем впечатления бокалом хорошего итальянского вина. Всюду было шумно и весело. Люди отдыхали и веселились. Со всех сторон лилась приятная легкая музыка, маня на улицу горожан и туристов, чтобы прогуляться по ночному Риму. В свете ночных огней под звездным южным небом Италии город казался еще прекраснее и таинственнее, чем днем.

Настя позвонила домой и узнала от матери, что Элла уже уехала. Настя вздохнула с облегчением, значит, Никола не поехал вслед за Эллой. В голове промелькнула шальная мысль: «Может быть, у них все было не серьезно. И было ли вообще?!»

- Настя, когда ты вернешься домой? - из трубки доносился взволнованный голос матери. – Мы все очень переживаем за тебя. И я, и донна Анна … и Никола, - тихо сказала мать.

- А ему чего переживать?! Я так поняла, что у него все хорошо. Он уже нашел ту, за которую ему стоит переживать, - злорадно проговорила Настя.

- Доченька, где ты остановилась? Может, я приеду к тебе?

- Нет! Не нужно! – резко ответила Настя. Она вдруг подумала, что с мамой обязательно приедет Никола. Она не могла сейчас его видеть. Не могла простить. Ей было бы невыносимо увидеть его, сердечная рана еще не зажила.