Мастер крушений

Тибо не пришлось далеко идти. Несколько шагов по синему ковру, тяжелая дверь в другом крыле замка. Но сначала на свежий воздух, и принц вновь спустился в сад. Лужайки напитались влагой, как губка, каждый шаг оставлял след-лужицу. Овид следовал за принцем по пятам, лужицы становились глубже. Так они оказались под окнами детской Тибо. Принц машинально поднял глаза. И заметил, что виноград, оплетавший стену, шевелится. Лисандр собрался бежать.

– Обопрись левой ногой, Лисандр. Затем направо по выступу на стене. Теперь прыгай. Прыгай, тебе говорят. Внизу мох, не разобьешься.

Лисандр плюхнулся в мох и поднялся, потирая бока. Совершенно зря, между прочим, он ничуть не ушибся. Голос Феликса произнес громко и отчетливо:

– Мелкий бездельник!

Огромный Феликс заслонил собою окно.

– Весь испачкался, безобразник!

– Феликс! – крикнул снизу Тибо. – Раз он спустился, я беру его с собой.

Лисандра не надо было упрашивать, ему вовсе не хотелось лезть обратно к своему новоиспеченному камердинеру. Он даже не спросил, куда они идут, просто последовал за Тибо сначала через лужайку, затем под навес. Они снова оказались в коридоре, перед дверью в королевские покои с украшением в виде сложенных крыльев. На двери алел свежий крест. Вестник смерти.

В покоях Альберика было сумрачно, холодно и тихо. Шторы были задернуты, в камине серый пепел. Он красноречивее напоминал о смерти, чем алый крест. Тибо оперся руками о громадный письменный стол из дуба, потом опустился в кресло на львиных лапах. За этим столом король Альберик подписывал торговые договоры, разбирал тяжбы между провинциями, отстаивал без устали мирную жизнь своего королевства. Отсутствие отца в кабинете непереносимо. Но еще тяжелее воспоминания, нахлынувшие на Тибо и заполнившие кабинет.

Альберик курил трубку в теплом углу у камина. Желая развеяться, взял наугад с полки книгу, потом оставил ее, чтобы никогда уже к ней не вернуться. Сморщил лоб, пытливо вглядываясь в план будущего акведука. Грыз печенье и сыпал на ковер крошки, приводя в отчаяние Манфреда. Извинился, что не проводит Тибо в порту. В день отплытия отец взял с Тибо обещание раз в неделю играть с адмиралом в шахматы. И сказал ему «до свидания», не сомневаясь, что свидание состоится.

С тяжелым сердцем встал Тибо из-за стола, подошел к окну и раздвинул тяжелые шторы. В кабинет заглянул хмурый день и прогнал воспоминания, но просторная темно-красная комната показалась Тибо еще пустыннее, а вид за окном утонул в тумане. Тибо перешел в спальню. Заправленная постель, несмятые подушки, ни следа агонии. От одежды в шкафу знакомо пахнуло табаком и чернилами. Тибо поднял сапоги и бережно поставил на полку. Разгладил воротник плаща. Стал с интересом рассматривать трубки и табакерки в витрине. Сделанные из драгоценных пород дерева, любовно украшенные, они прибыли сюда со всех концов света. Среди них лежала любимая трубка Альберика, из скромного вереска, с обкусанным чубуком. Король выбрал ее, потому что чашечку с выемками удобно набивать табаком, а изогнутый чубук позволял увидеть, насколько прогорела трубка, не вынимая ее изо рта. Теперь она стала холодной, как письменный стол, как сам Альберик. Тибо тихо положил трубку в карман и вышел из спальни.

Он удивился, увидев, что Лисандр лежит под письменным столом.

– Что это ты там делаешь?

Лисандр стукнулся головой о стол.

– Ой-ой!

– И все-таки…

– Я заметил что-то блестящее, ваше высочество. Драгоценное оружие… Кинжал…

Тибо, как Лисандр, полез под стол и вытащил спрятанный за дубовой панелью королевский кинжал. Да, это он. С кровавыми рубинами, темно-красными, как обивка кабинета, как крест на двери. Петру, первому королю Краеугольного Камня, подарил его брат накануне изгнания, и с тех пор кинжал переходил от короля к королю по наследству. Тибо лежал на спине и гладил острое лезвие, он считал кинжал символом власти, украшением. И вдруг порезал палец.

Ни Тибо, ни другие никогда не узнают, почему королевский кинжал оказался под письменным столом. Не узнают, на какой отчаянный поступок решился король, когда почувствовал, что прощается с жизнью, и, полный тревоги, захотел оставить королевство Тибо.

Неужели он собирался убить Жакара? Собственного сына…

В ужасе Альберик собрал последние силы и спрятал кинжал подальше. Придворным понадобится время, чтобы его найти, а сам он слишком слаб, чтобы еще раз до него добраться. В теле не стало мощи, необходимой королю. Альберик готовился умереть, как все смертные. Дальнейшее случится без него. Пряча кинжал за дубовую панель, король совершил последний подвиг – добровольно расстался с властью.

Тибо и Лисандр вышли в сад под проливной дождь. Тибо сунул пораненный палец в рот, останавливая кровь. Вытер лицо мокрым рукавом. Лисандр промок не меньше.

– Вот уж кто тебе сейчас обрадуется, так это Феликс, – заметил Лисандру продрогший до костей Овид.

– Помолчи, – оборвал его принц. – Лисандр, поможешь мне? Да? Найди капитана Лебеля и попроси составить список всех иностранных судов, которые стояли здесь в порту в последние семь недель.

– Почему именно семь?