Mass Effect: Ничего еще не кончилось...(СИ)

Азари тряхнула головой, собираясь с мыслями, и взглянула на отца.

Джон Шепард, легенда Альянса и герой Цитадели, ничуть не изменился за прошедшие с окончания второй войны со Жнецами годы. В свои восемьдесят семь лет (хотя биологический возраст составлял на тридцать лет меньше из-за временной аномалии) он выглядел едва ли на сорок. Легкая седина в волосах была не признаком старости, а напоминанием, оставленным теми ужасами, что пришлось пережить тогда еще молодому офицеру Альянса.

Адмирал старался поддерживать свое тело в хорошей физической форме. В конце концов, никогда не знаешь, когда все вновь полетит ко всем чертям, а галактика окажется на грани гибели. Кибернетические технологии, внедренные в его тело еще «Цербером» в рамках проекта «Лазарь», гарантировали отменное здоровье и долголетие. Директор «Бастиона» Миранда Лоусон регулярно проводила проверки имплантов, дабы в этом удостовериться.

Форменный китель адмирала Альянса систем сидел на мужчине как влитой. Создавалось впечатление, что именно для этой одежды он и был рожден. Впрочем, так считали лишь те, кто не видел Шепарда в боевой броне. Аваланш видела, а потому во внешнем виде отца чувствовала некую неправильность, но сказать об этом не рискнула.

Вместо этого девушка приветливо улыбнулась и прошла к столу хозяина кабинета.

— Здравствуй, пап! — вместо воинского приветствия азари по-родственному обняла поднявшегося ей навстречу Шепарда. — Вижу, Альянс не поскупился на отделку?

Джон усмехнулся и кивнул на выбитый в полу символ ВКС Альянса.

— Ага, особенно на атрибутику, — адмирал указал еще на несколько символов, нанесенных едва ли не на каждый предмет интерьера. — Даже «Цербер» так своими метками не разбрасывался.

— Хах, а у тебя тут мило, не ожидала, — одобрительно кивнула Вала, осматриваясь вокруг.

Шепард чуть скривился, но вымученно улыбнулся.

— За интерьер взялась твоя мать, — пояснил он. — У нее в последнее время много свободного времени и недостаток хобби.

— Слежка за самыми влиятельными разумными в галактике уже не считается хобби? — пошутила Вала.

— Нет, с тех пор, как это стало работой, — поддержал юмор Шепард.

Отец и дочь рассмеялись. Чувством юмора Аваланш пошла в Джона, что помогло им быстро найти общий язык, когда больше двадцати лет назад Шепард впервые встретился с юной тридцатилетней дочерью Лиары.

— Как мама? — отсмеявшись, спросила Вала.

— Все хорошо. С тех пор как к работе Посредника подключилась еще и Мари Бенуа-Смит, нагрузка на нее уже не так высока. Стала хоть выбираться в свет. Даже на банкет, посвященный завершению строительства «Эгиды», пришла, — пожал плечами Шепард и добавил: — Если бы кое-кто почаще бывал дома или хотя бы звонил матери, то был бы в курсе. Месяцами пропадаешь на верфях Второго флота. Куда только Петровский смотрит?

— Пап, не начинай, — Аваланш отошла от стола к стеллажу с моделями кораблей. — Ты же знаешь, какая у меня работа. «Буря» еще ходовые испытания проходит, «Гиперион» ежедневно меняет состав экипажа, а администрация проекта «Исход» то и дело вносит коррективы в план полета и всей миссии в целом. Изначально «Буря» должна была находиться на борту ковчега вместе с другими кораблями класса «Первопроходец», но теперь должна отбыть чуть раньше и разведать местность. Из-за этого на нее пришлось поставить дополнительно модуль криостаза на весь экипаж! Грузовой отсек и половина ангара — под завязку! Даже от бронетехники пришлось отказаться. А эти бесконечные заседания? И… Да! Точно! Какого черта ты исключил меня из списка кандидатов?!

Шепард устало опустился в свое кресло.

— Так вот зачем ты здесь, — кивнул он своим мыслям. — Я так и знал, что тебя это взбесит.

— Еще бы! — всплеснула руками азари. — Я самый квалифицированный специалист, приписанный к «Гипериону»! У меня диплом Тессианского университета в области ксенологии, астрофизики и планетологии. Я прошла подготовку азарийских десантниц и курс N7 ВКС Альянса. Да во имя Богини, меня тренировали даже кроганы! Кто лучше меня справится с обязанностями проводника в неизученной галактике? Кто лучше подготовлен к новым угрозам?

Адмирал спокойно выслушал поток возмущений своей дочери и покачал головой.

— Вала, в этом вопросе не все решает подготовка. Совет безопасности вынес решение еще три дня назад. Первопроходцем от Альянса станет Алек Райдер. Его заместителем назначена Кора Харпер.

— Райдер? — нахмурилась азари. — Это тот угрюмый старикан? Ему же уже за сотню! Он еще войну Первого контакта помнит!

— Вала…

— Нет, если бы он был азари или кроганом, то я еще могу понять. Но для человека такой возраст уже довольно-таки почтительный. Скорость реакции уже не та, обучаемость и адаптация почти нулевая! Про Харпер я вообще молчу. Помню ее в составе «Охотниц». Вспыльчивая и неуравновешенная.

На последних словах Шепард чуть улыбнулся и вопросительно выгнул бровь, как бы намекая на собственный характер Аваланш.

— Еще более вспыльчивая, чем я, пап! — возмутилась Вала.

Шепард тепло улыбнулся и покачал головой, думая, что его дочь — это нечто!