Маскавская Мекка

И это тем более удивительно, что существовало еще одно обстоятельство. Когда-то казалось, что и оно почти не повредило дружбе. А нынче оглянешься и видишь: именно там-то все и рухнуло... Для чего начал терзать Настену признаниями? Зачем рассыпал предложения? - предложения всего: руки, сердца, жизни, будущего, всего на свете! Найденову и в голову не могло прийти, что нужно невесту от лучшего друга прятать. Однажды даже... а, что вспоминать!.. Потом долго-долго не показывался. Через полгода - новости стороной: сам женился на Вике Варвариной. Да не очень удачно у него это получилось разошлись через несколько месяцев... Потом Сима появилась... Потом актрисулька эта, Заррочка Каримова... потом Светик-семицветик... потом еще кто-то, уже не упомнить... потом Валентина... все жены, жены... законные. А теперь, кажется, опять один. Вот и пойми, чего ему надо.

Самое неприятное - подозрение, что он все-таки ждет. Дожидается. Как стервятник возле умирающего. Ждет, когда у Настюши терпение кончится. Тогда она Найденова бросит, к Кримпсону-Худоназарову уйдет... Жди, жди! Посмотрим еще, кто чего дождется.

Ладно, не стоит так о Сергее... что уж, в самом деле, навыдумывал гадостей.

Найденов снова полез в стол, вытряс содержимое большого ящика. Ничего не нашел. Кое-как затолкал назад. Видела бы Настена - дала бы ему по башке за это.

Торопливо одеваясь, все еще размышлял о том, что жизнь разносит людей по разным этажам, и уже не докричишься. Ничего не забыл?.. Не докричишься, и это просто чудо, что они... Форточка.

Найденов подошел к окну закрыть форточку.

Внизу в желтом круге фонарного света сыпался мелкий дождь.

x x x

Он остановился у ворот.

Пикнуло. Загорелся индикатор общения.

Пешком сюда никто никогда не приходил. Должно быть, охранник принял его за праздношатающегося. Шел себе, шел - и остановился поглазеть. А на что глазеть? Глазеть-то, собственно говоря, не на что: глухие стальные ворота. Поверху - хромированная решетка, отвесно уходящая в темноту. Там она загибалась и, продолжаясь, закрывала двор сверху, защищая от несанкционированных визитов ситикоптеров.

- Алло! Вы слышите?

Бронированный экран посветлел. Возникло изображение хмурого молодого человека в камуфляже.

- К Кримпсону-Худоназарову Сергею Марковичу, - сообщил Найденов.

- Пешком? - невозмутимо уточнил охранник.

- Пешком.

- Ждите.

Найденов поднял повыше воротник плаща и поежился. Дождь был мелкий, но настырный.

- Фамилия? - спросил охранник, выплывая из небытия.

- Найденов, - ответил Найденов.

Через несколько секунд экран снова вспыхнул. Теперь с него недовольно смотрел Сергей.

- Привет, - сказал он. - Ты что без звонка?

- На минуту буквально, - сказал Найденов. - Извини.

Ругнулся про себя: ну не объяснять же, что телефон отключен!..

Щелкнул запор. Калитка стала приотворяться. Помнится, Сергей говорил, что в случае опасности охранник, нажав кнопку, может этой калиткой разрубить человека пополам. Вот радость-то.

Зеркальный лифт был бесконечно просторен и наполнен призраками, уходящими друг за другом в перламутровую перспективу. В углу под потолком тревожно помаргивал индикатор общения.

Приехали. Направо... холл... дверь.

Дверь открылась.

- Пожалуйте шляпу, - механически предложил косматый медведь, стоящий в углу с разинутой красной пастью. На левой лапе у него висели зонты. В правой животное держало поднос.

Шляпы у Найденова не было.

- Пожалуйте шляпу, - повторил косолапый.

- Да нет у меня шляпы, - раздраженно ответил Найденов.

- Ага! - сказал Сергей, появляясь из одной из дверей коридора и торопливо шагая к нему. - Ты почему без звонка?

- Пожалуйте шляпу, - настаивал медведь.

- Испортился, сволочь, - сказал Сергей, шагнул к зверю и со всего маху дал кулаком по морде. Медведь моргнул и переступил лапами, но замолчал.

- Извини, - повторил Найденов. - Мимо шел и... тут такое дело, понимаешь, что я... извини.

Поверх рубашки с галстуком и брюк на Кримпсоне-Худоназарове был роскошный тканый халат - бордовый с золотом.

- Ну, хорошо, хорошо, - пожав руку, Сергей уже поворачивался, чтобы вернуться. - Подожди в кабинете, ладно?

- Да мне же на секунду!..

- Погоди, погоди! - Сергей поднял руки таким жестом, будто собрался кому-то сдаться и исчез за дверью.

Найденов помедлил и стал разуваться.

- Ну вы поймите, Николай Хазратович! - слышал он голос Сергея из-за дверей гостиной. - Ну не можем мы вам короткий кредит под такой процент дать! Вы же не копейку просите, а шестнадцать миллионов таньга!

- Вы не горячитесь, Сергей Маркович! - успокоительно гудел ему в ответ невидимый собеседник. - Да и что такое, в самом деле, шестнадцать миллионов таньга? - Он умиротворяюще хохотнул. - И потом, я повторяю: недвижимостью будем гарантировать. Недвижимость - это не...

- Вот именно, что "не"! - воскликнул Сергей плачущим голосом. Неликвидна ваша недвижимость, Николай Хазратович! Что же мы целый час воду в ступе толчем?..