Мастер-класс по любовной магии

– А еще книги читают в одиночестве. – Гвендолин подцепила второй кусочек перчика. – И раз человек ее прочел, значит, та информация, что изложена в тексте, по-настоящему важна. А театр… Пф! Спектакли показывают всем подряд: умным и глупым. Они сделаны для широкой аудитории.

– Но книги не настолько зрелищны, как театр, – возразил господин Амальдо.

– Ну и что? Вы должны понимать, что менталистика тоже не зрелищна, но очень интересна, особенно тем, кто в ней разбирается.

– Но разве это не противоречит вашим словам про внешний вид и содержание? – Кристиан увлеченно следил за рассуждениями.

Девушка отложила вилку и вздохнула:

– Наоборот, лишь дополняет. Ведь чтобы ментальную магию признали полноценной наукой, надо привлечь к ней как можно больше внимания.

– Увы, это правда. – Кристиан позвал официанта и потребовал две чашки чая, а когда тот ушел, продолжил: – Вы делаете успехи в менталистике, и я вижу, что вам в самом деле нравится. Хотите заниматься ею профессионально?

– Пока рано об этом думать, – ответила Гвендолин, отодвигая тарелку в сторону.

Кристиан ею залюбовался. Девушка определенно умела себя подать, все ее движения были аккуратны и изящны. Даже легкий поворот головы.

Интересно, она уже помолвлена? Насколько Кристиану известно, помолвки в Масине заключались едва ли не с рождения.

– Госпожа Харт, я заметил, что вы придерживаетесь свободных взглядов, – сказал он. – Ваш будущий супруг не против?

– Не против, – ответила Гвендолин, и Кристиану показалось, что в глубине ее глаз замерцали задорные искры.

– Вам повезло заключить помолвку с понимающим человеком? – продолжал он, сам не понимая, почему ему так необходимо услышать ответ.

– Я не помолвлена, господин Амальдо. – Гвендолин усмехнулась. – Но мне приятно, что вы обо мне заботитесь.

– Это не забота.

– А что? Любопытство? Хотите понять, не будет ли проблем, если все же рискнете ворваться ко мне в спальню?

Гвен улыбалась и смотрела ему прямо в глаза. А Кристиан вдруг понял, что она права. Он действительно боялся. Но не проблем, а того, что сердце этой очаровательной девушки уже занято.

Через неделю Гвендолин и Мэри сидели в большом зале вместе со всеми студентами. Они ждали оглашения имен участников конкурса. Конечно, Гвендолин было любопытно, кто пройдет отбор, или что там придумал директор, но за себя она была спокойна. Многие преподаватели намекали, что ей стоило бы написать заявление, но здравый смысл подсказывал этого не делать. Свободное время лучше потратить на местную библиотеку, а не забивать голову глупостями.

В общем, в отличие от других, Гвендолин никаких заявлений не писала. И теперь с легким снисхождением наблюдала за нервничающими девицами.

– Директор сказал, что сама магия будет выбирать участников, – пробормотала Мэри. – Как думаешь, она выберет меня?

– Не знаю. – Гвен окинула взором взъерошенную подругу. – А тебе зачем?

– Ну как же! Там приз назначен хороший, целых пятьсот монет! А еще звание лучшей ведьмы!

– О… И что же ты купишь на эти деньги? Если вдруг выиграешь?

– Платье. Нет, два платья! И шляпку.

Гвендолин хохотнула:

– Хорошее вложение капитала! Желаю удачи.

– Магия должна сделать правильный выбор! – Мэри схватила ее за руку. – Она же выберет меня?

– Успокойся и прекрати меня трясти, я не кактус, – поморщилась Гвендолин, выдирая руку из цепкой хватки, но затем, посмотрев в несчастное лицо однокурсницы, сжалилась: – Выберет она тебя, выберет.

– А вдруг нет? Вдруг я недостойна? Ох, Гвен…

Гвендолин закатила глаза.

Мэри Мосс была личностью яркой, но излишне эмоциональной. Ее поминутные колебания от полнейшей неуверенности до излишнего самолюбования действовали на нервы.

«Гвен, я бездарность, я ничего не стою…»

«Гвен, что за глупость: я и Орион! Он мне не нужен!»

«Гве-е-ен, он променял меня на какую-то дурочку с четвертого курса…»

«Гвен, не смеши, кто, если не я?»

В общем, причитания были разными, но смысл примерно одинаковый. И это часто раздражало.

– Хватит ныть, все будет хорошо, – одернула Гвен подругу. – Сейчас директор придет, и мы все узнаем.

– Да, конечно, ты права. Не нужно беспокоиться зря, – кивнула Мэри. – Пусть другие волнуются, у них шансов вообще нет.

– Вот и правильно.

– Но вдруг магия меня не выберет?

– Мэри…

К тому моменту, когда директор Тэвилор соизволил почтить собрание своим присутствием, нервы Гвендолин были на пределе.

– Дорогие студентки, студенты и преподаватели! – начал он, выходя на середину зала. – Сегодня мы собрались, чтобы…

– Наконец-то! – прошипела Гвен, в очередной раз выдергивая руку из нервного захвата рыжей.

– …узнать имена трех достойнейших девушек нашей академии! – Тэвилор радостно потряс кипой заявлений. – Одна из них станет лучшей ведьмой года!

Гвендолин оценила бумаги в директорских руках и решила, что в академии Лазурной Луны в скором времени будет весьма нескучно. Она с удовольствием понаблюдает за соревнованиями, кто знает, может даже за кого-то поболеет. Интересно, у них тут есть тотализатор? Может, самой организовать?