Мастер искажений

– Рагнар, если ты получил это послание, значит, ситуация изменилась и ты вынужден покинуть Малик. Будь осторожен. На меня совершили покушение. Причем невозможным способом. Автоматическая мина, работающая на искажении. Наш враг плохо представлял мои возможности, но второй раз он это учтет. Поэтому для всех я погиб. Наши с тобой каналы связи считаю раскрытыми. Действуй автономно. И будь осторожен.

Рагнар задумчиво почесал подбородок. Юриус никогда так не повторялся, а это означало лишь одно: сейчас он явно очень встревожен.

– Наше дикое предположение теперь можно считать окончательно доказанным фактом. Но это еще полбеды: меня неприятно удивляют их возможности. Я очень хорошо запутал следы. Ладно, предположим, докопались, как я ушел со станции, вытрясли из тамошнего криминала все фальшивые иденткоды вот этой посудины. Проследили до Лавинии. Нас с Леной выследили, примерно прикинув список возможных мест, а дальше я с нереем засветился. Но вот отыскать Юриуса – а с Лавинии он улетал, тщательно заметая следы, – это нужно иметь очень хорошую разведку.

– Потому я и не хочу лететь напрямую, – отозвался Василий. – У меня был вариант на что-то подобное. Вчера моему двоюродному брату с совершенно «левого» почтового ящика ушло письмо. Сигнал, что мы должны срочно встретиться в одной безлюдной системе. Координаты я тебе оставил.

Рагнар кивнул. Если как пилот он Василию уступал, то благодаря способностям эспера штурманом гиперпространства был на голову выше любого обычного человека.

– А я пока в медкомплекс. Тут хороший стоит, я уже проверил. Сгодится. – Перехватив изумленный взгляд Лены, он с улыбкой пояснил: – Ну не думаешь же ты, что это моя настоящая рожа? С родной прятаться – это как на всю Галактику орать «я тут». Все, от внешности до генотипа для сканеров, другое. Но на встрече мне лучше быть с хорошо всем знакомой физиономией. Чтобы лишних вопросов не возникло.

Глава 17

Освещение рубки было притушено. Лена вошла, села в соседнее с Рагнаром кресло, но шлем виртуала надевать пока не стала. Всмотрелась в приборную панель. В тусклом свете шкалы и экраны тех приборов, которые дублировались в физическом пространстве, казались галереей портретов. Овальные расплывались в ехидной усмешке, круглые были сдержанно-солидны, а квадратные экранчики застыли в тупой самоуверенности. Мерцавшие в них синие, голубые, красные, оранжевые, зеленые огоньки только усиливали впечатление.

Рагнар неподвижно сидел в кресле, отдавая команды беззвучно шевеля губами или напрямую бортовому компьютеру через две прилепившиеся к основанию черепа серебристые полоски нейроинтерфейса. Так он делал всегда на сложных участках гиперпространства. На всякий случай, заметая следы, несколько раз корабль перепрыгивал с одного гиперканала на другой «по целине». Лена надела шлем виртуальной реальности и вошла в систему. Глаза сразу же ослепил хаос из цифр, показаний приборов, мешанины цветных линий и пятен с внешних датчиков. Но Рагнар в этой кажущейся бессмыслице чувствовал себя как рыба в воде. «Игла» уверенным курсом шла к одной из пиратских точек нужной системы. Там корабль мог вынырнуть в нормальный континуум, минуя стационарные переходы. Но появлялись такие образования редко, лишь на очень короткое время и почти случайным образом. Обнаружить их можно было, только загрузив центральные тактические вычислители парочки линкоров… или же если есть под рукой опытный штурман-эспер.

Наконец Рагнар откинулся на спинку кресла, снял шлем и помахал Лене рукой:

– Все. Дальше займется автоматика. Минут пятнадцать свободного времени у нас есть.

– Кажется, я очень вовремя, – раздался за спиной голос Василия.

Лена обернулась и поняла, что у нее отвисает челюсть. Ладно, волосы потемнели до русых, а бороду Василий сбрил. Фигура сохранила богатырскую стать, но стала какой-то более поджарой. Лицо осталось ближе к овальному, но черты стали острее, так что новый профиль она назвала бы близким к классическому варяжскому типу, как рисовали ее художники-современники. Густые брови, тонкие ресницы… Василий отдаленно походил на себя прежнего, только вместо вальяжного и знающего себе цену неторопливого деревенского кота или матерого, но ленивого кабана-секача, каким он Лене казался на Малике, теперь урожденный дворянин даже при мимолетном взгляде оставлял ощущение еще почти сытого, но уже слегка проголодавшегося тигра. Даже глаза вместо серо-синих отливали изумрудной зеленью.

– Такой есть, – усмехнулся урожденный дворянин. – Ну, что? Выходим в обычный космос? Экипаж, занять места по боевому расписанию. Лена, на тебе – огневой пост кормовой полусферы.