Маскавская Мекка

- А чердак на что? - удивился Кирьян. - Через чердак! Сам посуди, Михалыч, - не лестницу же мне здесь из-за этого городить. - Он замолчал, окаменев; глаза остекленели. - Погоди-ка, погоди... Это что же?.. Так, так... лестницу?.. Хотя, конечно, если с умом... Еще пару венцов снять, укосины... да тут печь!.. печь, собака!.. Ладно, печь-то можно и переставить - что я, печь не переложу?.. Но ведь еще пару балочек нужно! Где бы мне пару балочек?.. мне бы пару ба... - Он остекленело уставился на Твердунина и вдруг забормотал умильно: - Слушай, знаешь, я тебе вот что скажу... Погоди-ка, Михалыч, погоди... погоди... разговор есть... Сейчас, сейчас!..

Натужно кряхтя, Кирьян согнулся в три погибели и достал откуда-то из-под верстака початую бутылку водки; затем совершенно нечеловечески загнул руку, чтобы следом за бутылкой извлечь мутный стакан.

Твердунин с ужасом показал глазами в сторону кухонной перегородки, из-за которой доносилось однообразное громыхание, и поднял руки жестом, с каким сдаются в плен.

- Тихо, тихо, - негромко повторял Кирьян, озираясь. - Погоди-ка. Сейчас.

Морщась от громового хруста, он порубил луковицу сапожным ножом на четыре части; потом, страдальчески кривя губы теперь уже от оглушительного бульканья, наполнил стакан и протянул Твердунину.

Твердунин заломил бровь, крякнул и в два глотка вытянул содержимое.

- Ты вот что, Михалыч, - тут же сказал Кирьян просительным тоном. - Ты бы с Шурой-то поговорил: пусть она мне на пуговичной пару балочек выпишет. По родственному. Поговоришь?

- Балочек? - сипло переспросил Твердунин, занюхивая. - Каких балочек?

- Я же толкую: лестницу буду строить. Ну, сам посуди, не через чердак же мне, честное слово, на балкон лазить! Курам на смех. Дети еще расшибутся. И потом, представь: как-нибудь попрется туда Катерина с самоваром...

Катерина выглянула из-за перегородки и, уперев руки в боки, подозрительно оглядела беседующих; однако как только Твердунин выпил, Кирьян неуловимым беззвучным движением, сравнимым разве что с охотничьим броском богомола, устранил все предпосылки, равно как и последствия: только незначительный вихрь вращал строительную пыль, а ни луковицы, ни стакана, ни бутылки уже не было.

- По башке бы тебе этим самоваром, - с ненавистью сказала Катерина и снова пропала.

- Во! По башке, - горько отозвался Кирьян.

Твердунин значительно откашлялся.

- Ты, Кирьян, странный какой-то, - сказал он. - Вот смотрю я на тебя. Мужик вроде справный. Но.

- Да я ж ничего такого не прошу! - перебил Кирьян. - Я ж не вагон лесу прошу! Меня ж режет матерьял, без ножа режет! - и стал пилить по горлу ребром ладони. - Я ж за каждой досточкой неделю по помойкам таскаюсь! Чего я прошу?! Я ж не машину кирпича прошу, Михалыч! Кто мне машину кирпича даст?.. Две балочки! Две! - победным, а потому совершенно неуместным сейчас знаком растопырил средний и указательный и потряс ими перед носом у Твердунина. Трудно ей Крысолобову позвонить?! Да Крысолобов тут же на цыпочках прибежит: нате, Александра Васильевна! пожалуйста!

- Ну, началось! - отозвался Твердунин. - Прибежит! Сколько раз тебе говорить: не берет она ничего ниоткуда! Ей совесть не позволяет.

- Да при чем тут совесть? Две балочки!

- Конечно, совесть, - подала голос Катерина из-за перегородки. - У кого паек, у тех и совесть. А у тебя, дурень, ни пайка, ни совести.

- Да ты не спеши, Михалыч! Погоди! Разве эти дела так быстро решаются? Это ж политический вопрос!..

Не переставая увещевательно бормотать, Кирьян жестом фокусника вновь обнаружил материальное существование бутылки и стакана, быстро набулькал и уже протягивал Твердунину.

Твердунин заглотил, шумно выдохнул, поднес к носу луковицу, нюхнул и пригорюнился.

Щелк! - и снова все исчезло.

- А ты не встревай! - басовито крикнул затем Кирьян в сторону кухни. Не твоего ума дело... - И горячо продолжил, прижимая руки к груди: - Если б для баловства какого! Разве бы я посмел? Но ведь режет меня матерьял, Михалыч, режет!

- Нет, не позволит ей совесть, - вздохнул Твердунин. - Прости, Кирьян, - не позволит.

- Конечно! - опять шумнула Катерина. - У ней совести-то - вагон! Куда ни плюнь - все в совесть попадаешь! Это у нас ищи по всем углам - обыщешься!

Твердунин оскорбленно приосанился.

- Понятно, - сказал он. - Что ж, ладно. Поговорили, как говорится. Большое спасибо. В долгу не останемся.

- Да ладно тебе, Михалыч! Что ты ее слушаешь? Ты погоди, погоди...

- Что тут ладно. Нечего мне годить.

- Если б для баловства какого, - смущенно повторял Кирьян.

- Как говорится, спасибо вашему дому, пора к другому.

- Это ж не для игрушечек... пара балочек всего...

- Будь ты неладен! - в ярости сказал Твердунин, нахлобучивая кепку. Заклинило дурака.

Шагнул было к двери, но вдруг обернулся и рявкнул:

- Заморочил ты меня своим балконом! Я же за сапогами пришел. Сапоги давай.

- Какие сапоги?

- Болотные! Забыл?

- Сапоги? А-а-а, сапоги! Болотные, что ли?.. А твои-то где?

- О моих и говорю: у тебя они.

- А вторые-то были?

- Были, да сплыли: порвал недавно левый сапог... не заклеишь.

- Как это?