Мастер крушений

Флоран, прадед Тибо, прорыл множество подземных ходов. Они соединяли крылья дворца, вели в лес или в поле. На протяжении целого века о них сочиняли всевозможные истории, здесь назначали тайные свидания любовники, узники совершали невероятные побеги… Нет, на самом деле никто ими не пользовался, планы переходов спали в архиве королевской библиотеки. Впрочем, оказалось, что подземный ход все-таки обитаем: нечто живое и теплое кинулось им в ноги.

– Крыса. Извини.

Тибо и Эма шли, шли и уткнулись в тупик. Принц налег плечом на стенку. Она не поддалась. Очевидно, с другой стороны стояло что-то тяжелое. Тибо поднатужился, комод с грохотом повалился и освободил проход: они очутились в гардеробной Эмы. Улыбающийся, довольный собою принц не спешил, а Эма уже бежала в будуар и застыла в изумлении: комната переменилась. С мебели сняли чехлы, и она радовала глаз светлым деревом и белой шелковой обивкой. На окнах появились кружевные занавески, на полу – пушистый кремовый ковер, в вазе – букет желтых ирисов. Перед окном столик на колесах с хрустальными флаконами, похожими на ледяные верхушки айсбергов. Стеклянная дверь привела Эму в маленький сад, давным-давно заброшенный. Выжившие цветы переплелись с травой и колосьями, которыми засеял клумбы ветер с поля. Между плит на дорожках торчала крапива и дикая мята. Клематис и жасмин буйно разрослись и повалили решетку. На заржавевшем кованом столике их ждал вкусный обед.

– Мадлен такая внимательная, – похвалил Тибо, устраиваясь на хромом стуле, а Эма уже уплетала за обе щеки салат со спаржей, козий сыр и жареный кабачок.

Принцу Тибо повсюду мерещился дигиталис, и он с тревогой следил за каждым куском, который Эма отправляла в рот.

– Рискуя испортить тебе аппетит… – начал Тибо.

– Ты ничем не рискуешь, – отозвалась Эма с набитым ртом.

– Я попрошу, чтобы нашу еду Марта передавала Манфреду.

– А кто такой Манфред?

– Камердинер моего отца. И дворецкий одновременно. Ни один человек в мире не способен совместить эти две должности, но Манфред особенный. Он по-своему тоже король, властитель надо всей нашей прислугой. Ничто не укроется от его глаз, он не пропустит подозрительного угощения.

Эма одобрительно кивнула и откусила большой кусок курицы.

– Я тут подумал… Вооруженные охранники… Никогда у нас их не было. В детстве я спал в гамаке на берегу озера безо всякого присмотра. Родители опасались оводов. Кошек. Прикрывали кисеей от комаров. Но теперь…

Огорченный Тибо подпер кулаком щеку. Он заметил письмо с адресом «Принцу Тибо из Краеугольного Камня» возле масленки. Ему не захотелось его читать.

– Боюсь, Эма, бутылочной «розочки» теперь недостаточно. Я должен быть уверен в твоей безопасности. И Лисандра тоже, я за него отвечаю. Хуже всего, что я не могу понять, кому можно доверять, а кому нет. Мудрые советники позволили обмануть себя, как малые дети. Крестьянские парнишки встали с оружием у дверей. Мир вывернулся наизнанку. Я переменю замки в твоих покоях, и ты будешь носить с собой ключи.

– А подземный ход?

– Он неопасен. Никто не помнит о его существовании. Подземные ходы – еще одна мания Клемана, я должен был выучить их расположение наизусть. Кроме замков нам нужны люди, на которых мы сможем положиться, а я пока таких не вижу.

– Неужели? Я вот знаю не меньше тридцати!

Принц сдвинул брови.

– Ты имеешь в виду команду?

– Например, Лисандра можно поручить… человеку непобедимому и притом с прекрасными манерами.

– Кому же это?

– Конечно, Феликсу!

– Он же потомственный штурман! Его дед, отец, и вдруг… Сын станет слугой! Камердинером!

– Уверена, это мечта всей его жизни. Он обожает наряды, украшения, прически. Во дворце он почувствует себя как рыба в воде. И он привязался к Лисандру, разве нет?

– Правда, Феликс заботился о Лисандре. А тебе кого дать в помощники? Баталёра? Марсового? Или, может, кока?

– Лукаса.

– Фельдшера? Ты права, он человек надежный.

– Он единственный, кто меня всерьез защищал.

– Ты ему нравишься.

– Не знаю. Вспомни, он же играет на гитаре. Мог бы исполнить что-нибудь во дворце.

– Согласен, акустика здесь лучше, чем в открытом море. А ты знаешь, что Лукас – чудо-ребенок, виртуоз? И его сестра – прекрасная флейтистка. В свое время их обожали, им буквально поклонялись. Только и слышно было: малыши Корбьер, малыши Корбьер! Хорошо, я с ним поговорю.

– Надо же, я все еще хочу есть, есть и есть!

– Значит, ешь, ешь и ешь! – улыбнулся принц и придвинул к ней фаршированные яйца и зерновой хлеб.

Принц внимательно следил за тарелкой Эмы, а сам к еде почти не притронулся. Снова на глаза ему попалось письмо, и снова не захотелось его распечатывать.

– А кто будет охранять тебя, Тибо?

– Я сам. Сумею постоять за себя.

– Да, я видела. А убить человека ты сможешь?

Вопрос поразил Тибо, он замер.

– Умения хватит.

– Я не про умение, я про внутреннюю готовность.

Тибо задумался, а потом ответил. Ответ удивил его самого:

– Нет, Эма, я не смогу никого убить. Это же мои подданные.

– Вот это я и имела в виду. Если твоя жизнь в опасности, кто-то должен защищать тебя. Встать на защиту короля. Встать на защиту королевства.