Мастер искажений

– Что-то на нищих вы не похожи, – возмутилась жертва грабителей. – С таким-то снаряжением и не поверю, что у вас штаны из простого пластика. Да мне сейчас хоть полотенце сойдет старое. Не беспокойся, я в долгу не…

– Наблюдательный.

Добродушная улыбка пропала, Рагнар смотрел холодно. Лена ничего не поняла, но бывший ворон как-то чуть иначе встал, и мужик поежился, с опаской сделал шаг назад.

– И как ты собираешься со мной расплачиваться?

– Ну, денег у меня теперь нет, – развел руками мужик. – Связей, сами понимаете, тоже. Зато есть дом. Его незадолго до эпидемии построил муж моей бабушки. Весьма почтенный и, главное, состоятельный человек. Дом охраняет кибсистема, которая узнает хозяина по паролю и скану ДНК. Никаких документов и паспортов не требуется.

– Большой дом? – Рагнар не стал скрывать интереса.

– В два этажа, если верить планировкам. И небольшая ферма. Можете пожить у меня, пока на ноги не встанете. Места хватит.

– Что ж, спасибо, – усмехнулся Рагнар, и Лена поняла, что именно чего-то подобного он и ждал. – В таком случае мы в расчете.

– Да ты пока ничем не помог.

– Вот, держи. – Рагнар извлек из рюкзака сменные брюки и футболку, затем запасную обувь.

Пока неожиданный попутчик ушел переодеваться в кусты, Лена негромко посочувствовала:

– Повезло, что живой остался. А если бы на нас напали?

Она представила себе романтическую картину спасения от разбойников… Но видения сразу разбил равнодушный ответ:

– Не идиоты же они? Да и жить грабители хотят. Я был уверен, что кто-то из проверяющих в порту – наводчик и что мы в конце пути можем столкнуться с попыткой нас ограбить. Вот и дал таможенникам заметить, что я из армейских ветеранов.

– В смысле? – не поняла Лена. – При чем тут твоя служба?

Рагнар чуть снисходительно улыбнулся.

– Ты очень умная, но иногда очень наивная. Колония заинтересована в людях. А трудности с переходом по лесу предназначены отпугнуть людей случайных и никчемных. В остальном тут все сделано так, чтобы даже стопроцентный горожанин без труда дошел. Никаких буреломов, везде полно тропок и удобных стоянок. Ни одного опасного животного. Не дойдет только полный идиот.

Он вытащил из кармана навигатор и подбросил в ладони.

– Эта штука помимо направления еще и содержит маяк. Плюс наверняка и в остальном за здешним парком присматривают. С тех же спутников. Если грабители начнут убивать – с планеты им не скрыться, сверху донизу перероют и найдут. Самое большее – разденут догола, чтобы жертва не сразу обратилась в полицию. Но грабить станут недалеко от дороги и навигатор жертве обязательно оставят.

– А при чем тут армейская служба? – так и не поняла Лена.

Взгляд Рагнара захолодел.

– Лена, ты забыла, где я служил? Легион, Космогвардия – это не пацаны, которых на два года призвали по имперскому набору. Или те, кто записался на те же пару лет служить в тыловой гарнизон, – для гражданской карьеры военная служба хороший бонус. Нас с самого начала учат одному – убивать. Не ранить, не испугать, а уничтожать врага с минимальными потерями за минимальное время. А потом эти умения еще и оттачиваются в постоянных стычках. Загляни к нам кто с предложением – кошелек или побои… я бы их всех поубивал на месте, и это признали бы самообороной, особенно когда я защищаю тебя. Мне за уничтожение банды ничего не будет, а вот им, если они меня серьезно ранят…

Договорить Рагнар не успел: неожиданный попутчик уже продирался через кусты обратно на поляну.

– Спасибо. Давайте тогда познакомимся хоть. Василий.

– Лена.

– Рагнар. – К удивлению девушки, протянутую руку он все-таки пожал. Причем так крепко, что Василий в ответ посмотрел с уважением.

Глава 10

До конечной цели своего путешествия они добрались еще до полудня четвертого дня после встречи и знакомства с Василием. Сначала на трассе новых колонистов встретило роботакси – как поняла Лена, сработали маяки в навигаторах. Машина отвезла всех в полицейский участок. Там каждому вновь прибывшему оформили паспорт на то имя, которое он назвал дежурному. Выдали подъемные. Равнодушно приняли заявление о нападении на Василия, но было понятно: шевелиться и специально искать грабителей никто не станет. Ждать не было смысла, поэтому путники сразу отправились на суборбитальный челнок, который отвез их в соседнее полушарие. Потом – двое суток на монорельсе и от станции еще пару часов на местном автобусе. Робот-водитель поинтересовался, нужно ли везти пассажиров прямо к дому – но уже за отдельную плату. Получив в ответ короткое «Нет», затормозил на ближайшей к поселку остановочной площадке. Автоматика помогла выгрузить вещи, и сразу же автобус, негромко шелестя воздушной подушкой, уехал.