Мастер дверей

Антон уже выстроил в голове длиннющую фразу, которая начиналась со слов: «Преклоняясь перед совершенной красотой моей императрицы, взываю к ее бесконечному великодушию…»

Но вместо этого выпалил:

– Я принадлежу другой, ваше величество. Я отдал перо, если вашему величеству известно, что это значит.

– Вы так любите свою балерину? – холодно спросила Валерия.

Антон молча поклонился.

– На что же вы рассчитываете?..

«…Глупец», – читалось в ее взгляде. И слова про бесконечное великодушие Антон проглотил.

– Кстати… – Императрица на миг опустила ресницы и стянула с руки перчатку. – А Рока-Алада вы любите?

– Что ваше величество имеет в виду?

В голове Антона шевельнулось страшное подозрение. Императрица взмахнула перчаткой. Антон поднял голову. В небе проплыли восемь светящихся точек.

– Уже ничего, – ответила Валерия. Ее голос прозвучал отстраненно: – Вы могли бы сегодня приручить Фенрира, конде Антон. Но вместо этого вам придется убить меня. Если, конечно, вы не хотите, чтобы это сделал мальчик-дракон. А вы ведь не хотите? Иначе мне придется убить вас. Или – его.

Глаза Антона расширились от внезапного понимания. Он-то думал, что сражаться придется с гигантским волком, а на самом деле…

Это она была Фенриром. Валерия. Вернее, их было двое, два тела у одной сущности: женщина и волк.

В этот момент ворота распахнулись настежь. Во двор вошел юноша. Комиссар видел его лишь раз, мельком, но узнал: это был Арт. Следом за ним ступал огромный волк.

Последним в ворота зашел озадаченный грифон, и охранник запер их изнутри.

– Иди ко мне, лапочка, – ласково проговорила императрица, протянув руку к Фенриру Тот не сдвинулся с места.

– Он вызвал меня на бой, – проговорил Арт.

Комиссар сориентировался мгновенно:

– По правилам великого поединка, начинают те, кто стоит ступенью ниже.

Грифон снисходительно улыбнулся:

– Ваше стремление следовать правилам умиляет. Но я не могу вас вызвать, конде Антон. У вас нет манара, это будет нечестно.

– Я вас вызываю, – ответил орлан. – У меня есть желание, и это допускается.

– Вы пожалеете об этом, – процедил грифон.

Орлан поклонился:

– Потомки нас рассудят.

Исполинский зверь тем временем подошел к Валерии и улегся у ее ног, заняв собой полдвора. Валерия вытянула руку, чтобы потрепать зверя по длинной мягкой шерсти.

– Что ж, начинайте, господа, – произнесла императрица.

Рока-Алада

– Вверх! Высота! Налево!

Руби управлял «Журавликом», так решили назвать самолет, по радиосвязи. Таир стоял рядом с каменным выражением лица. Непонятно было: доволен он или нет. Издали доносились крики молодых орланов, не прекращающиеся ни на минуту. Таир то и дело морщился, слушая их.

На плато приземлился уно Илья.

– Что за гвалт у нас стоит, уно? Угомоните молодняк. Нам сейчас необходима рабочая обстановка!

– Это не молодняк, гранд Таир! Это вообще не орланы! – Илья выглядел почти счастливым.

– Не понимаю.

– Вы не поверите, но это звенят бубенцы подвесного моста. По неизвестной причине они теперь издают такие звуки.

Таир поднял брови:

– Это очень странно. Ну так снимите их, они действуют на нервы.

– Я как раз и прилетел посоветоваться с вами. Мы можем привязать эти веревки к самолету, понимаете? На мосту много бубенцов, они ведь подвешены по всей длине. Таким образом мы создадим много ложных мишеней!

– А температура? – быстро спросил Таир.

– Движение и звук – двух параметров достаточно, можно без температуры!

– Немедленно распорядитесь, чтобы их отвязали и принесли сюда. А я обрадую техно.

…Веревки к самолетику привязывали Димка и Ром. Руби держал самолет на весу в воздухе – чтобы было удобнее. Когда все было готово, запустили пробный полет. Теперь у «Журавлика» был длинный-длинный хвост, он тянулся следом, а при поворотах развевался. Бубенчики непрерывно клекотали.

– Я понял: это Аня, своей гармошкой. Я слышал, как она играла! – радовался Руби.

– Еще полчаса испытаний, и я начну сходить с ума, – тихо произнес Таир, потирая виски. – Постоянно орущие дети – это совершенно невыносимо.

Уно Илья, покосившись на него, улыбнулся и промолчал.

Птенцов на ночь отправили в нижнее помещение замка – туда, где не было окон, но зато закрывались ворота. Спящую Елку тоже отнесли туда на всякий случай. Там их и закрыли, чтобы кто-нибудь спросонья не вылетел. Серые разместили часть своих птиц в ритуальной башне, а часть – в караульной, заделав все окна. Остальные получили категорический приказ: не засыпать и не входить в трансформацию.

– А вот вам необходимо выспаться, – предупредил всех техно уно Илья. – Утро обещает быть долгим.

Сам Илья устроился под навесом, прямо на самолете. Орлану ведь не нужно много места, когда он спит. Руби, потеснившись, уложили в палатке.

Итан сидел там же, за столом, включив спящий режим, который при первых признаках опасности мог смениться активным. Остаток ночи прошел спокойно.

Проснулись все одновременно – ровно в пять. Уно Илья обеспечил всех быстрым завтраком из термоса – людям понравилась орланская каша. Искин тоже попробовал и заявил, что баланс питательных веществ оптимальный.