Мастер марионеток

Помимо прочего, в общую картину не укладывалась и мотивация злоумышленника — у любого преступления существует мотив, но какая выгода от такой трагедии, какую прибыль он получил? Залитые кровью бумажники, сумки и ценные вещи остались валяться на станции метро, выходит, из трагедии он извлек удовольствие? В памяти всплыло другое событие, произошедшее два года назад. На тот момент мне казалось, что эта история останется в моей памяти навсегда и будет преследовать при каждом удобном случае.

Все случилось в холодном декабре за неделю до празднования нового года. Сразу два повода заставили меня покинуть тепло и уют городской квартиры и провести воскресенье вне дома. По установившейся традиции, начало которой я уже не могу и припомнить, каждый год в конце декабря я еду на автомойку и навожу порядок в своем автомобиле. Особой пользы в этом занятии никакого, но не у всего же должен быть смысл…

После автомойки, в которую входят и услуги освобождения салона от мусора и пыли, я заезжаю на елочный базар и приобретаю небольшую, но пушистую елку. Глупость, конечно, если задуматься — пропылесосить салон, а потом запихивать туда липкую хвою, но у этой глупости есть названье — традиция, так сказать, на том и стоим. Возвращаясь домой, устанавливаю елку в специальную подставку и оборачиваясь назад, окидываю взглядом пустую комнату, — да сойдет, Серега, — слышу внутри насмешливый голос.

В то утро я сразу почувствовал надвигающуюся беду, едва распахнул дверь, ведущую в автокомплекс. Электрические разряды висели, как туман, пропитав воздух в небольшой душной комнате. Застывшее лицо девушки-кассира, стоявшей у кассы и боявшейся пошелохнуться. Перед кассой замерли двое мужчин с округлившимися глазами и перепуганными лицами. Никто из этих троих не обратил на меня ни малейшего внимания, все смотрели на другого участника представления.

Небритый мужчина в валенках и телогрейке стоял в проходе напротив них, держа кассиршу под дулом пистолета, широко улыбаясь щербатым ртом, — деньги на бочку, — прохрипел незнакомец и засмеялся. Смех быстро перешел в надрывный, лающий кашель. Трясущейся рукой девушка извлекла из кассы помятую пачку и протянула грабителю, который остался стоять на месте, — деньги на бочку, — снова повторил он. В отличии от трех человек, бледных и перепуганных насмерть, мужчина с пистолетом наслаждался ситуацией.

Сзади хлопнула входная дверь, заставив меня отойти в сторону, и вместе с морозным воздухом, на пороге появился сотрудник автоинспекции, отряхивая с формы налипший снег. Небритый в телогрейке повернул к нам ухмыляющееся лицо, а затем снова обратился к кассирше, — деньги на бочку, я тебе сказал! Перепуганная девица едва не плакала, не понимая, что от нее ожидает грабитель. Мы с автоинспектором одновременно вынули табельное оружие и наставили его в спину грабителя.

— Бросай оружие! — скомандовал инспектор.

Телогрейка снова повернулся к нам, его ухмылка сделалась еще шире. Он понимал, что сейчас произойдет, но такая перспектива его совсем не пугала. На секунду я заглянул в глаза абсолютно свободного, счастливого человека, а затем в тесном помещении моечного комплекса, отразившись от стен, грянул выстрел. Содрогнулись стекла и барабанные перепонки, а миниатюрную кассиршу с бейджиком «Оксана», невидимая рука толкнула за прилавок, она перелетела через кассовый аппарат уже с расплывающимся на груди пятном.

Мы с автоинспектором выстрелили одновременно. Одна пуля угодила грабителю в плечо, заставив того развернуться на месте, вторая попала в шею и вылетела с другой стороны, пробив дыру за его спиной в книге жалоб и предложений. Это был первый и последний раз, когда мне пришлось стрелять в человека. На следующий день, после проведения баллистической экспертизы, я узнал, что убила его именно моя пуля, сотрудник автоинспекции случайно, или намеренно выстрелил в грабителя, попав в плечо.

После этого происшествия у Соколова с Романовой тоже появилась традиция, на каждый новый год они приглашали меня к себе, готовые, даже, отметить вместе, ради такого случая. Я вежливо отклонял ежегодные приглашения. Но совсем не по той причине, как думали они. Все было просто и вместе с этим печально — я решительно не представлял, о чем нам беседовать, находясь за столом…