Маскарад в монастыре

А ведь я могу смастерить себе маскарадный костюм прямо из ничего. Маска у меня есть, а в сушильном шкафу нашелся серо-голубой монастырский балахон, из тех, что носят послушницы и монахини. С глубоким капюшоном.

Я отпорола яркое кружево с черного бархата маски, затем стянула промокшую форму и уже раздумывала, надевать ли нижнее платье под балахон, как от окна донеслись мужские голоса.

– Она должна быть здесь, – утверждал громкий, чуть пьяный, надтреснутый бас. Незнакомый.

– А может не стоит? Нас ведь накажут, если что-то пойдет не так… – отвечал ему высокий трусливый тенор. Наверняка его обладатель еще и по комплекции задохлик. И тоже незнакомый.

– Не важно. Если все пройдет как надо, то у нее не будет выбора. Или замужество, или позор на весь свет. А у моего отца еще сыновья есть, и если я не сделаю этого, он отправит меня сюда же. Уже учителем-монахом.

Я замерла без движения. Голоса приближались к прачечной, и вскоре скрипнула входная дверь со стороны двора, а приближающиеся парни – тут не было никаких сомнений – завернули в коридор, ведущий сюда.

– Так, вы двое держите ее, а я... ну, сами понимаете. И не дай вам боги проболтаться хоть кому-то. Голову оторву! Эта сучка вар Зения должна выйти за меня. Иначе мой папаша с ума сойдет, если баронство...

“Сучка вар Зения” – это они про меня. И что они собрались делать, я тоже примерно догадываюсь. Замуж принудительно выходят или по приказу отца, или если поймали с поличным. А этот незнакомец еще и свидетелей притащил, и явно не для того, чтобы выслушать мой отказ.

Я подхватила балахон, сунула свои тряпки и погибшее платье в тазик, а тазик – в сушильный шкаф, и выскользнула в другую дверь. Ту, что вела во внутренние помещения монастыря.

И едва успела прикрыть ее за собой, как входная дверь распахнулась от пинка.

Глава 9, часть 1

Валлар Танн опустил лоб на пальцы и слегка помассировал виски.

Сегодняшний день определенно войдет в список самых отвратных дней в его жизни.

Начался день с ноющих причитаний какой-то девчонки. Причем причитания эти разносились по двору достаточно далеко от того крыла, где он остановился. Девчонка скулила, что ее любимый плащ потерялся, и как же она поедет домой без него.

Великие Боги, и зачем он только потащился в женский монастырь! Знал ведь, что тут будет.

Но.

Надо было повидать мать. Ту единственную, которая не может и не захочет предать. Единственную, которая принимает и любит его таким какой он есть, а не его придворные титулы, богатство или должности. Или доступ к императорской семье. Хотя последнее – вовсе не бонус.

– Хассель!

– Да, господин? – дворецкий тут же появился из смежной комнаты.

– Сделай что-нибудь, мне этот скулеж надоел!

– Да, господин.

Через несколько минут девочка успокоилась и исчезла с горизонта, зато явился вар Лойнош с бумагами – нужно было подписать кучу протоколов осмотров, что они проверили каждый закоулок этой дыры и претензии если и были, то все решаемы силами Родительского совета.

К обеду дело более-менее рассосалось, но тут явилась Мать-настоятельница и потребовала его присутствия на последнем собрании выпускниц. Еле отбился. Идти туда, где на него будут смотреть глазами голодных пираний все дебютантки года – удовольствие пониже среднего.

Слава богам, Хассель явился с очередной горкой писем, и ему пришлось заняться этим.

Ненадолго.

Третье письмо было от информатора в баронстве вар Зения.

– ХАССЕЛЬ! – его рев, наверняка, услышали во всех концах монастыря.

– Да, господин? – дворецкий мгновенно и бесшумно возник перед ним.

– Это как понимать?

Валлар раздраженно потряс письмом.

– Что с остальными информаторами? Почему этот пишет одно, а остальные совсем другое? Где в конце концов, свежая почта от самого барона?

Хассель взял протянутый доклад от шпиона и начал читать, слегка касаясь пальцем букв. Читать он научился не так давно, и так бегло, как Валлар, еще не умел.

– Господин… это… это.. Это просто невозможно! Это значит, что нашу сеть в баронстве… – Он встряхнулся. – Мне нужно поехать туда самому. Иначе не разобраться, кто из них лжет.

– Нет. Не сегодня. Сегодня ты найдешь мне эту Луару вар Зения. И… поищи здесь. Наверняка кто-то из детишек уже в курсе всего.

Сейчас Валлар уже жалел, что не пошел на церемонию с Матерью-настоятельницей. По крайней мере он сейчас уже знал бы в лицо дочь барона вар Зения. От которой теперь зависело так многое.

– И пакуй вещи. Завтра мы едем в столицу. Вар Зения должна ехать с нами, иначе начнется война. И пусть лучше эта война идет при дворе, под нашим присмотром, чем...

– Да, господин.

Если бы все было так легко, он бы уже закинул эту девчонку в машину и стартовал.

***

Хассель вар Зении не нашел.

Вернее, ему сообщили, что девочка, конечно, в обители. Но проход в женские спальни строго-настрого запрещен.

Не помогли ни уговоры, ни подкупы. К девочкам было нельзя, и все.

А едва Хассель занял пост у выхода из дверей спального крыла, как оттуда вывалились давешняя утренняя девочка, уже злая как черт и несущая в вытянутых руках перемазанный в золе и саже плащ.