Мастер

— Премного благодарен, господин Гонт, — на самом деле хотелось спросить «с какого перепугу». — Надеюсь мой долг перед короной не помешает мне засвидетельствовать свое почтение перед Его Превосходительством. Ну а теперь прошу меня извинить, дела.

Понятно. Не получилось хитро подкатить, решили напрямую. Не, туда я не ездец, ну его нафиг. А подкат защитан. Можно даже не спрашивать мнения Сайлера с королем, только нравоучений насыплют полную панамку.

Серж опять вернулся к «червю» и закрепил новую заготовку.

… Дати был в ярости. Из Лоридэна пришла короткая магическая передача — встретиться с прибывающей диверсионно-разведывательной группой, передать все материалы по Сержу ван Лигусу и ждать новых указаний.

Какого черта сдался им этот Лигус? Только потому, что он тесно связан с Сайлером? Можно и других людей найти. Засвербило им настолько, что даже ДРГ сюда посылают для его захвата. Посмотрим, какие там маги, Лигус может их в лепешку раскатать, а остальными займется охрана. Что могут сделать две звезды с десяткой Королевской Стражи плюс боевым магом — а что Лигус был таковым, Дати не сомневался. Ярость была вызвана еще и тем, что Делиорн, козел, сам согласился с тем, что он работает в одиночку, а встреча с группой могла привести к засветке и провалу. Проклиная всех подряд и Делиорна в частности, Дати собрался в город.

Кладбище на окраине — видимо Делиорну нравился человеческий юмор и мусорная бульварная литература — было тихим и безмолвным. Дати поежился. Хорошо, хоть некромантов в Зунландии всех повывели. И все равно было жутковато, наверное, пережиток прошлых времен и детских страхов. Встречался Дати с ними, ох встречался… На Кембрии они еще сохранились. Тот бег длиною в лигу со скелетами и еще не скелетами за спиной никогда не сотрется из его памяти.

От одного из памятников отделилась тень. Дати сжал ладонь на рукояти зачарованного кинжала.

— Протос всходит ночью.

— Ларгус приходит с утра.

— Все в порядке. Вы принесли то, что мы просили?

— Нет. Запоминайте. Ничего не должно остаться.

— Хорошо, — собеседник в черном, в маске закрывающей лицо, как и Дати, выпрямился. — Говорите.

Дати быстро изложил все, что узнал о Лигусе, начал было говорить о Сайлере…

— Он нас не интересует. Им займутся другие. Прощайте.

И собеседник в черном тут же растворился в темноте среди могильных камней, как и не было. Хорошая техника отвода глаз, похоже, эти из батальона «Кортекс», спецподразделения для работы за границей в время войны. То-то он не почувствовал ни малейшего акцента в речи собеседника. Идеально сойдет за зунландца. Теперь он уже не был уверен, что Лигус на этот раз выкрутится. «Кортексу» Королевская Стража на один зуб, да и маги у них серьезные.

… Серж опять ехал в поместье Сайлера — надо было проконтролировать, как двигается дело с постройкой мануфактуры, забрать книги и артефакты. В фургоне, кроме него было еще шесть до зубов вооруженных охранников, еще четверо ехали впереди на другом фургоне. Не к месту почему-то вспомнилось прошлое покушение на этой дороге — Тайная Стража с ног сбилась, пытаясь найти заказчика, да и Сайлер мог только развести руками. Так концов найти и не удалось.

Мануфактура уже радовала кирпичными стенами, рабочие сноровисто сновали, готовясь класть черепицу на крышу. Все нормально. Вроде. «Астральная атака» — голос перстня раздался одновременно с головокружением. Кто-то неведомый из астрала пытался провести удар, но отработанная на автомате защита ослабила воздействие.

Выходить из тела в астрал времени не было, Серж вслепую ответил на удар, вложив побольше силы, почувствовав, как нападающий исчез.

Защита была не у всех. Кто-то из стражей валялся без чувств, и из их глаз и ушей текла кровь, кто-то стоял на коленях, обхватив голову руками.

Маг, здесь должен быть маг! Где же?

К Сержу медленно приближались десяток фигур в черном, охватывая его кольцом. Серж видел мелькание плетений в артефактах и на одежде нападающих и блики солнца на клинках.

Ну поиграли, и хватит. Два мощных плетения на автомате с двух рук — и фигуры перед ним вспыхивают бенгальской свечой, разбрасывая вместо искр горящие ошметки. Восемь, осталось еще восемь врагов… И уже на расстоянии удара. В руку Сержу сам вскочил кинжал. Вот противник бьет мечом, Серж уворачивается, меч скользнул по ребрам, рассекая только кольчугу — эфирная защита сработала. Отступ с уводом руки с мечом, противник проваливается вперед, Серж на противоходе воткнул кинжал в горло противника. Теперь уход на землю с файрболом в ближайшего… И все кончилось. Остальные противники бьются на земле, пробитые арбалетными болтами, у одного голова размозжена молотом. Молотом? А вот и местный прораб-гном с боевым молотом. И уже спокойно подходят гномы с разряженными арбалетами, одетые в какие-то странные коричнево-желтые комбинезоны.

— Милорд Лигус? — спрашивает «прораб».

— Да, это я. Спасибо за помощь.

— Да не за что, — пожимает плечами гном.

И тут наступила темнота…