Мастер крушений

Жакар сейчас же схватил паштет Тибо, положил кусок на первую попавшуюся пустую тарелку и поставил перед собакой. Стикс мигом проглотил паштет, вылизал тарелку и поставил лапы на стол, прося добавки.

– Доволен?

– Да, – ответил Тибо и принялся уничтожать любимое лакомство.

Стикс поскуливал перед каждым новым блюдом, непременно желая его попробовать. Гости сидели молча, напряжение августейших братьев заморозило разговор. Эма чувствовала, что за ней наблюдает весь стол. Иногда ей задавали вежливый вопрос, и она учтиво отвечала, гадая про себя, кого из присутствующих красавиц зовут Изабелла.

Сидра не сводила с Эмы неподвижных змеиных глаз. Когда Эма тоже отваживалась взглянуть на нее, дрожь пробегала по телу от макушки до пяток.

Когда гостям в очередной раз налили вино, седая дама в нефритовом ожерелье подняла бокал за здоровье принцессы. На тост откликнулись без большой охоты. Придворные едва омочили губы, зато моряки с удовольствием выпили до дна. Они не забыли юнгу, который драил палубу, тянул канаты, лечил ушибы, спал под открытым небом и ел что придется.

«Пойди найди другую такую принцессу! – рассуждали они. – Пусть она за Тибошей присмотрит, чтобы не слишком отрывался от земли».

27

Удобная постель. Лучшей принц Тибо и пожелать не мог. Гора валиков, подушек, подушечек, стеганое одеяло с вышивкой, ночники на серебряных цепочках, рядом тихое дыхание Эмы. Но Тибо не слышал поскрипывания обшивки, хлопанья парусов, воя ветра, что гонит тучи, и потому не мог заснуть. Он думал о Жакаре, о родных бедного Щепки, о выборе, вставшем перед Лебелем, о Лемуане, заключенном в темницу. Интересно, получил ли мировой судья сведения о подкупах и взятках и не берет ли взяток он сам?

Мысли цеплялись одна за другую, он увязал в них, как муха в патоке. Вновь и вновь Тибо мысленно возвращался к Гиблой бухте. И вдруг, как это случается во время бессонницы, в ушах отчетливо прозвучала фраза Клемана: «Порой зло порождает добро». Тибо подумал: нападение морского чудовища помогло им не разбиться об острые камни. Гибель Щепки спасла от него. А пробоины в корпусе «Изабеллы» могут стать доказательством того, что они вовремя коснулись земли Краеугольного Камня. Чудовище, гибель юнги, мель – цепь несчастий. Но, если хорошенько подумать, у каждой беды своя положительная сторона.

А Жакар? У него есть положительные стороны? И если есть, то какие?

Тибо захотелось на свежий воздух, и он вышел в сад. Цветы пугливо сомкнули лепестки. Синеватый свет аккуратно очертил тени сорняков. Чуть дальше, возле ограды, стрекотали кузнечики. Где-то вдали ухала сова. Принц поднял голову. Все звезды на месте. Небеса такие же, как всегда, и с земли похожи на море.

– Не спится? – спросила Эма, когда он вернулся и лег.

– Да, никак не могу заснуть.

– Это от усталости.

– Надо было танцевать с тобой и ни с кем не разговаривать. Тогда бы я расслабился.

Тибо оперся на локоть: болтать с Эмой куда приятнее, чем вязнуть в бесконечных заботах.

– Как Филипп? Хорошо танцует?

– Технически безупречно. – Эма зевнула. – С тобой танцевать гораздо лучше.

– Не может быть!

– К тому же он болтал не закрывая рта, а мне неприятен его голос.

– Баритон. Он им гордится. О чем же он болтал?

– Да так, ни о чем.

Эма потянулась, снова свернулась калачиком и собралась задремать, но Тибо все мешал ей.

– Его сестра Элизабет такая милая. Они близнецы, но совершенно разные по характеру. Наверное, во чреве матери поворачивались спиной друг к другу. Они моя единственная родня.

– И тоже претендуют на трон?

– Нет. Они со стороны моей матери. И при дворе остались добровольно. Элизабет, книжная душа, занимается библиотекой. А Филипп здесь из тщеславия.

– Он и танцует для того, чтобы все им любовались. Он танцует сам с собой, а вот ты танцуешь со мной.

– Я только с тобой и танцую.

Принц Тибо крепко обнял Эму. Он знал: он единственный, кто может к ней прикасаться, не вызывая желания убежать на другой конец света. Как бы ему хотелось, чтобы не было в ее жизни тех бед, какие она пережила… Но ведь именно беды привели ее на «Изабеллу», к нему… Снова зло послужило добру.

– Так о чем с тобой говорил Филипп?

– Давай спать, Тибо.

– Только после того, как ты мне расскажешь.

– Хорошо, если ты настаиваешь. Он рассказал мне об Изабелле.

– Изабелле? С чего вдруг?

– Сказал, что ты перед ней преклоняешься. Она гений чистой красоты, к тому же королевской крови.

Принц расхохотался и никак не мог остановиться.

– Что я сказала смешного?

Тибо, покатываясь со смеху, завернулся в простыню. Обиженная Эма притянула его к себе.

– Гений чистой красоты, иначе не скажешь. – Слезы текли у него по щекам. – Ты ревнуешь?

Эма промолчала. Было темно, но Тибо прекрасно представлял себе, какое у нее отчужденное лицо.

– Эма… Ты видела Изабеллу, это она пила за твое здоровье. Изабелла – моя двоюродная бабушка. Когда я был маленьким, она кормила меня сластями, и я ее, конечно, боготворил и боготворю до сих пор. Альберик назвал шхуну в ее честь, потому что до нее дошла очередь. До этого флот перебрал всех остальных тетушек.

Эма молчала по-прежнему.