Mass Effect. To be continued. The new beginning...(СИ)

Девушка нервно сглотнула, понимая, что момент, когда будет поставлена жирная точка на ее карьере, настал и уже никуда не сбежать. Почувствовав, как Лиара крепко сжала руку, она посмотрела на азари. Т`Сони ободряюще улыбнулась и одними губами прошептала: «Ты справишься». Коммандер кивнула и, приняв уверенный вид, поднялась на возвышение. Она оглядела с интересом дожидающийся объявления экипаж и, глубоко вдохнув, начала свою речь, которую, конечно, толком не подготовила, поэтому, как всегда, приходилось импровизировать.

— Прежде всего, я хочу сказать, что для меня честь служить со всеми вами. Без сомнения, экипаж «Нормандии» — лучший, о таком можно только мечтать. Лишь благодаря слаженной работе нашей команды мы смогли сделать то, что сделали. Мы прошли долгий путь, и я уверена, что каждого из вас ждет большое будущее, но на этом этапе я поблагодарю вас за службу и попрощаюсь. Вчера вступил в силу приказ о моей отставке.

Если после слов о прощании ни до кого еще толком не дошел смысл сказанного, то последняя фраза стала для всех несколько шокирующей. И, возможно, экипаж мог предположить, что рождение дочери может повлечь за собой такое решение, ведь только ленивый не шептался об этом по углам, то все равно объявление вызвало бурный ажиотаж. Мгновенно поднялся гул, но Шепард жестом призвала их к порядку. Не сразу, но шум утих, а коммандер перевела дух и продолжила:

— Я понимаю, что это может быть неожиданно, но я приняла решение. Однако вы можете не сомневаться, «Нормандию» я оставлю в хороших руках. В должность новый капитан вступит не раньше, чем через месяц, когда будут улажены все формальности, так что можете порадоваться еще одному отпуску, — хмыкнула девушка, заметив довольные улыбки среди членов экипажа. — Но я хочу представить нового капитана уже сейчас.

Команда притихла, затаив дыхание и ожидая, кто же в итоге будет управлять фрегатом. Шепард заметила, как встрепенулся Вега, очевидно надеясь, что после ухода Аленко на другой корабль, принявшего на себя управление им, сможет претендовать на должность капитана.

— Это отличный солдат, который превосходно справится со своей задачей. Многие из вас сражались с ней плечом к плечу и под ее командованием, так что хочу представить нового капитана «Нормандии» — Хелли Райз.

Шепард знала, что подобные новости будут несколько шокирующими для всех, включая и саму помощницу, которая некоторое время вообще никак не реагировала, видимо, не осознав, что вообще произошло.

— Райз, не хочешь поприветствовать свой будущий экипаж? — хмыкнула коммандер, заметив, как Гаррус сжал ее руку и что-то шепнул на ухо.

Хелли нервно сглотнула и взглянула на девушку на возвышении мгновенно принявшими зеленый оттенок глазами, тогда как щеки ее тут же густо покраснели. По правде говоря, Шепард еле сдерживала довольную ухмылку, она была полностью удовлетворена произведенным эффектом и на удивленный экипаж, и на шокированную помощницу. В зале воцарилась тишина, лишь изредка нарушаемая чьим-то шепотом. Райз наконец смогла справиться с собой и медленно двинулась к Шепард, посмотревшей на Лиару. Азари скрестила руки на груди и покачала головой, а судя по ее укоризненному взгляду, она не одобряла, что коммандер решила ошарашить помощницу подобной новостью перед всем экипажем, не дав возможности свыкнуться с происходящим. Внутренне махнув на это рукой, девушка наблюдала, как Райз продвигается к ней, как вдруг нахлынули воспоминания о разговоре с Хакеттом об отставке и новом капитане.

— Ты не подумай, Шепард, я не собираюсь тебя отговаривать, но ты твердо решила? — как всегда спокойным голосом спросил Стивен.

— Да, сэр, — уверенно кивнула коммандер. — Вы же знаете, что у меня родилась дочь, а теперь и Лиара пришла в себя. Я должна быть со своей семьей, адмирал.

— Я понимаю. Ты уже сказала матери?

— Нет пока, но я хочу сама это сделать.

— Конечно, — согласился Хакетт, — на оформление всех документов потребуется какое-то время. Нужно передать все…

— Не волнуйтесь, — поспешила успокоить его девушка, — я закончу все текущие дела, прежде чем уйти. Не знаю как, но мне бы хотелось окончательно разобраться с «Цербером».

— Ты же в курсе, что дело мало продвигается, — покачал головой Хакетт, — и пока они не сделают хоть какой-то ход, то мы не сможем обнаружить что-то существенное. А Харпер ничего не знает.

— Да, но…

— Это теперь не твоя забота, Шепард, — перебил ее мужчина. — В Альянсе достаточно людей, чтобы заняться этим. Я думаю, ты заслужила отдых. Да и «Нормандия» никуда не денется. Кстати, о ней. Хотелось бы, чтобы она вернулась в подчинение Альянса. И раз уж ты нас покидаешь, то я был бы не против, чтобы ты тоже участвовала в подборе капитана.

— Безусловно, Совету ее не отобрать. И, сэр, вообще-то, у меня уже есть подходящая кандидатура, — взглянула на него коммандер, заранее зная, что он скептически отреагирует на предложение.

— Хм, и кто же это? — заинтересовано посмотрел на нее Стивен.

— Хелли Райз, — уверено назвала имя помощницы девушка.