Маскарад смерти (=Любовь за гранью-1, другая редакция)

Он хотел отнять руку, но она удержала, поднесла к губам и осторожно покрыла пальцы поцелуями, нежными как прикосновения крыльев бабочки. Он задрожал всем телом. Что это? Его жалеют? Впервые за всю его бессмертную жизнь его жалеет человек? Дьявол, как такое может быть? Ради этого можно искупаться в проклятых листьях с головой! За что ему, чудовищу, такое счастье? Как долго оно продлится? Какова будет плата? Не ее ли жизнь? Во что превратится его существование после, без Лины?

– Мы опоздаем, – тихо прошептала она, прижимая израненную руку к теплой щеке.

– Точно. Хочешь переодеться?

– Еще как. Знать бы только, во что…

– Ты прекрасна в любой одежде, – прошептал он, не спуская с нее восторженных глаз.

– Влад, ты опять далеко. Нам нужно ехать. Не красиво заставлять Самуила ждать.

Он резко вдавил педаль газа и "мерседес" вихрем сорвался с места.

***

Лина с восхищением осмотрелась. Возле кромки воды, подернутой густой туманной дымкой виднелся старинный особняк. Наверное, он даже больше походил на замок. В умирающих лучах заходящего солнца, темно серые крыши башен резко выделялись на лазурном небе, уже начинающем менять свой цвет у горизонта. Песочного цвета камень отливал золотом. Тени неестественно расползлись по земле. Окошки особняка смотрели на нее черными пустыми глазницами. Было в нем что— то зловещее, в этом доме. Но Лину это не пугало, хотя странно, ведь обычная смертная девушка приехала в логово вампиров. Настораживало, что поблизости не возвышалось ни одного жилого строения, ни одного деревенского домика, которыми обычно пестреют подобные места. Ей показалось, что даже птицы здесь не поют. Она снова посмотрела на особняк, тени сдвинулись в сторону, и дымка с озера поползла к величественному зданию, обволакивая первые этажи. Влад бросил на нее испытывающий взгляд и улыбнулся.

– Боишься?

– Нет.

– А должна бояться, – сказал он зловеще, а потом улыбнулся, заставив ее сердце сжаться от ослепительной красоты.

Лина почувствовала, как он взял ее за руку.

– С главного входа мы не пойдем, нас ждут с другой стороны.

Влад повел ее по узкой тропке перед зданием. Вскоре они подошли к маленькой двери, замаскированной вьющимися ветвями плюща. Влад постучал, выдерживая паузы между ударами. Дверь тут же отворилась, Самуил лично ждал сына с фонарем в руке. Лина посмотрела на мужчину и сердце быстро забилось. Его любила Кристина, безумно, беззаветно и за него поплатилась жизнью. Самуил бросил взгляд на Влада, потом на Лину, на его красивом аристократическом лице мелькнула тень улыбки. Он повел их по узкому коридору вглубь дома, Влад сжал ее руку сильнее, и она пожала ее в ответ. Вскоре они оказались в просторной зале: посредине накрыт длинный старинный стол и повсюду горят свечи. Не скрывая восхищения, Лина осмотрелась по сторонам. Словно музей, повсюду редкий антиквариат, даже лепка на потолке – шедевр искусства. Старинная массивная мебель, до блеска натерт пол и в нем отражаются огоньки от сотни свечей. "Золушка попала в замок", – подумала она. Самуил широко улыбнулся и обеими руками пожал ее маленькую холодную ладошку.

– Ангелина? Моей радости, от встречи с тобой, нет предела!

Он всматривался в ее лицо жадно, с тоской в синих глазах. И она знала, что тому причиной. Ведь она так похожа на мать, особенно в этом неярком освещении.

– Невероятно, – выдохнул он, – одно лицо.

Лина смутилась, что она должна чувствовать к мужчине, который занял место отца в жизни ее мамы? Она чувствовала к нему лишь симпатию, несмотря ни на что.

– Добро пожаловать, девочка, мы очень тебя ждали. Надеюсь, ты не ужинала? Потому что я постарался накрыть на стол. Правда, не знаю твоих вкусов и здесь всего понемножку, Французская кухня, русская, румынская, надеюсь, что-нибудь да понравится. Мы не особо кушаем все это э.… по некоторым причинам, – он улыбнулся, и Лина подумала, что маму можно понять, красота и благородство этого мужчины ослепляли, – но у тебя будет компания за столом. Фэй!

Из полумрака появилась юная девушка, она приблизилась к ним и с жаром обняла Лину. Гостья смутилась, но от Фэй исходила такая мягкая положительная энергия, что ей тут же стало тепло и уютно.

– Самуил лжец! – со смехом сказала она, – Пытается произвести на тебя впечатление, а на самом деле на стол накрывала я!

– Фэй, как не стыдно позорить брата перед гостями.

"Брата? Фэй тоже вампир?" – Лина всматривалась в лицо девушки-ребенка и не могла в это поверить.

– Я не вампир. Все гораздо хуже – я ведьма, – загадочно прошептала Фэй и, увидев, что Лина озадачена, добавила:

– Добрая ведьма.

Влад стоял немного в стороне и молча наблюдал за их знакомством. Он выглядел растерянным. Но Фэй неожиданно бросилась к нему на шею и сдавила в объятиях.

– Разве так здороваются с родными тетушками? – сказала она и расцеловала его в обе щеки. Влад смутился.

Фэй высвободилась и, взяв Лину за руку, сказала.

– Вы тут побеседуйте немного, а мы пошли есть. В отличие от вас, запах печеного картофеля уже четверть часа сводит меня с ума. Идем, Лина.